「……他、他帮……我推车，后、后来到了门口……不见了。」
「今天为何是你来送菜？」劳伯奇怪地问。
「我、呃、我爹他……他病了。」
「他长什么样子？」为了不吓到如惊弓之鸟的男孩，古立恒刻意将声音放得很轻，没将急切的心情露出半分。
「长、长得很魁……魁梧高大，模样挺俊的，穿蓝布短袄……」
从男孩简单的描述中，古立恒已经知道是谁了，他一挥手叫护院送走男孩，然后起身往门口走。
「少爷，这么晚了，不能去。」熟知他的总管急忙跟在他身后阻止他。
「可是谁知今晚漪莲会发生什么事！」
「少爷别忘了，那是她的家。她的爹娘还有那个张凤生都很爱她，韩姑娘是不会有事的。况且我们即便此刻动身，到那里也是深夜了，惊扰众人毕竟不妥……」
「你不用说了，我拂晓前动身，走陆路！」
「走陆路？可那会花更多的时间啊。」劳伯不明白为何少爷放着船不用，要舍近求远走陆路。
看出劳伯的疑惑，古立恒说：「一艘挂满风帆的檀船会吸引所有船家和沿岸商旅的注意，韩家听到风声一定会将漪莲藏起来。」
劳伯一想果真如此，古家的船都气派宏大，很招人注意，而马车要容易隐蔽改装得多。
于是他当即点头，道：「老仆这就去安排马车，拂晓前陪少爷一同前往。」
「不。」古立恒摆摆手。「你不用跟着我，这次我自己去就行。」
「不可以！」劳伯坚决反对，这段时间为了说服韩风与张凤生，他去过青浦多次，亲眼见过、接触过那些对少爷成见极深的人。
深知多年的谣传已将少爷完全妖魔化，没有人相信古立恒是正常的人。如今他要是突然出现在那些人面前，不是将他们吓跑，就是遭到那些人伤害。
想想看，早已被谣言蛊惑的人们一旦逮着他落单，还不群起而攻之，杀之而后快吗？他绝对不能让少爷去冒险！
「不仅是我得跟着去，护院们也都得跟着！」他坚决地说。
见总管十分罕见的惊慌神色，古立恒倒笑了。「你不用紧张，我只是去求亲，又不是去找人打架。」
「不行，求少爷让老仆和护院们跟着去，那些人是不会跟你讲道理的。」劳伯依然坚持。
古立恒只好说：「好吧，你随我去，护院去两个就可以了。不要让人觉得我们是在炫耀财富或是去挑衅的，对方毕竟是我未来的泰山大人。」
「只带两个不够。」劳伯看出主子没意识到事情的棘手程度，便提醒他道：「少爷别忘记，韩家是不会轻易将韩姑娘交给你的，他们可以不顾及女儿的声誉到衙门去告你，将事情闹大，想必那些左邻右舍都被说服，相信了他们的说词，因此我们此番前去在舆论和道义上都处于劣势，少爷要格外留意啊！」
「我懂，正因如此，我们才要放低姿态，带太多人手只会坏事。」
古立恒明白老总管的苦心，但不希望事态恶化。「放心吧，漪莲的爹娘之所以激烈反对我，是因为他们没有见过我，传言早吓坏了他们。想想看，有谁愿意将自己唯一的女儿嫁给鬼呢？我早该亲自去见他们……何况，现在我也没有别的选择，我一定要要回漪莲！」
知道无法说服他，劳伯只好默默地安排。
然而，心急如焚的古立恒并没有等到拂晓。
对漪莲的担忧令他无法等待，也忽略了自身的安全。他唤来两名护院，叫醒马车夫，在三更时便上了路。
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天快亮了，秋露霜重打湿了窗前的藤萝。
