一时间，空气像凝固了一样。
「铁穆耳，要不要打个赌，看看我究竟会不会真的杀了你呢？」赤烈凑到他耳畔，森然道。
该死，他好像玩得太过火，真的惹毛了这个暴躁的家伙哩！铁穆耳暗暗诅咒，脸上还不忘装出一副害怕的样子。
「脱脱，你还不叫他们让开，伤了我你怎么向皇爷爷交代！」铁穆耳「苍白」着脸。
脱脱虽然有意趁此良机将赤烈杀死，却也不敢担这害死皇孙的罪责。于是，他心里虽然很不甘心，却也不得不挥手让侍卫们放行。
不多久，大都的北门疯狂的冲出两人一骑，马上赫然是畏罪潜逃的赤烈，和传言中被他挟持做了人质的怀宁王铁穆耳。
「赤烈老兄，此去江南山长水远，你一定要好好保重，等你完成任务，我会奏请皇爷爷在皇宫里给你设宴庆祝的。」铁穆耳在他耳边凉凉的道。
「哼！」赤烈的反应是一把将他丢下马。
「该死！」铁穆耳在地上滚了几圈才止住跌势。
爬起身，他瞇起那双狐狸眼，望着赤烈扬长而去的滚滚烟尘，一抹诡异的笑容浮现在嘴角。
远处，策马狂奔的赤烈彷佛感觉到什么不祥，机伶伶的打了个冷战。
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第1章(2)
连年来江南地区天灾人祸不断，民不聊生，空气里到处弥漫着一股死气。
梅家居住的小山村也是连年歉收，村民们逃的逃、死的死，剩下的不是留在家里等死，就是上山去做了绿林大盗。
去年梅家夫妇相继死于贫病之后，梅家只剩下姊弟四个。
年方十七的梅怜白并没有像当年产婆说的那样，长成一个白白嫩嫩引来无数追求者的大美人；相反的，艰苦的日子使得她的身子瘦瘦小小的，全然没有十七岁少女的风韵。
她身上唯一能和当年那个白嫩娃娃扯上关系的，就只有那双又黑又亮的大眼睛了。不过，大得离谱的黑眼睛嵌在瘦得没巴掌大的小脸上，只让人更觉得她瘦得可怜而已。
这天。
连日的大雨使得梅家仅剩的两间小屋又塌了一间，一大家子只能挤在仅存的那间小石屋里。
梅雨季的雨滴滴答答下个没完，听在梅怜白心中，点点滴滴都是一个愁字。
「姊姊，我饿我饿……」最小的梅幼白躺在家中唯一算得完好的一张床上，蜡黄小脸烧得通红，干裂的小嘴里不住呢喃着。
「小白乖，先把药喝了，姊姊一会儿再给你东西吃喔！」梅怜白手里端着缺了口的药碗，嘴里骗哄着。
说是药，其实不过是她按照半本药书上画的，到后山上胡乱采回来的药草而已。
「小白肚子饿饿，哇哇哇哇……」香香的米饭变成了苦苦的药汁，年幼的梅幼白哪肯依，哇哇的就给她哭起来。
「吵死人了，你给我闭嘴！」性情暴烈的老二梅亦白终于忍不住暴怒，跳起来骂道。
「哇哇哇哇……」听见骂声，梅幼白哭得更厉害了。
「再哭！再哭我就打断你的腿！」
「哇哇哇……」
「不怕不怕，姊姊在这里。」梅怜白赶紧放下药碗，柔声哄慰道，再转头瞪一眼梅亦白，「你少说两句，小白还小呢！」
「哼！」梅亦白走到一旁，悻悻的坐下不吭声了。
「大姊，我们也赶快逃吧！再不走，恐怕我们都要死在这村子里了。」一直静静坐在旁边的梅笑白开口道。
「逃？」梅怜白一怔。
「嗯。」梅笑白点点头，「刚才我看见村西的李家抬了两口棺材出来，听说李大叔和他的孙子都死了。」
