「我只是你母亲的影子。那场车祸後，靖嘉认定了你母亲是听到他将终生在轮椅上度过才弃他而去，他自暴自弃，自惭自悲，甚至於连找到你母亲问明真相的勇气都没有，他口里说著祝福，心里却不能不恨，恨桦姐也恨自己的残障。」
「我母亲的爱换来的是他的恨？不值得！」
「他那时天天喝酒，企图用慢性自杀来结束自己。我不能说他没错，可是我不知道你能不能体谅，一个原本意气风发的大男人，突然倒下来、再站不起来的挫折有多大？
「那时候朋友、亲人对他的支持都没有意义，他真正想要的只有桦姐的陪伴，
「我想公公婆婆一定在当时就知道自己做错了，所以，他们找来了好多个神似或貌似桦姐的女人让靖嘉选择，我就是其中之一。很幸运地我被选中了，说选中是好听的台面话，真正的情况足——醉眼迷蒙的靖嘉，随手一指，指在我的照片上，我就这样成了莫家的媳妇。」
「你可以说不要的。」白玫脸上行著动容，是多大的挫折会让一个刚毅男人企图用自杀做结束？
「我说过『幸运』两个字不是吗？在见到靖嘉的第一眼时，我就爱上他了！奇怪吗？世上真的有一见锺情？我很难解释！
「那时靖嘉被迫坐在相亲桌上，一脸的宿醉未醒和不耐烦，这样子的男人实在制造不出好印象的，可是我就是爱上这样子的他，不管我的父母怎么劝我，我都执意要嫁入莫家。
「到最後，他们没有办法了，只好语重心长地说——女儿大了，留也留不住，是好是坏都是她的命，当父母的能帮上几分忙呢？」
「你爱他？为什么？一个不爱你的男人，你怎敢这么大手笔投资，不怕血本无归？」
「你问进我心底深处了。我爱了他整整二十五年，他心里却从来只有一个叫叶桦的女人，我不知道这项投资算不算彻底失败？」
「你後悔了？」
「曾经後悔过！不过我渐入佳境了，想不想知道我刚嫁进门的情况？那时称呼你父亲为烫手山芋一点都不过分，谁接手谁倒楣。
「婚礼当天他缺席了，由他一个表弟替代娶我入门，脱下白纱礼服，发现他没出席婚礼的原因是——他醉死在洒乡中，怎么有力气爬得回来结婚？」
「你该当场拂袖而去的！」
「凭良心说——我想过！可是哭过一场後，我告诉自己认命，这条路是我臼己选的，再崎岖也要硬著头皮走下去。
「於是，我卸完妆、洗过澡，拿起抹布把满地的呕吐物清乾净、换上床单，扶他上床睡觉，隔天醒来他做的第一件事是——把我踢下床。
「当时，尚未全然清醒的他，对我破口大骂：『这是叶桦的位置谁都不准侵占。』我才知道，他心底有著另一个女人。」
回首过往，淑纹的眼眶仍然忍不住泛红。
「之後呢？你怎么熬出头？」同是女人、同是脆弱的一颗心，她无法不心怜。
「我当了六年有名无实的妻子，他处处挑剔我，欺我、骂我、拿东西砸我。你看，这是一次他发酒疯拿酒瓶扔我，留下的伤痕。
「还记得那天是个台风夜，我独自撑著伞到医院缝伤口，伞开了好几次花，我忙著闪避迎面过来的空瓶、垃圾，忘了头上的伤口还在汩汩流血。
「不过，那天後我的日子稍稍好过些，至少我帮他做复健按摩时，那个叫人触目惊心的伤口，让他不再推开我或是恶言相向。大概他心里想，家庭暴力都没办法甩掉我，再骂我、再刻薄我都无济於事了。」
「你哪来的勇气撑下来？」
「别问我这句话，连我自己都怀疑，但比起你的母亲，我觉得她更是勇敢得令人敬佩。
「在我们那个年代，未婚生子是件多么不容於世的事情，知道吗？决定耍生下你们就等於决定自己将牺牲一辈子，再无出头日。难怪皓尘会说，我和桦姐是属於同一类人，因为要爱上你父亲，真的需要好多好多勇气，」想起往事令人欷歔。
「我想知道……他是怎么开始接纳你的？」
「那时，公婆、父母都认为只要有一个小孩，我们的关系就会变得好些，他们不断鼓吹我生下孩子，但生孩子又不是我一个人可以办到的，总不能让我到外面找人代劳吧！
「有次，靖嘉又暍醉了，把我错当成桦姐要了我。翌日，他懊恼得不得了，从此他不再酗酒，不让自己再有机会把我错当成桦姐。
「但是那一次我有了姜垣。当时，我想连老天都站在我这边，他还能怎样？好好玩，我们这对夫妻成日战争，看谁会先低头妥协，他赢了——我离开，我赢了——誓言占住莫夫人位置不放。」
「你赢了！」白玫不知道自己该不该为这个坚忍的女性喝采。
「是的，我赢了！帮我赢得这场战争的是姜垣，靖嘉对我虽然冷漠，但是他非常疼爱孩子，他夜夜帮姜垣念童话书，陪他入睡。
「姜垣要求要和爸爸妈妈一起睡，我才能搬出客房进驻主卧房。
「是姜垣问了声：『为什么别人爸爸都要去上班，你不上班？』他才回网公司，重新出发。
「唉——十五年……这段路好长、好长……漫长得行几次我都差点要放弃。
「然而，靖嘉虽然又会笑，又会生气，似乎有了人的正常情绪。可是，我明白，他不会真正幸福了，因为……桦姐……他最深的爱恋，始终盘踞在他心底深处……白玫，你能不能告诉我，我这算是赢还是输？」她面向她，嘴角有著无奈笑容。
「母亲去世了，再不会有人和你抢夺，你会有一辈子的时间来掳获他的心。」
「我的想法和你不一样，我总认为——人不在，留下爱。人在的时候，会日久生情、情生厌；人不再了，只留美好、只留回忆，任谁也无法相梦争些什么。」
是啊！就像她永远无法和庄书瑾争爱。她走了，带走圆满、带走他的心、他的爱。
她能去向谁抗议？不能！她只能选择待在他身边，享受他没有心的体温，或者选择远离，让自己也像书瑾……只活在他的回忆里。
「我同情你。」白玫诚恳地说。
「我不要你同情我，只要你原谅你父亲。他的自卑让他失去参与你们成长的机会，让他此生与你母亲终成遗憾，如果是惩罚，也够了！不要再去恨他，人生对他已经有太多的不公平。
「相不相信，当皓尘带回来你们的讯息时？他好高兴，一心一意只想接回你们，忘记他还有个名正言顺的结发妻子，
「不过老实说，当时我也是高兴快意的，我私心里存了一丝丝希望，以为桦姐的出现会治愈他的心，等他的心重新活过，等他的心重新有了爱人的能力……那么，说不定他在爱桦姐之余会爱我一点点。」
「淑纹阿姨……命运对他不公平，对你也不见得公平啊！你为什么要设身处地替他著想、替他说话？」
「没有办法啊！谁教我爱他？你不也是，爱上皓尘……他也是个感情受过创伤的男人，要爱他就要学会包容，就要学会不计较。
「白玫……你感情路注定要走得辛苦？但要勇敢坚持啊！
「唉……我们家四个女人只剩下红玫了，但愿她的情路可以走得比较顺利。」她真心诚意地把叶桦、红玫和白玫看成一家人。