第一章
“炘烨，我今天有个约会，你可不可以帮我去打工？”邹明慧一边对着镜子描绘着美丽的唇瓣，一边对身后戴着玳瑁眼镜，认真地看着手提电脑的女子说道。
“嗯？你又决定跟第几号男朋友出游了？”凌炘烨头也没抬地问道。
“唉，你怎么这么说？”邹明慧抿了抿唇，回过头娇嗔地应道。“什么叫第几号男朋友？他们都只是我的普通朋友，你不要乱讲啦！”
“嗯哼，普通朋友？”凌炘烨推了推眼镜，总算抬起头来看着她娇俏的五官。“来接你的时候，个个捧着大把大把的花，三不五时送些昂贵的‘小礼物’，我怎么就没有这种‘普通朋友’？”
大家都是外出留学的学子，她与邹明慧在因缘际会之下成了室友；其实每个人的生活方式不同，她也不好太过干涉，但对于邹明慧这种“换男人如换衣服”的交往方式，不知为何，她就是无法苟同。
“你喜欢啊？介绍几个给你！”邹明慧笑嘻嘻地说着。
谁不喜欢让人捧着当女王般宠爱？她喜欢周旋在一堆男人当中，摆明了谁一也抓不住她；真奇怪，男人的心态是越得不到越好，所以她乐得享受被人宠爱的感觉，一点都不觉得这样有什么不好。
“恶心！”凌炘烨嫌恶地撇了撇嘴，一点都不掩饰她的不屑。“你自己留着慢慢用吧，我是宁缺勿滥！”她压根儿不想交男朋友，不然她何必大老远地由台湾跷头到曼哈顿来留学？老爸跟老哥早就准备了一大卡车的男人等着她挑，若她真的想，还怕找不到她想要的男人吗？
何况邹明慧口里的那些男人，哪一个不是还在向家里伸手的公子哥儿了一点自我独立的能力都没有，更没有完善的未来规划，这种男人比花瓶般的女人还没用，她才不会自找麻烦地去结识那些人哩！
“炘烨，你真的跟一般‘外放’的女孩子不一样耶！”邹明慧赞赏地盯着她。
她所认识的女留学生，没有一个能够像凌炘烨这般自制的；一般而言，好不容易脱离父母控制的范围，大多有如飞出牢笼的小鸟，尤其在灯红酒绿的曼哈顿，极容易便迷失在这迷雾般的世界。
但凌炘烨是一个特例，绝无仅有的特例。
“胡扯，还不是两个眼睛、一个鼻子、一张嘴，瞧你把我说得像外星人似的。”凌炘烨没好气地瞪了她一眼。“你是哪份工要我去帮你打呀？”
这个邹明慧也真是的，明明每天的约会排得满档，却老爱找些有的没的工作来打工，然后再到处求同学代她去上工，真不知她心里在想些什么？
“保证是最轻松的那一份！”邹明慧跳到她身旁的椅子上跪坐下来，满脸兴奋。“你记不记得我有个表哥，在学校里当教授的那个？”她神秘兮兮地问道。
“表哥？”凌炘烨微微将上身往后倾，她不大习惯别人突如其来这么靠近；她推了推鼻梁上的玳瑁眼镜。“你是说那个专攻电脑程式设计，看起来满‘不修边幅’的那位教授？”她困难地问道。
说起邹明慧这位表哥，在学校里是无人不知、无人不晓；她听过几场他的演讲，对他这个人印象颇为深刻。说他不修边幅还真是含蓄了，其实讲难听一点，他根本是……邋里邋遢、毫无形象可言的男人。
也许在美国住得久了，不是那么重视外在。但再怎么说也没有任何一个演讲者会穿着绉巴巴的衬衫、梅干菜般的西装裤，顶着一头乱发，甚至连下巴的短髭都没有刮干净就上台的吧？偏偏明慧的表哥就是这么一号人物，想教人不记得他都难！
“呵呵呵……”邹明慧那对描绘得火红的唇瓣不加遮掩地颤动起来，她不顾平日苦心经营的气质大笑出声：“炘烨，你真懂得安慰人，我姨妈要是知道你用‘不修边幅’四个字来形容我表哥，她一定会感动得痛哭流涕！”
