「你怎会和柯杰瑞到外面去?」他低吼。
「我以为我看到的背影可能是杀人犯。」
「真是该死。他来过这里?」亚瑟猛然停下,艾琳则绊到他的靴子。若不是被他抱住,她早就跌下去了。「你确定?」
「我想是,但我必须承认我不完全确定。」她迟疑著。「他摸了我的背,就在脖子下方
。我敢发誓那是故意的,那感觉让我全身的骨头发凉。」
「混蛋。」亚瑟把她拉近,占有地抱住她。
这样靠在他的胸前感觉很愉快,艾琳想。温暖、安全、又舒服。
「亚瑟,那也可能只是我的想像。」她对著他的外套说。「天知道我最近非常紧张,我们必须专心研究杰瑞刚才说的消息。」
「对。」
她不情愿地抬起头。「除了你和我,知道你去哪家介绍中心雇用我的人并不多,其中又只有伊毕会很乐意把这消息告诉任何人。」
「而听到他提起那家介绍所的人,很可能就是杀他的人。」亚瑟放开她,又开始回头往露台阶梯走。「快,我们得赶快。」
「我们要去哪里?」
「你要回家,我则要去监视绿狮。柯杰瑞说他的新朋友似乎对那家俱乐部很熟悉,也许他今晚也会过去。」
「不,亚瑟,那样不行。我必须和你一起去。」
「艾琳,我没有时间争论。」
「我同意,但你的想法不合逻辑,爵爷。我今晚必须和你一起去监视。尽管我不是很好的目击者,却是唯一能认出杀人犯的人。」
第十六章
一小时后,艾琳用披肩紧裹住肩膀,并调整膝上的毯子。今晚并不特别冷,但在没点灯的马车里坐了一段不短的时间,谁都会觉得冷。
「我得说,监视这件事不如我想像中刺激。」她说。
亚瑟藏身马车另一头的阴影中,目光不曾离开绿狮的入口。「你该记得我警告过你。」
她决定不理他。亚瑟今晚的心情并不算愉快,但也不能怪他,她想。
他们坐的老旧马车,是他要姜土租来做监视的。艾琳了解他的理由。毕竟,他的马车若长时间停在绿狮附近,一定会被认出来。但不幸天色已晚,出租马厩只剩这辆旧车。
不久他们就明白出租马厩的其他客人为何没选这辆马车。在行进时,沉重的马车颠簸摇晃得很严重又不舒服。此外,虽然座椅似乎很干净,但经年累月的恶意使用,椅垫中累积的臭味不久便散发出来。
艾琳忍住一声轻叹,终於承认她原预期和亚瑟一起待在昏暗、隐密的马车里,时间会过得很甜蜜。她以为他们会聊上一、两小时,一边监视进出俱乐部的绅士。
但他们一在赌场外的街上找定位置,亚瑟便陷入沉默,久久不发一语。他所有的注意力都集中在绿狮的门口。她知道他又在重新安排主要计划。
她端详著赌场入口,想著这地方为何会有川流不息的人潮。在她看来,这栋房子一点也不吸引人。前门只有一盏瓦斯灯发出微弱的光线,照亮进出房子的顾客脸庞。
私人马车或出租马车不断停在前廊阶梯上,但多数踉跄下车的人显然都醉了。他们大声笑闹,和朋友说著淫言秽语。有些人的脸上则带著热切期待的表情走进赌场里。
走出俱乐部的人表情都不相同。有一、两个非常开心,夸耀自己的运气,并叫车夫载他们到下个玩乐场所。但有很多人走出门外阶梯时带著失意、愤怒或忧郁深沉的感觉。有些则彷佛刚接到家人去世的消息。艾琳知道他们一定刚刚输掉了一楝房子或遗产。她猜测他们之中是否有人会在黎明前拔枪自尽,就像她继父在最后一场投资计划输掉一切后那样。
她又是一阵轻颤。
亚瑟感觉到了。「你冷吗?」
