路森此刻坐在家族的宅邸里头,看著母亲填字。他不明白她为什么对这该死的填字游戏这么有兴趣;她活了几百年,又拥有绝佳的记忆力,玩这游戏实在缺乏挑战性。他耸耸肩,看著母亲,又说了一次:「我不要去。」
「你要去。」
「不去。」
「去。」
「不去。」
「去。」
「好了,你们两个。别说了。」柏轩插嘴。他接到路森的电话之后,就开车回到殷家大宅。路森胡言乱语嚷著自己被要了,吼著说要扭断母亲大人的脖子。其实柏轩并不相信哥哥真的会这么做,不过他好奇心大发,赶到这里来看看究竟是怎么回事。路森前脚刚进家门,他后脚就跟著来了,可是他不太明白哥哥在发什么脾气。
他非常好奇。路森很少气到双眼冒火。脾气暴躁、行为乖张、缺乏耐心?没错,路森的脾气一直都是这样。愤怒、火爆?不。过去五百年,柏轩不曾看过路森这样子,黎凯蒂在路森的心底点燃了火苗。柏轩确信路森会这样一定和那位捉摸不定的编辑有关。路在电话中已经用诅咒的语气,多次厉声提及那个编辑的名字。这也是少数柏轩辨识得出来的几个字。
柏轩转头看著哥哥,问道:「路森,到底出了什么问题?我以为你以接受《浪漫周刊》的访问当作交换条件,好摆脱凯蒂。什么事情让你改变主意?」
「是《浪漫时代》,」路森简短地更正。「而且,该死的,那不是访问--这就是我改变主意的原因。那是一场天杀的罗曼史作者和读者聚在一起的年会。」
「罗曼史年会?」柏轩吃惊地看著母亲。「你知道这一点吗?」
殷梅芝不以为意地耸耸肩,这是她最接近自首的暗示。「我看不出有什么问题,只不过是和一些读者在旅馆中相处几天罢了。」
「母亲,是五天,」路森愤怒地说。「和大约五千名书迷在同一座旅馆共度五天。而且还要加上一大堆舞会、签名会,以及--」
「只有一场签名会,」母亲插嘴。「和其他一、两百位作家一起举行一场签书会,你不可能会成为全场唯一的焦点。如果有人注意到你,你就该偷笑了。」
这并不能安抚路森的心情。「那么,舞会和颁奖晚宴又该怎么办?」
「这些活动都是在旅馆里面进行,你不须冒著晒太阳的危险。而且--」
「我不需要冒著晒太阳的危险,因为我不去!」路森怒吼。「我不能去。」
「你要去,」梅芝坚定地开口,不过柏轩打断她的话。「你为什么不能去?」他问路森。
「柏轩,活动在美国举行,」哥哥一脸凶狠地说道。「血液不可能通过机场海关。我不可能度过五天没有鲜血的日子。」事实上,他可以,但是会非常不舒服。手脚会抽搐而导致无法行动,身体会开始自体吞噬。
柏轩皱起眉头。「你一到我就把血袋快递过去。我们常干这种事的。」
「你看吧!」母亲带著获胜的语气,洋洋得意地说道。「你要去。」
「亲爱的弟弟,多谢你哦。」路森语带讽刺地对弟弟说话,然后狠狠瞪著母亲。「我不去!」他再说一次。
「你已经答应要去了。」
「我是遭人欺骗才会答应这种事,你让我以为那只是访问。」
「我从来没说过那是访问,」梅芝争辩,接著,又施加压力。「你答应过要参加,你就得去。」
「我也许口头上答应了,可是并没有签署合约之类的文件。我不去。」
梅芝突然坐得很挺直,仿佛他刚刚甩了她一个耳光。她语气冰冷,一个字一个字慢慢说道:「在古时候,君子一言既出,驷马难追。」
路森微微退缩,不过他咆哮喊道:「那是古时候的事情。时代改变了。在现代的社会中,除非有白纸黑字,不然男人什么也不必做。」
「在现今这个年代,的确如此,」她承认,眯起眼睛看著他。「但是,殷路森,那不是我教育你的方式。你不再是个信守承诺的男子汉了吗?」
路森咬紧牙关,愤怒与无助在心中翻腾。母亲使出杀手简,质疑他的荣誉感,连名带姓叫他,意味著她深以儿子的不守信用为耻。他忍心让母亲失望吗?
凯蒂啃著大拇指指甲,在入境闸门前的地毯上踱步。她的班机提早到达,而殷路森的班机延误,这表示她已经等了快要两个小时,而她甚至没有把握路森在不在那班飞机上。
离开多伦多的隔天,她就将机票和《浪漫时代》举办罗曼史年会的所有相关资讯寄出去。她没有收到路森拒绝参加活动的任何回信,可是,也没收到他愿意参加的消息。就凯蒂所知,他甚至可能如同往常一般,没有拆开她那封该死的信。她可以打电话--她有电话号码--可是凯蒂突然发现自己胆怯的一面。她害怕一拨电话过去,路森会叫她把机票吞进肚子里。
她发出呻吟,转身顺著原路踱步回去。自从离开多伦多,已经过了四个星期又三天。这段期间内,她成了圆屋出版社人人恭贺道喜的宠儿。俐珍很讶异她达成连德允都办不到的任务--大家之前都忘了曾经发生过这样的趣闻。她似乎已脱离之前工作岌岌可危的险境;说服路森参加罗曼史年会这件事,大大提升公司对她的评价。俐珍现在明确地相信凯蒂「可以胜任愉快」。她保住这份工作了。
除非自己又捅出大楼子,她心中暗想。这种可能性包括在他们花了大把钞票替路森报名罗曼史年会、为他购买头等舱机票、以及她坚持在旅馆订下一间三房套房之后,路森拒绝出席。凯蒂告诉俐珍这些是路森开出的条件。就某方面来说,也的确是如此;她在溜出他家门的时候,亲自向他保证他绝对不会后悔来参加年会,以及她会全程陪伴他,确保每件事顺利进行。
她在搭机返回纽约的途中,仔细思考如何才能取悦路森;到家之后的晚上又继续计划,万一星期一在办公室收到路森谢绝出席的消息,她可以把这些条件都搬出来对他进行游说。结果证明她不需要再游说路森,但她依然按照原定计划安排一切事宜。
她会几乎一天二十四小时都黏在路森身边,即使某些时机并不适合她作暗--譬如,当他必须上厕所的时候,或是她得溜进厕所的时候--还有另一个人可以陪伴他。圆屋出版社仅有的两位男性编辑之一齐克理,已经答应在这方面协助她。
她本来盘算无论是乞求、贿赂,或甚至是靠散发黑函,都要让这位资深编辑答应帮她的忙,不过她完全不必使用这些伎俩。虽然克理所负责的作家也有多位出席本次大会,需要他照顾,但是他很爽快地答应协助凯蒂。
凯蒂猜想保证可以在三房套房中享有私人卧室这一点,对克理形成很大的说服力,这样他就不必和汤姆--行销部副理--共用一间普通的双人房。不过,小齐,她偶尔会这么喊克理,也是路森笔下吸血鬼故事的大书迷。凯蒂从多伦多回来之后,克理问了许多与路森有关的问题,但她一贯的答案是:「你很快就能见到他了,耐著性子等一等吧。」她担心如果说出真相,他会拒绝帮忙。