水芙蓉曾有机会成为那特定人选之一，但她却亲口拒绝了那个身份。
“我很想、很想知道，你告诉我吧。”水芙蓉渴望地看着他。他愈是卖关子、吊胃口，她就愈想知道个一清二楚。
“告诉你，你得付出一些代价。”她得要重新得回那个身份。莫慎扬嘴里打着哑谜，乘机勒索。“你愿意吗？”
“愿意、愿意。”好奇熬得她很难受，她愿意答应任何条件来交换秘密。
“那我就告诉你。”莫慎扬望着她，眸中深意无限。“愿意”两个字可是她亲口说的，日后可别又发飙反悔啊！“百年以前，这里原是一座富裕之城，城里的人在一夕之间全部死亡，因而流传着不祥之说，从此没人敢再接近过这里。”这块如此繁荣的土地，负载了不祥之说？“这些人为什么突然死绝了？”
“‘传说’中，是有人逆天而为，所以招致天祸。”
“逆天而为？他们做了什么事？”她紧张地绞紧手指，屏息以待。
“同性相吸。人们口耳相传，当时此地有人怀断袖之癖，是因此才招致天谴，引来瘟疫灭城。这个传说流传甚广，直到现在，莫城里每个人依然深信不疑。”
断袖之癖？就是那男人爱男人的癖好？水芙蓉听了，既觉得诡异又有些不舒服，她无法想象那种情况。
也许正是有这样的传说，所以当初她质疑莫慎扬以口哺喂她喝酒的动机时，人们才会紧张地澄清他没有断袖之癖。对他们而一言，这一定是严重的忌讳！
水芙蓉若有所思地望着他，发现他的眉眼之间，尽是舒柔的线条。“你看起来，像是一点都不相信这个‘传说’。”她好锐利的心思。“是的。”莫慎扬一笑，缓缓地宣布答案。“知道真相的人，是不为以讹传讹所动。”
“真相？”水芙蓉兴奋地抱住他的手臂，她的眼湖之中像是有星星坠入、熠熠闪着。“难道这传说是捏造的吗？”嗅到了秘密的气息，她更来劲了。
她骤然贴靠过来的柔躯，引起了她体内的一阵骚动，莫慎扬表面上风平浪静，其实是将这骚动勉强压下；是为了她，才这样压抑自己。因为她兴致勃勃、静待下文的表情，让他想要满足她好奇的欲望，所以按捺着不去亲近她。
他清清喉咙，除去欲望引起的沙哑。“当时是否有断袖之癖，不得而知；但原先生活在这座塬人，不是为瘟疫所灭、断袖而亡，那绝对是事实。”
“那他们真正的死因是？”她抽丝剥皮地问道。
“自相残杀。”
“哦，我懂了。”水芙蓉眼睛一亮，坚起食指。“因为流传着不祥之说，人们不敢来勘探，只是以讹传讹，所以造成今日误谬的‘传说’？”
“没错。”莫慎扬以眼神许她。她的心思机敏，还非其他人所能及。
“这些人为何要自相残杀？”她一步步地探索。
“人为财死、鸟为食亡。这个城某处，因故藏了许多宝物，当初那些人都想占为己有，所以你争我夺。”他嗤了一声，像是对这样的发展流程感到好笑。
“全部都死光了吗？”水芙蓉怀疑着。如果真是这样的话，哪来的戏可唱？
“不，有人乘隙逃了出去。”
就说嘛，她的直觉一定不会出错！水芙蓉抓着莫慎扬的纤指，紧张地陷入他结实的手臂肌肉中，期待下一步发展。“那些宝藏呢？后来都被他带走了吗？”与其说她在乎宝物的下落，不如说听故事的兴致很高昂。
“依然长眠地下。”
“这就奇怪了，逃出去的人，从来没有回来寻过宝吗？”
