摸不透范寒江心里打什么主意，也摸不透自己一股任性从何而来。
而她陆红杏，为了赌这么一口怨气，听从他的话，真的与那名长工私下见面两三次。说正格的，一直到现在，她还是记不起来长工到底叫阿忠、阿仲还是阿重，每回见面，她都没有喜悦期待的心，加上她总抱着娃娃相公去幽会，的确也破坏不少情调——
而最后一次约在小花园见面，阿忠……呃，阿仲？……阿重吧……说没两三句话，突然逮着她的肩，一把将她擒到胸前，嘴就狠狠贴过来，堵住她的惊呼。
如果那可以称为吻，她可以笃定说——她一点都不喜欢！
那种被恶意侵犯的屈辱远比她从长工口里尝到令人作呕的蒜味更难释怀。
虽然夜会长工的事件闹得很大，加上人赃俱获被范丁思安看到，她却还没来得及被范家人以私刑处罚，范家便发生了更严重的大事——已开始学步的范进贤因为奶母的疏忽，竟然落水溺毙。
谁也料想不到，本以为范进贤身子弱，所以用心为他调养体质，结果夺走他生命的，却不是病魔。
陆红杏忘不了隔一天，她被范家人五花大绑，推入溺死范进贤的池子里，要她以死谢罪，陪范进贤一块上路。
她死定了。那时她只有这么一个念头。古之以来，没有人会对淫妇手下留情，即使池畔站了十几二十名的人，也不会有人出手援她，不管是时常笑着熬碗八宝粥给她吃的厨娘、还是忠厚憨实的把门人叔叔，都不会有人救她……
水灌进胸腔，思绪也紊乱席卷而来，她想起范进贤走起路来的踉跄笨拙、开始说话的童声奶调，他第一声“娘”便是冲着她喊的呢……那孩子，她是真的将他当成自己的孩子在疼爱。她也想起了洞房花烛夜抱着范进贤掉泪的沮丧，还有——在金大娘屋里，见到范寒江的那一天，她一跨过门槛，就被一袭灰衣吸着目光，她不懂矜持，还瞧了他好几眼，他对她笑，笑得那样好看——
范寒江……
她陷入窒息濒死之前，仍仿佛看到他向她游来……
“红杏？”
一声叫唤，唤回陆红杏飘到好几年前的神智，她凝聚目光，看见范寒江微弯着颀瘦身子与她平视，温暖厚掌已经贴着她的额，以为她又犯烧了。
方才陷在回忆里，回忆好真实，她不自觉屏着息，像那时在池水里一样，她不想死，想多贪求一线生机，所以她不敢呼吸，一直强忍着，等到被范寒江唤醒，她的肺叶才用力吸进一口气。
“唔？”她望去，不见范丁思安的人影，好困惑地眨眨睫，“她人呢？”
“走了。”
“啥时走的？我怎么不知道？”
“谁知道你在发什么楞，她骂你也不回嘴，她觉得无趣，便跺脚走了。”一方面当然也是他半斥喝半提醒，范丁思安才发觉她自己的失态。
这一回在饭馆发生的事，不知道又会成为铜鸩城多久的笑柄，范丁思安这种重面子的人，哪敢再多留。
“我没注意听她在骂我。”否则她才不会乖乖站着挨骂，一定会回嘴。
让饭馆的客倌伙计看了一出戏，范寒江与陆红杏自然也放弃用膳的念头——谁也不想边吃边听到身后传来无止无尽的谈论笑话——两人离开饭馆，雪正大着，只见街景雪白一片，范寒江想等雪停些再走，陆红杏却先一步走入雪景里，在飘飘飞雪里回对他一笑，范寒江心头一震，心窝似乎让什么给使劲撞击一下，直到瞧见她的小貂帽上逐渐积起落雪，他才赶忙打伞，跟上她。
“你方才想什么想到出神？”明明真正出神的人是他，他却为了掩饰自己莫名的心不在焉而开口询问她。