被关在阁楼里的漪莲尽管疲倦，但整夜都清醒无眠。她坐在窄小的床上，从那扇唯一的小窗口望着寂静的天空。
黑夜未尽，朝阳未出，但东方天际已经泛起一线白光。
抚摸着昨天被爹爹打伤的脸，依然肿胀疼痛。
整夜，她的心情一直都很沉重，她在希望与绝望的矛盾中浮沉。她相信立恒会来救她，可是她又担心固执的爹爹和那些愚昧的人们会伤害他。
昨天娘一直陪着她，直到夜深了才离开。
令她好奇的是娘并没有指责她，也没有如她想的那样对她讲「三从四德」之类的女子操守，只是劝她顺从情势，服从爹的安排。
娘还告诉她，爹爹跟凤生哥哥以「劫持民女」为由到县衙告古立恒，但县太爷却袒护古立恒，草草结了案，还警告爹爹不许再无理取闹，如果无凭无据再瞎告的话，就要以诽谤之罪将爹爹入狱。
听了娘的话，漪莲想起那日在悦园看到县衙士卒的事，那一定就是县太爷因这个案子而去见立恒。
娘走后，漪莲整夜不停地想着立恒，回忆他们在一起时的点点滴滴，想着自己由怕他到恨他，再到爱上他的每一步。
但是越想他，她就越沮丧，特别是他不在身边的时候，她更加抑郁不乐，她觉得离开了他，她就像失去阳光的花朵，没有了活力。
「立恒，你在哪里？你知道我在想你吗？你想我吗？」
看着初升的太阳照亮窗口，看着窗外的藤萝被清凉的晨风吹得飘荡，她心里充满忧伤？她不知道如何才能让立恒知道她的下落，又要如何才能获知他的情况，她的心因思念而疼痛。
「莲儿－－」
由于太过专注，她没有听到门锁被打开的声音，直到娘亲担忧的呼唤在耳边响起，她才惊觉天已大亮。
「莲儿，妳一宿没睡吗？」看着床上整齐的被褥，韩夫人心痛地说。
漪莲没有回答，只是看着厨娘手中的餐盘，知道今天自己也离不开这小小的阁楼，不禁更加悲伤。
厨娘放下食物，怜惜地看看漪莲，就出去了。
韩夫人坐在女儿身边，替她擦去脸上的泪水，看着青肿的面颊，既心痛又生气地说：「莲儿，妳这是何苦呢？妳凤生哥哥是这一带最好的年轻人，你们从小青梅竹马，相处和睦，他对妳又那么百依百顺，妳为什么还不满足，非要自找苦吃呢？快将心收回来吧！」
听了娘的话，漪莲泪流得更多了，她看着窗外哽咽地说：「收回？如何收回？『满汀芳草不成归，日暮，更移舟向甚处？』」
听到女儿用宋人姜夔《杏花天影》的词句表明心志，韩夫人只有晞嘘。
漪莲抹去眼泪，怅然若失地间：「娘，妳爱爹吗？」
「啊？」韩夫人被她的问题问住，一愣之后红了脸，往女儿身上轻轻一拍，斥道：「死丫头，妳真是被鬼附了身！才一个多月就变得如此放肆！」
漪莲不管娘的反应，固执地问：「妳爱爹爹吗？」
被她瞪得受不了的韩夫人，无奈地说：「有什么爱不爱的？不都是这么回事，有个知冷知热的人守着妳，还不知足吗？」
「那么娘当初依姥姥、姥爷的安排嫁给爹时高兴吗？这么多年来妳幸福吗？」漪莲不屈不挠地问。
韩夫人不语，起身走到女儿身后，梳理着女儿散乱的长发。
「娘，请妳告诉女儿……」
韩夫人幽幽地说：「不要说傻话。妳爹爹一家是我们家的恩人，如果不是他，妳姥姥、姥爷将曝尸荒野，而娘恐怕早就沦落风尘了……」
见自己的任性引起娘的伤心回忆，漪莲也很难过，于是她稍稍改变了话题。「难道人的命真是天注定的吗？当初如果不是姥爷的诗文得罪了权贵，而被判刑没收家产的话，娘恐怕也不会流落到此而嫁给爹爹。」