秋大婶为了让女儿能嫁个金龟婿，这些年可是将家当全数投资在秋凤凰身上，就是冀望有一天能够母凭女贵，成为有钱有势的丈母娘。
「我知道，要是我真能嫁给县官大人，咱们一家就飞黄腾达了，但是妳瞧，咱们家徒四壁，我就算长得再漂亮又有什么用，还不是只有让人嫌弃的份！」
「不会的，心肝呀，妳可是全县数一数二的大美人哪，我相信这个新任的县官大人一看到妳，一定会被妳迷得团团转。」
秋凤凰皱着鼻子，「话是没错啦，但是咱们家里除了有一个嗜赌如命的爹，还有一个不事生产的废物，两个只会吃饭的米虫注定是我的绊脚石！」
「唉，说得也是，这个家就是有妳那不中用的爹，还有这个不知死活的贱丫头，才搞得如此乌烟瘴气！」
提到了秋小菱，秋大婶索性将气全出在她身上，脸色难看，又是一脚踢在秋小菱的背上。
「听到没有？！贱丫头，在说妳哪！妳那个娘，当年在宫里当宫女时也没捞到半点好处，两袖清风的出宫也就罢了，临死前还把妳丢给我养！我真是上辈子欠妳们母女俩的！」
秋小菱知道自己不过是个受气包，忍着疼，她低着头小声的回道：「婶婶，我知道我这些年让妳费了不少神，如果有机会，我一定会想办法还妳这份恩情的。」
「还？妳要拿什么来还？」秋大婶瞪大眼，冷哼一声，「就凭妳这笨得可以的脑袋，还是拿妳这没有三两肉的身子来还？要知道，若不是那个死鬼挡着我，我早就把妳卖到窑子里去了，哪还由得妳在这里惹人嫌！」
秋小菱紧咬着下唇不敢吭声。虽然已经不知道是第几百遍听到这句威胁的话了，但她还是不免吓得脸色苍白。
「娘，妳就算是气死也没用。其实，我倒是有个好主意。」秋凤凰一脸阴险的走上前来，「既然咱们不能把她卖到青楼里，不如就做个顺水人情，干脆替她选门亲事吧，妳说怎样？」
秋大婶瞪着眼，一副免谈的模样。
「亲事？呸，这贱丫头这五年来也不知吃了我多少米粮、浪费了我多少银子，我就这么收个几十两聘金然后便宜别人，岂不真成了冤大头？妳肯，我还不肯哪！」
「娘，妳听我把话说完嘛！」秋凤凰眼里闪着阴险的光芒。「老实说，我这个堂妹长得还算有几分姿色，相信对她有意思的男人也不少。我想了一想，要把这丫头光明正大的踢出门去，并且又有大把银子进帐的唯一方式，就是办个公开的招亲仪式。」
「公开招亲？怎么？我养她还不够，难道还要替这臭丫头办个比武招亲的擂台，让她风光的嫁出去不成？女儿呀，妳是不是疯了？」
「娘，她是不是能风光嫁出去当然不重要啰，重点是，咱们的荷包可能因此满满的哪。」
秋凤凰在秋小菱身边绕着圈圈，对着她那张俏脸不屑的撇了撇嘴。
「妳想想看，只要咱们以要替这贱丫头觅个好归宿做为理由，将公开招亲的消息放出去，言明将以喊价的方式来表示对这臭丫头的爱护，到时候只要价高者就可以将这丫头带走，妳说，咱们不是面子、里子全有了？」
「价高者将人带走？」秋大婶像是茅塞顿开，眼睛大睁，兴奋得摩拳擦掌，「哎呀，我的乖女儿，妳真是聪明！没错，有了这么冠冕堂皇的理由，我相信妳爹也无话可说，街坊邻居更不会对咱们评头论足了。如此两全其美的办法，真亏妳想得出来！」
秋大婶母女对看一眼，奸险的笑了起来。
秋小菱在一旁听到她们的对话，两腿发软，几乎跪不住，眼泪都快要飙出来了。