“想那个吻我的长工。”她口气阑珊。
说到吻，现在想到还是很厌恶。陆红杏觉得自己真亏本，人生头一回被吻，结果竟然一点也不美，更吃亏的是——她都还来不及挥拳打歪长工的嘴，就先被范丁思安的尖嚷声打断。
去亲小进贤的嘴还比较有趣些，小进贤的唇软呼呼的，还有淡淡的奶香味。为了那种讨人厌的吻被扣下通奸罪名，真不值得……
“哦？怀念他？”范寒江以为自己是含着调侃笑意问她，没料到嗓音一出，他听到自己的声音平平稳稳，甚至……冷峻。
怀念个头啦！她连他的长相都拼不起来，想什么想呀？！
“他的下场好像也很糟吧？”她那时自顾不暇，好像也一直忘了询问长工的下场。连她都被推到水池里，长工或许……
“被遣出范家罢了。”至于痛打一顿的部分，范寒江就不提了。
“就像我一样嘛。”
那年，她没溺毙，再清醒时，人是躺在床榻上，头痛欲裂，所以范家长辈骂了她什么，她都无法听清楚，只觉得四周吵杂得让她想大声吼叫，要他们全都闭嘴滚出去，直到安静下来后，房里只剩她与范寒江，他淡淡笑着，将那张休书搁放在她手心，缓缓拢扣她的五指，助她将休书握牢，他的一句“去吧，你自由了”，成为她死里逃生后所听进耳里的第一句话，他恭贺似的抚慰声音让她差点放声大哭。
自由了，再也不被束缚，不单单是她的人自由了，连她的心也一样。
她可以放胆去爱任何一个人，谁也无权过问。
“不过，被遣出范家也不一定是坏事。”陆红杏突地补上这句，原先只是微弯的红唇，现在是咧咧开怀地笑。
“是呀，不一定是坏事，”范寒江同意。至少他在她身上，看到好快乐的陆红杏。
而他，也为了想更快乐，努力逃离范家，远远的。
只要不回来，他就可以去过他自己想要的生活。
可是，他还是回来了，为了什么，他也不确定，只觉得心上就缠了条线，每当他累了、倦了，那条线就会轻轻扯动着，像在告诉他，回来吧、回来吧……
那种怅然若失的空虚，迫使他回到铜鸩城，在铜鸩缄里，应该不会再有令他眷恋脚步的人才对，他是如此确信着。
走在逐年逐月渐渐陌生的街道，在这城里，甚至鲜少人还记得范家仍有他这么一名少爷，任凭他在城里绕上十来圈，也难得能遇到一名故友，他为什么还要回来？
在银鸢城赏到的明月同样清晰，在银鸢城喝到的酒同样香醇，在银鸢城读到的书籍同样丰富，为什么……还回来？
“饭没吃到，只好回红杏坊去讨些点心吃吧，我知道阿山那群家伙这个时辰都躲在书柜后头吃芝麻大饼，我们回去，正好抢一块来对分。”陆红杏拉着他走小巷，在房宅房宅之间熟稔穿梭，确实比从原路回去还要更快，只不过……钻过别人家的竹篱实在也太……
“我们得快一点，不然连颗芝麻渣都抢不到——”
陆红杏的声音好轻快、好雀跃，像树梢吟唱的鸟儿，听得……让人也跟着忍不住开心起来，她正顽皮在笑，像多贪吃多嘴馋的小丫头，他却又知道，抢不抢得到饼一点也不重要，若真想吃，自己掏钱也能吃到撑破肚皮，她只是贪玩，藉以让自己快乐，他甚至要跟着她小跑步才能追上她，不让漫天风雪有机会沾湿她的发、冻凝她的肤。
“哎唷——”陆红杏乐极生悲，毛靴子一滑，差点在雪地上摔得难看，是范寒江丢开了伞，展臂撑住她，然后他要扶她站好时，却跟着摔到积雪堆里，两人无一幸免，还好雪地软，不至于摔疼。