「死、死了？」梅怜白结巴了一下。李大叔的身子骨硬朗得很，能独力推动一辆大车，这么强壮的人居然说死就死了？
「嗯，村里恐怕已经出现疫病了。」梅笑白点点头。大灾之时必有大疫，这些日子村里已陆陆续续死了不少人了。
「那、那……」梅怜白慌得六神无主。
「咱们得赶紧走才成，如果等官府知道了消息，就必死无疑了。」在官府看来，他们这些南人是没有任何存在价值的，一把火将出现疫病的村庄烧了是常有的事。
「可是家里已经没钱了，而且小白还在生病呢！」梅怜白左右为难。
「我早说过让我去山上跟胡豹他们做买卖，妳就是不答应。如果早答应我上山，现在我们也不会坐着等死了！」梅亦白暴躁的说。
「胡豹他们做的不是买卖，而是杀人抢劫的勾当，我们梅家是清清白白的人家，怎么能去做那样的事？」梅怜白坚持道。
「那妳就等着大家一起饿死好了！哼！」梅亦白气得跺跺脚，气呼呼的冲出小石屋。
「唉，你去哪……」梅怜白追在他身后喊，可他理都不理，一会儿就跑得不见踪影。
「大姊，大哥就这火爆脾气，等脾气过去了他就会回来，妳别急啊！」梅笑白追出来，将一件还算厚实的破衣披在梅怜白衣着单薄的肩头。
「二弟……」梅怜白一脸感动，才想说些什么，就看见几个乡人惊慌的跑过去。
出什么事了？两人彼此对望一眼。
「官军烧了刘家屯啦！那里面的人全都烧死了，没一个能逃出来。」
「刘家屯？就是出现疫病的那个刘家屯吗？」
「是啊是啊！我们也快逃走吧！说不定下一个就是我们这里了。」
「……」
村里乱纷纷的，四处可见打好包袱要逃走的人。
「笑白，你也跟他们一起逃吧！」梅怜白急道。
「可是大姊你们……」
「我还不能走，我得等亦白回来。」她忙碌的将一些衣裳打包，想了想，又将家里仅剩的半两碎银子悄悄的塞进小包袱里。
「那－－我们一起等大哥。」
「不行，再晚就出不去了！你和亦白是梅家的男丁，能保一个是一个。」母亲临终前曾再三叮嘱要她照顾好弟弟们。
「大姊，你……」梅笑白尚要争辩，却被她一把推出石屋。
那只小包袱「啪」的掉在他脚边，破旧的柴门随即紧紧关上了。
「大姊，妳快开门啊！」梅笑白在外面拍门道。
「你快走吧！再迟就走不了了！二弟，梅家以后就全靠你了。」梅怜白用单薄的身子抵着门板，催促道。
「大姊，我在前面的三清镇上等你们，你们一定要来啊！」梅笑白知道自己说服不了她，只得对着屋里大喊道。
「嗯，你要好好照顾自己！」身处这乱世，哪里不死人，哪家不是骨肉离散？她心里有数，这一别，恐怕再也见不着面了。
「大姊，你们要保重啊！」千言万语化作了这一句。
「好，你也－－保重。」门内传来梅怜白略带哽咽的叮嘱。
梅笑白一步一回头的加入了逃难的队伍，一步一回头的离开了自己生活了十四年的小村庄。
「呜呜……」梅怜白伸手捂住嘴，却无法阻止自己不哭出声来。
等大弟回来只是她的借口而已，因为，少少的一锭碎银子根本无法供他们一家人逃生，与其全家饿死在半路上，还不如将希望留给最有可能逃生的人。
这是理智所做的最好安排，可－－一想到可能再也见不到二弟，梅怜白的泪水就忍不住滚滚而下。
「姊姊，妳为什么哭？是不是和小白一样，也在痛痛？」蓦的，身后传来梅幼白细细的声音。
「也痛痛？」梅怜白大惊回头，却发现梅幼白可爱的小脸上竟长出一个个小小的脓包！