尹濬浩是整个家族里出了名的怪角色，除了对他专精的程式设计，他似乎对任何事物都不是那么在意，连最基本的外在他都不放在眼里，让姨妈头痛到了极点！一个三十二岁的男人了，每天沉浸在封闭的程式世界里，也不见他跟任何一个女孩子交往过，说实在的，姨妈已经不敢奢望他结婚生子了呢！
唉！可怜的姨妈——
“明慧，你为什么突然提起他？”凌炘烨开始觉得头皮有点发麻，她该不会是想……
“是这样的，他前两天跟我说有些资料要建档；你知道，虽然他的程式设计很行，但他整理资料的能力却比小学生还差，往往搞得他自己找不到他要的东西，所以拜托我替他整理整理。”邹明慧慢条斯理地啜了口果汁。
“所以？”凌炘烨的脸僵笑着，她似乎可以预期那是多么繁复的工作。
“哎呀，人家念的是浪漫的音乐系嘛，对整理资料也不是那么在行。”邹明慧撒娇地露出狡黯的笑容。“你正好念图书管理系，对处理那些令人看了就头痛的资料最在行了，所以人家只能拜托你了，炘烨……”她两手合掌，又夸又捧地吹嘘着。
“停！”凌炘烨把手摊开挡在她眼前。“我知道你的意思了，但我有权利事先知道工作价码。”
工作归工作、交情归交情，她是可以替邹明慧接下这个工作，反正现在她并没有其他的打工工作，也正清闲得无聊。不过价码得事先谈妥，她要知道这个投资报酬率划不划得来，否则一切免谈！
“保证价钱让你满意啦！”邹明慧跳下座椅，由皮包里抽出一张写着地址的纸条递到她面前。“每小时一百美元，我都没有抽成喔！这么‘好康’的工作只有你才有呐，如果你不做，我想图管系会有一大堆的人等着——挪！”
一听到每小时净赚一百美元，凌炘烨立即眼明手快地抽走她手上的地址，一手捂住邹明慧喋喋不休的小嘴。嘿！折合新台币两千五百元不止咧，不赚的是傻瓜！
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按下电铃，凌炘烨不安地再次核对纸条上的地址。
是这里没错啊！可是……白色原木的木屋，腹地有着宽敞的花圃，虽然不见几朵小花，但苍翠的树林掩盖了这小小的不足；令她纳闷的是，在曼哈顿这寸土寸金的地方，即使位处近郊，这一大片土地应该也拥有不菲的身价，一个学校里的教授真的负担得起吗？
她苦恼地思天想地，随后忆起每小时一百美元的酬劳，这一切似乎不再那么困扰她了，毕竟出手这么大方的人，应该负担得起这房子庞大的花费吧？
等了五分钟，不见有人出来开门。凌炘烨呼出一口白烟，搓了搓发冷的手掌，不耐地抬起手看看手表，会不会明慧搞错了时间，不然为什么没人出来开门咧？
她踮了踮脚尖，企图由泛着晕黄灯光的窗户看向屋里时，门突地“喀”地一声被打开了，由门里探出一颗头，一双好奇的黑眸正透过厚厚的镜片审视着她。
“呃……尹先生吗？我是邹明慧介绍的计时工读生——”她尴尬地扯开笑容，并试图解释自己的身份。
“嗯，我听明慧提过你，进来吧！”尹濬浩说着一口流利的中文，顿时让凌炘烨多了股亲切感。
留学的生活没什么不好，只是极少听到自己国家的语言；也许是习惯吧，即使是留学生，大家都习惯以国际语言——英语交谈，所以当她听到尹濬浩满口流利的中文时，难免多了份熟稔，也多了股安心。