天呀，哪有人这样坏心眼的呀！这哪是什么招亲仪式？摆明就是要将她名正言顺卖掉的恶毒计谋嘛！
秋小菱忍不住出声哀求道：「婶婶，求求妳，我还不想嫁，我发誓一定会努力干活，不会再做错事了！堂姊，求妳不要把我赶出去好不好？」
「闭嘴，臭丫头！这件事有妳说话的余地吗？」秋大婶圆瞪着眼，「我已经决定了！五天后，不管是什么阿猫阿狗，只要有人肯出高价，妳就准备滚出这间屋子！」
「婶婶……」
秋小菱再也忍不住，泪水滚滚而下。
天啊，她这一辈子难道就这么完了？
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自从知道自己即将被人当作货品出卖后，秋小菱也不知是用什么样难受的心情在过日子的，整天有如行尸走肉不说，想到前途末卜时还会害怕到忍不住偷偷掉泪。
可是一切果然如秋凤凰母女所料，秋小菱的叔叔这次再也没有理由阻止了，事实上他也已经让赌债逼到喘不过气的地步，只好睁一眼、闭一眼，由着这对母女胡作非为。
眼看公开招亲的日子转眼就要到了。
这天晚上，秋家简陋的木屋里一片静悄悄。
突然，有个鬼鬼祟祟的小小人影从屋后溜到了前院。
抱着一只小包袱的秋小菱脸上尽是惶恐与不安，只见她小心翼翼的踮起脚尖走路，好不容易来到大门口，连大气都不敢喘一下，颤着小手谨慎的拉开大门后，便拔腿狂奔。
她知道自己非逃不可，而举目无亲的她，目的地当然是她干娘的住处！还好她认干娘的事只有她自己知道，否则她说不定连这最后的退路都没有了。
跑了一大段路后，直到她转进了一条僻静的小巷子后，才气喘吁吁的靠在墙上稍事休息。抹了抹汗，秋小菱正想继续往前走，前方居然传来一个她作梦也想不到的男人声音。
「姑娘，山不转路转，咱们又见面了！」
听到这个沉冷不屑的声音，秋小菱倏地抬起头。
看到冷傲如常的朱烜，想到当日在湖边的种种，她脸色一红，本能的以包袱紧掩在胸前，惊魂未定的瞪大眼。「是你？老天，你怎么会在这里？」
「这句话应该是我问妳才对。」朱烜从半阴暗处走出来，若有所思的打量着她。「大半夜的，妳一个姑娘家拿着包袱神色匆忙的出现在暗巷里，该不会有什么不得已的苦衷？莫非妳是离家出走？」
秋小菱因为他的观察入微而喘了口气。
「我是不是离家出走，有没有什么难言之隐，都不用你管。你不要再靠过来了！你要是还有一点男人最基本的风度的话，就不要挡着我的路，请你让开。」
「让开？」朱烜眼神冷漠，看着秋小菱的身后，缓缓扬起嘴角冷冷的说：「我是可以让开，但是就不知道妳身后那个人肯不肯放妳走了。」
「什么？！」
秋小菱才惊恐的转身，就听到秋大婶气急败坏的声音－－
「死丫头！原来妳跑到这里来了！」
「婶婶？」秋小菱像看到恶魔般失了神。
她惊慌失措的想要往前跑，不料朱烜就是不肯让步，秋小菱急得脸都发白了。
「你这是干什么？快点让开呀！」
秋大婶追了上来，还来不及喘口气，就怒气冲冲的指着秋小菱的鼻子大骂。
「死丫头！妳真是好大的胆子，居然敢逃跑？幸好我早就觉得妳不太对劲，否则岂不是赔了夫人又折兵！」
秋小菱吓得全身发抖，「婶婶，对不起，我不是真的想逃，只是我还不想嫁呀……」