「不,不算是。如果今晚我们没看到他,你要怎么办?」
「明晚再过来。」亚瑟把手臂放在椅背上。「除非这段期间有新的消息出现,否则这是目前我所得到最重要的线索。」
「杀人者把我和顾魏介绍所的关系泄漏给杰瑞而非别人,你会觉得困扰吗?这不可能是巧合。」
「对。他告诉柯杰瑞你真的来自介绍所以及谣言不是玩笑,一定是想造成一些伤害。」
「什么伤害?」
「我还不知道。记得,他仍相信我们无法认出他是谁,所以一定还觉得真实身分的秘密仍很安全。」
她拉拉披肩。「我只希望这么远的距离我认得出他。」
又是一阵沉默。
「亚瑟?」
「怎么了?」
「有件事我一直想问你。」
他没有转过头。「什么事?」
「杰瑞提到兰花街时,你怎会立刻猜到他去了妓院?」
有一、两秒钟,他似乎没听到问题,接著她看到他在黑暗中露出微笑。
「那种地方很会做宣传。」他说。「男人也爱谈八卦,艾琳。」
「我一点也不讶异。」
他望向她,嘴角仍挂著耐人寻味的笑容。「你真正想知道的是,我之所以知道那地方是不是因为我偶尔也去那里。」
她扬起下巴,目光盯著绿狮的门口。「我对你的私人生活没有兴趣,爵爷。」
「你当然有,我的答案是否定的。」
「噢。」她突然感到开心,接著又想起出发时就一直困扰她、也跟他的私人生活有关的问题,高昂的情绪又立刻低落。「因为你应该不需要这种地方的服务。」
「目前我的生活中并没有其他女人,艾琳。」他平静地说。「老实说,已经有一阵子没有了。你是想问这件事吗?」
「那不关我的事。」
「啊,但那的确和你有关,甜心。」他低声说。「毕竟我们已有某种亲密的连结,你当然有权利知道我是否在情爱方面与人有所承诺。」他停了一下。「我同样也会预期你若想和别的男人建立关系,应立刻告诉我。」
他的语气让她颈背的毛发耸立,他正在声明他并不想和别人分享她的感情。
「你应该最清楚我现在的生活并没有其他男人。」
「我期待你我关系持续的期间,这种情况能继续维持。」
她清清喉咙。「我也期待你表现出同样的忠诚。」
「没问题。」他简洁地说。
他再度回头注意著绿狮的门口上
她在沉默中分析著体内同时涌现的满足及渴望。只要这件奇怪的事情仍牵绊著两人,她就能一直独占他,她想。但这种领悟却只使她更加意识到最终分离时会有多痛苦。
她很努力要让思绪专注在未来及所有远大的计划,但一小时后,她却愈来愈难想像失去亚瑟后的生活。
老天,我爱上他了。
这个领悟让她感到的愉快幸福感,几乎立刻转变成恐惧。她怎能让这种事发生?这大大地偏离她的计划。
「该死的。」亚瑟突然直起身子,贴近马车的窗户。「这是怎么回事?」
他急切的语气将她从阴郁的思绪里拉出来,她也立刻往前坐。
「怎么了?」她问。
亚瑟摇摇头,目光不曾稍离俱乐部的前廊阶梯。「我若知道就好了。但这绝不会是巧合。看一下,那男人有可能是伊毕被杀那晚和你跳舞的人吗?或是今晚碰你颈背的人?」
她随著他的目光望去,看到一个二十多岁的英俊年轻人坚决地走出绿狮的门口。在瓦斯灯的光线下,他的头发似乎是淡棕色,身材修长,动作灵活。
她手腕的脉搏开始怦然跳动,嘴唇干燥。她看到的是杀人犯吗?那男人就是今晚及伊毕死亡那晚曾亲密碰触她的人吗?距离这么远,实在无法确定。