“一百多年来，从没有人回来过。”见她失望地垂下双肩，他缓缓补充道：“但如果他将藏宝的事告诉过其他人，那些人很有可能随时回来寻宝。”
事实上，透过管道，莫家人早已知悉，当初离开的人曾经画下了藏宝图。
那图转经好几手，一直难以追查。近日他收到消息，确定图在谁的手中，也探着了那些人计划择日挑了莫城的动向。会取下兵器来，一一磨利；会敦促亭言认真练武，这些动作在他做来，并非全无道理。
“随时回来寻宝？那岂不是又会出乱子？”贪财是人的天性，到那时候，所有的人恐怕都会发狂地翻烂脚下每一寸土地吧？水芙蓉不禁打了个寒颤。“就因为这样，所以不管谁来投奔莫城，都须经过城主的首允，对吗？”
莫慎扬颔首。“当初莫家人到此定居，兴盛了本家，许多人因而向这里聚集，因此莫家人对他们有份责任，所以必须采取措施，管制这座城的安危。”
原来，这就是莫城的由来！永芙蓉静默了半晌。
以前总以为莫慎扬跋扈得无理，现在想想，他肩负着整座城池与所有城民的安危，必须通盘掌握一切细节，性格怎么可能不霸道？
他会不会很累？长期处在压力下，他一定倦极了；有人为他分忧解劳吗？一定没有，所以他才会花那么多时间在城务上，浓眉总是习惯性锁起。
她心中起了一缕缕疼痛。“你们……从来不想去寻宝吗？”水芙蓉压下痛觉，继续问道。换作是她，一定不堪压力虐待，挖了宝就跑，到他乡另觅生计。
“莫府不缺用那些钱。”若果不是财力惊人，莫家怎么可能让荒城起死回生？“再者，宝藏已害死许多人，就算挖出来也只是平添乱子，要它来何用？”
“说得也是。”
莫慎扬重新拾起兵器。“好了，故事说完了。”
知悉了莫家的秘密，她柳眉紧锁，望着他的眼神忧心忡忡。
她在为他担忧，他直觉知道。听过了这个秘密，不管她愿不愿，就已注定她是莫城的女主人。长辈有遗训，这些秘密事涉重大，惟有城主夫妇能知情，相互扶持，一起守卫莫城。现在看来，她已开始为他分忧解劳了呢……意会及此，莫慎扬的唇际掠过了淡淡笑意。
“说完啦？”水芙蓉托着颊侧，望向屋外，才发现在不知不觉间，夜已经深了。“啊，我也该回房去睡了。”她依依不舍地站起身。
“要回去了？”他的嗓音有一丝丝不易察觉的惋惜。“也对，太晚睡对身体不好。”他刻意淡然地说道，不想被她发现因她而起伏的情绪。
没有太贴心的言行，但水芙蓉仍从他漠然的举措中察觉关怀。她动容了，只想靠他近一些；方才他所说的真相，让她心寒，而他的压力，让她心疼。水芙蓉突然好想与他温存一会儿，让发冷的身子再度暖和起来。
她紧绞着手指，首度吞吞吐吐地要求着。“可……可以抱我一下下吗？”
面对她，莫慎扬早已心动，但嘴上却依然使坏。“又想借机向女人们炫耀？”
谁要出去炫耀了？她才舍不得将相依相偎的甜蜜感觉告诉其他人，怕被瓜分了她的快乐。水芙蓉只是单纯地盼着他的拥抱，却没有言明。
但是，他嘲讽挑衅的语气，却彻底地惹毛了她。“连一个拥抱都不给吗？小气鬼！”她气嘟嘟地起了身，没想到自己羞涩的请求却招来羞辱的质疑。到门边穿起御寒毛氅，点上灯笼，她赌气道：“哼，我走啦，你不必起身相送。”
突然，一阵疾风扫向她，吹灭了灯笼里的烛火。她还来不及意会到什么事，整个人已被扳过身，芳唇迎上了凶猛的侵袭。