她笑了,那声音牵动他的五脏六腑。他几乎忍不住想伸手越过两人间狭窄的空间,把她拉到怀里亲吻,让她的喜悦转化成欲望。
她不久前说的话在他脑海不断回想。茱莲很年轻且备受保护,所以我想她缺乏一些常识。她并不知道你其实会是很好的丈夫。
「我必须承认,我从未有机会考虑私奔需要的条件。」她开心地回答。「但现在仔细一想,突然了解那真的很复杂。」
「相信我,那肯定不容易。若南显然对如何进行一点概念也没有。我有种可怕的感觉,若让他自己做一定会一团乱,茱莲的父亲会听到风声,而且在,呃,事情无法挽回前阻止那对情侣。」
「你是说在茱莲做出憾事、且只能以婚姻解决之前。」
「对。但尽管我精心计划,最后仍差点功亏一篑。」
「暴风雨。」她轻笑。「你再有远见也预测不到天气的戏剧性变化。」
「我以为若南会有判断力,知道要把私奔延到道路能通行之后。」他叹口气。「但没有,那位热血青年坚持按照计划的每一步走,包括时间及日期。你无法想像听到那对情侣就这样奔入风雨中,我有多恐惧。我很确定茱莲的父亲会在她和若南铸成大错前就找到他们,并抓回他女儿。」
「原来你这么担心,难怪会听说你玩牌玩到天亮。」
「那是我一生中最漫长的夜晚之一。」他向她发誓。「我总得找些事做,让自己不去想计划失败的可能性。」
他感觉马车缓缓停下。他们不可能已经到家,太快了。他还想在隐密的马车里多待些时间——和艾琳多相处些时间。他望出窗外,心中有些不安,发现还未到达大雨街,而是停在公园旁,另一辆马车逐渐靠近。
亚瑟翻起腿边的坐垫,伸手拿出藏在隐藏空格里的手枪。对座的艾琳只担心地皱起眉头。他感觉得到她的紧张,但她并没问任何烦人的问题。
车顶的活板门打开,姜士从驾驶座低下头。「一辆出租马车叫住我,爵爷。说他的乘客看到这辆马车,想和您说句话。您要我怎么做?」
亚瑟看著出租马车的门打开,何警探跳上人行道,大步走过来。
「没关系,姜士。」亚瑟把手枪放回藏匿处,再放下坐垫。「他为我工作。」
「是,爵爷。」活板门关上。
何警探打开马车门。
「爵爷。」他说,接著注意到艾琳,脸上露出大大的笑容。「很高兴又见到你,罗小姐。你的气色真不错。」
她微笑。「晚安,何先生。」
「昨天爵爷来鲍尔街雇用我时,我告诉他我清楚记得你。那天我护送你离开房子时就知道你会出人头地,因为你有活力,小姐。现在看看你,坐著上等马车,还和伯爵订了婚。」
艾琳笑了。「我自己也无法相信,何先生。」
亚瑟想起前一天,何警探提到受雇去协助驱离的情况。「令人赞赏,爵爷。大令人赞赏了。她站在那里,爵爷,就要失去一切财产,罗小姐却先担心仆人及在农场工作的其他人。以她的地位,很少人会在那种时刻担心别人……」
亚瑟看著何警探。「你要告诉我什么事?」
警探转向亚瑟,态度严肃起来。「我依您的指示去俱乐部,爵爷,但门房告诉我您离开了。他说您要去参加舞会,给了我地址。我正要赶过去,正好遇见您的马车。」
「和伊毕有关吗?」
「对,爵爷。您说若有人去见他就来告诉您。呃,有个人去了。不到两小时前有位绅士到他的住所,一直等到伊毕从酒馆回来。他们独处了一会儿。不久,访客离开,他雇了出租马车在街上等他。」
一阵寒意穿过亚瑟的血管。「你看到伊毕的访客了吗?」他的语气使何警探扬起眉毛。
「没有,爵爷。我没能近到看见他的脸,他也没注意到我。您告诉我不能让任何人知道我在监视伊毕。」
「你能告诉我这位访客有什么特徵吗?」
何警探脸一皱开始回想。「如我所说,他搭出租马车。灯光很暗,但我看得出他穿著斗篷,帽子罩住头部。他离开时很匆忙。」
亚瑟知道艾琳正专注听著他们的对话。
「你确定访客是男人吗,何先生?」她问。
「是。」何警探说。「我从他移动的方式看得出来。」
「那伊毕呢?」亚瑟问。「他是否再度离开住所?」
「没有,爵爷。据我所知,他仍在屋内。我走到建筑物后方查看窗户,屋里没有灯光。我想他或许上床了。」
亚瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜访伊毕,我想查清今晚那位访客的所有事情。」
「如果他不肯告诉你实话呢?」她问。
「我想,要让伊毕开口并不难。」他冷静地说。「我知道他那种人,有钱能使鬼推磨。」
「你不用先送我回大雨街,再去找伊毕。」艾琳很快地说。「真的,那实在太浪费时间。街上交通拥挤,一定会让你延迟很久。」
「我不认为——」他开口。
她没让他说完。「这是眼前最合理的做法。我知道你急著去询问伊毕,没理由我不能陪你去。」
「她说的有理,爵爷。」何警探也出口帮她。
他们说得对,亚瑟知道。然而,艾琳若是他认识的其他女人,他完全不会考虑带她去城里那一带。但她不是其他的女人。艾琳不会一看到喝醉的酒馆客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在,她十分安全。
「很好。」他终於同意。「只要你答应会留在马车中等我和伊毕谈完话。」
「但我也许可在询问时帮上忙。」
「你不准进入伊毕的住所,这一点你不得反驳。」
她一脸不悦,但没有争论。「我们在浪费时间,爵爷。」
「的确是。」他在座位上移动。「和我们一起来,何警探。」
「是,爵爷。」何警探跳上马车,坐下来。
亚瑟给了姜士地址,接著调暗车内灯火放下窗帘,不让别人看见车里的艾琳。
「请何先生监视伊毕真是个好主意,爵爷。」她说。
亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏,荒谬地令他十分愉快。
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三十分钟后,马车辘辘地停在伊毕住家外阴森的街道。艾琳说得对,交通很乱,亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的时间。
关上马车门前,他回头看著她,想再提醒她,她发过誓会留在马车里。
「小心,亚瑟。」他还未开口她便说。披风的兜帽形成深色的阴影,更显得她脸色苍白。「我不喜欢这里给人的感觉。」
她急切的语调使他一惊,他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平静且自持,这突如其来的紧张令他意外。
「别担心。」他平静地说。「姜士及何警探会照顾你。」
「我担心的不是我的安危。」她靠向他,放轻声音。「不知为何,我对这整件事有很不好的感觉。请不要独自进去,我不需要两个人保护。我求你让一个人跟著你。」
「我有手枪。」
「据说手枪在紧急时常发挥不了作用。」
这么不安的表现很不像她,他想。他没时间说服她别担心,安抚她比较容易。
「好,只要能使你安心,我就让何警探跟著我,姜士留下来保护你和马车。」