“不准。是我央求她来银鸢城的。”若非他开口，陆红杏绝不会提出要求。她从来没教他为难过，就像一株杏花树，花期正开，绽放满梢的花雪，却永远轻轻伫立原地，等着有心赏花的人回到她身边。
“你央求的？你不是曾说……铜鸩城的亲戚全是吸血蛭，缠上了，就剥不下来？”
“我好像真的这么说过……”范寒江回想，确实似乎有这么一回事。那时他被范丁思安缠得喘不过气，有感而发。
“真的有！而且说得真好！尤其是你那个弟媳妇！”
“别净是数落她，她也是个可怜之人，夫婿离世，连唯一的孩子也保不住……”
“听说她原先是你的未婚妻？”
小栀子的话，不但让范寒江微惊回视他，也让从房里刚睡醒，拖着慵懒脚步走到门口的陆红杏屏住呼吸，竖耳倾听——她从小栀子说着铜鸩城的亲戚全是吸血蛭那句话就站在门旁。
“你怎么知道这件事？”他记得自己没向任何人捉及过。毕竟过去是过去了，如今两人身分不同，毋需搬出旧事重提。
“你弟媳妇说的，她大概以为她说出这种话，我就不会赶她走吧。”但是抱歉，他下手不留情的。哼哼。
范寒江沉吟半晌，单手托颚，语调没有波动，“她说的是事实没错。在她十五岁之前，她的确是我的未婚妻。范丁两家是世交，我们打小就相识，竹马青梅，我也知道自己未来的娘子会是她。”
“那为什么她嫁的是你弟弟？”
对呀，为什么？陆红杏也很想问。
“我弟在十七岁那年生了场重病，之后情况时好时坏，我娘听信术士之言，认为只要为他娶房媳妇冲喜，他便能不药而愈。我弟也是与她一块长大的，许久之前就喜欢她，所以他拿自己的生命当筹码，对我娘说，要娶就只能娶她，否则就让他等死算了。”
“你娘一定舍不得，所以要你将未婚妻让给他？”
“大概是这样。”范寒江颔首。
“大夫……你不会是因为这样才至今未娶吧？”这等于是家人与情人的双重背叛。
“当然不是。”范寒江看出小栀子的想法，笑着摇头。“我不知道我到底有没有喜欢过思安，她出嫁时，我并没有太多感觉。我知道她心里埋怨我，恨我没有争取她，我弟弟生前如此，我弟弟死后亦然。这么多年过去，我对待她的心境从来没变过，我也才明白，我真的没有喜爱过她，我甚至于看不起她的认命，更看不起她将发生在她身上的悲剧源源本本加诸在另一个女孩身上，想到这里，我无法原谅她，更……恨起她来。”
他无法忘记他是如何严词告诉范丁思安，冲喜是无稽之谈，质问她为何不信任他这名大夫，偏偏要将范进贤的性命赌在毫无根据的可笑奇迹上！
范丁思安哭着、求着，说她只剩下进贤；说她什么都没有了；说她不能放弃任何可能的希望。
他冷着声音问她：万一那个嫁进来冲喜的女孩如同你一般，如何是好？
范丁思安却说，那就是命，谁也怨不了谁的命。
满溢出来的嫌恶充塞在他胸坎间，甚至化为血液，流窜全身。
他嫌恶范家的空气，范家的一切，更嫌恶无力改变范家人做下决定的自己。
他主动要求，冲喜的人选，必须由他来决定，他要选择一个不再将悲剧延续下去的女孩，一个绝对不会被困死在传统囹圄里的女孩。
如果没有那个女孩，他可能一辈子都不会想再踏进家门，可是他挂心她，想着她孤身在范家会遭人欺负，担心她过得不好，他留在范家，是为了那女孩，一直到她被范家休弃，他才终于能完全放心，离开了铜鸩城。
他可以不再回来的，却仍为了那女孩，一次又一次地踏上归途。
他以为那是亲情，但在其他人身上，他吝啬给予，
他以为那是关爱，但却又比关爱更炙烈些。
“栀子……我好似……喜欢上一个人了。”范寒江突地幽然一叹。
小栀子瞪大眼，怎么也没料到前一句还在说着往事的范寒江竟倏地冒出这句感叹，隐身在门后的陆红杏比小栀子更吃惊，怀疑自己听错了什么。
范寒江……有喜欢的人了？
“大夫，你怎么忽然这么说？”他在范寒江的药铺里算算也六、七年的时间，从不曾听他说过这种话，也不曾见他与哪名姑娘家相熟，莫怪他要愕然了。
“因为我也是忽然才发现。”迟了十年。
“忽然呀……那表示是最近的事啰？”小栀子扳指数着这几天范寒江见过的姑娘。药铺偶尔会出现几名清秀小丫头来捉药，这当中最容易让男人喜欢上的，大概就只有那一位了。“是巷尾刘家的小女儿吗？我猜一定是她，她在我们这条巷里可是最美最美的姑娘了。喔喔喔——难怪她上回来捉药，你还特别吩咐我加一味药下去，那味药可不便宜，你却白白送她了——大夫！这是好事呀！”他乐观其成。
“刘家小女儿？”哪一位呀？一点印象也没有。
“你要是喜欢她，最好赶快上门下聘，否则你可得跟一大群的男人相争了！”呵呵。
“原来……这就是天香想跟我说的秘密吗？”陆红杏背靠在门墙边，觉得浑身力气教人一瞬间抽空，她若不依靠着什么，恐怕就要跌坐在地。
真是个幸运的姑娘，她陆红杏费了十年的心力，仍无法胜过一个突如其来的她……她总是奢想着总有一天范寒江会开窍，会懂得去喜欢人，结果这一天真的到来，等到的人却不是她。
奇异的是，她没有伤心大哭，或许她早就明白这辈子与他是无缘，只能当伯父侄媳，所以当事实明摆在眼前，她反倒松了口气。
原本就不会属于她的人，失去了，她更能痛痛快快觉醒，因为单方面的追逐，好累。
当知道自己不再有希望，已经摔落谷底的心，再也不会更难过，不会因为他好久好久不来看她而沮丧，不会因为目送他离开而暗暗哭红了眼。
人就是有了贪想，才会在失落里翻腾。
“也许，是该回铜鸩城去了……”陆红杏旋过身，挤出笑容鼓励自己，要自己勇敢跨步继续走下去，抬头挺胸的。
天，不会因为失恋而垮下来。
说来容易做来难。
白天，她必须对范寒江维持往常的态度，说说笑笑，在他的带领之下，吃遍玩遍银鸢城的特产，当她吞咽着难以入喉的雪花糕时，明明尝不出半分的甜香，她仍要笑着说好吃。
夜里，她躺在陌生的房里，在与他身上味道一模一样的药草香气间，睁眼到天明。
她矛盾的想走，又矛盾的想留，总是少了一只推手助她做下果断决定，让她犹豫不决地卡在原地，无法动弹。
“……而且我好担心跟他开口说要回去，他只回我一句‘一路上小心’，再跟我挥挥手道再见，我一定会忍不住哭出来的……”半点也没有欲望想留她，这种刺激会让她十天半个月无法从沮丧里爬起来， 。
“什么？”正在帮人诊脉的范寒江听见坐在一旁的陆红杏嘀咕声，完全弃病患于不顾。
“我在自言自语而已，伯父。”她露出甜美的笑靥，待范寒江放心转回去继续看诊，她脸才又垮下来。
再这样下去，她一定会疯掉的。等一下送走患者，她就开口说要回铜鸩城好了，这一次要下定决心——