「好啊！我等一下就过去。」
「爸还没回来？」
「还没，后天才会回来。」
「妳今天怎么不用去餐厅？」
「因为知道你要打来，所以我在家等。」她认真道。
「胡说八道。」兰家新笑道。「我打了以后才想起妳在上班，本来要挂断，没想到妳就接起来了。」
「因为我们老板娘有点事，所以今天休假。」
「那妳吃过中饭没？」
「还没。」
「过来一起吃。」
「好啊！有火锅吗？我想吃火锅——」
「有的吃就不错了，还点菜，快过来。」兰家新训道。
「Yes，sir。」
☆
酒足饭饱后，思琪紧接着与侄子打了一个小时电动，原本可以玩得更久，却在大哥的训导下中断了玩乐，侄子回房温习功课，她则准备告辞，没想到大哥不放过她，硬拉着她坐下来恳谈一番。
「妳真的打算这样打工过一辈子？」兰家新皱着眉头。
「一辈子还很长，我现在没想那么多——」
「就是因为还很长，更要好好规画。」兰家新打断她的话。「妳这样一年换二十四个老板——」
「哪有这么夸张，我有正职好不好，正职是写作。」
「那是什么正职，写的内容又不是有营养的——」
「哥——」她拉长音。「我们讨论过很多次了，你再讲下去，我要走了。大嫂，救命啊！大哥又在训话了。」
「好了，跟妳讲正经的，妳在干嘛！」兰家新瞪她一眼。「我也是为妳好，如果写东西能养活妳自己，妳干嘛还要去打工，都快三十岁的人了，真的要这样没有目标的活下去吗？」
「我有目标啊！」
「不要跟我说什么活得快乐是妳的目标，那是不负责任的说法——」
「啊——」思琪突然抓着喉咙，眼睛暴突。「刚刚的菜……有毒……」她眼睛一翻，倒在沙发上。
「给我起来！」兰家新笑骂。
「思琪毒发身亡了吗？」李美华端着切好的苹果出来。「你就别念她了。」她走到沙发上坐下。
「我不说她还有谁会说她，爸就是太宠她了才会让她这样胡来，好好的老师不当，净做些没前途的事，也不想想现在有多少人失业，她是身在福中不知福。」兰家新哼地一声。「还不起来！」
思琪睁开眼。「你再说下去，我以后都不来了。」她拿起苹果吃着。「如果从此以后看不到你可爱的妹妹，你会悔恨终生。」
兰家新笑骂道：「只会一张嘴胡扯个不停。」
「好了，别念了。」李美华对丈夫说道。「对了，思琪，妳记不记得上上个礼拜妳来吃饭，遇到我同事。」
「什么遇到，那是妳安排的。」思琪瞄了嫂子一眼，那是她故意安排的相亲。
「就跟妳说不是。」李美华坚称。「反正他对妳还满有意思的，你们要不要去看个电影什么的？」
「不要。」她又拿起一片频果。「大嫂，妳家的苹果真是好吃。」
「为什么不要？他个性温和，而且家境也不错——」
「我有男朋友了。」她笑咪咪地打断她的话，原本她是不想说的，不过她真的不想再听一堆企图说服她的话语。
「男朋友？」李美华吃惊地张大嘴．「什么时候交的？之前不是没有吗？」
「前几天交的，是敏柔的弟弟。」
「敏柔的弟弟？他不是在当兵吗？」兰家新问道。
「他两个月前就退伍了。好了，我要走了。」
「等一下。」兰家新皱起眉头。「他不是比妳小吗？」
「小我两岁。」她抽起面纸擦手。
「两岁？也还好啦！」李美华说道。
「他找到工作了吗？」兰家新又问。
「找到了。」思琪叹口气。「你们不要再拷问我了，我要回家了。」
「他现在在干嘛？一个月赚多少钱——」
「好了啦！」李美华截断丈夫的话。「才刚交往，不用问得这么细。」
「那我走了。」思琪拿起两袋水果。
「等爸旅行回来，再过来一起吃个饭。」李美华说道。
「好。」思琪道别后便提着两袋水果下楼，虽然大哥对她不错，可因为两人相差十五岁，所以他常以长辈的身分说理或是训斥她，比爸爸还像爸爸。
有时人是很奇怪的，大哥出生时，父亲还很年轻，个性较严肃、不知变通，所以养育大哥的方式是很严厉的，等她出生时，父亲已经四十五，因为她是意料之外怀的，又是个女孩，所以父亲对她很宠爱，养育她的方式和大哥完全不同，据大哥所说，当他还是小孩时，被父亲强迫去学书法，可当时的他对书法是完全没有兴趣的，他想学的是钢琴，可父亲认为学钢琴太女孩子气，所以不肯。
到她时，学过钢琴、舞蹈、画画、书法，可全都没超过半年，不像大哥书法一学就学了五年，想中断都不行，这样的例子不胜枚举，根据大哥的说法，父亲根本就是太纵容她，她心里明白大哥疼她，但她也明白大哥常在无意中将对父亲的怒气发泄到她身上。
大哥讨厌父亲的严厉与专制，但他自己却在不知不觉当中愈来愈像爸爸，这实在是很讽刺的事，就像在暴力长大的孩子，成人后有不少的比例会变成施暴人，不然就是完全相反，成为痛恨暴力的人。
思琪骑着摩托车，在回家的路上不停想着这件事。「还好大嫂不像他，不然我可要被念到臭头了。」
骑了几条街后，想到朱姊就住在这附近，她立刻起了拜访的念头。「最近她心情一直不是很好，送她几个水果好了。」说做就做，思琪立刻转进一条巷弄，没想到却瞧见一个熟悉的面孔正迎面走来。
她讶异地在对方面前停下车子。「赖先生，你怎么在这里？」
赖正祺在看到她时，先是愣了一下，随即露出笑脸。「我记得妳，妳是淳溪餐厅的服务生，遇到妳真是太好了，我想去找淳溪。」
「你找朱姊？」她重复他的话语。
「对，我听说她住在这附近，但不确定是哪一家，所以我来碰碰运气，想说不一定会遇上她。」他扯了下嘴角。
「可是朱姊好象不是很想跟你见面。」她直接道。「你不是结婚了吗？」
他愣了下。「这是我跟她之间的事。」
「我当然知道是你们的事，可朱姊不是已做得很明显了吗？她不想见你，你一直来烦她，让她心情很不好。」她实在不明白他想干嘛！
「她……心情不好？」赖正祺拢上眉心。
「虽然不关我的事，不过我还是忍不住要说一下，你都结婚了，还是回去陪太太比较对吧！」她瞟他一眼。
他沉默了几秒，再开口时，显得有些疲惫。「我太太有来找她，对吗？」
「你既然知道，就不要来烦朱姊了，不要让她难做人。」她皱下眉头。
「我只是……」他的话戛然而止，随即叹了口气。「我知道了，请妳转告她，我只是想跟她……想跟她……」他怔了下，不知该接什么，他到底想跟她怎样呢？他已经是个有家室的人了，还能跟她怎么样呢？
「跟她说……我……」他呢喃着。「我选错了一条路……」
「啊？」
他回过神。「不，没什么。」他摇头。「没什么，我走了。」他失神地往前走。
思琪转头，瞧着他落寞地走出巷道，思琪叹口气。「爱情真是麻烦啊……」她骑车拐进另一条巷弄，确定赖正祺没有鬼鬼祟祟跟在她后头，她才下车按门铃。