车子开近一座宅邸，围墙的大门滑开到仅够车子进入的宽度，泰迪将白色奔驰车开过去时两边都只有几吋的空间。直到车子停在门廊下，泰迪跳出车外打开后车门，罗德才将莫丹妮转过来。她的头往后垂，他知道她已经不省人事。她的脸色如面糊般泛黄而苍白，眼睛深陷，一股怪味附在身上——他父亲身上也有相同的味道。
罗德的胃部紧缩，努力抑制他的哀伤。他仍不太相信——维多死了。那么快就走了。消息尚未走漏，但那只是时间的问题。情况不允许罗德沉溺于哀恸中，他必须快速行动，在敌人如材狼般侵入地盘前，巩固好自己的地位，并抓稳权力。
当家庭医生告诉他，维多的病状像是蕈类中毒，罗德立刻展开行动。他派遣三个人到餐厅将杜经理捉过来，泰迪则开车载着他、朗勃及希瑟去找莫丹妮。她是父亲发病前相处的最后一个人，而毒药正是女人会用的武器，迂回曲折又难以确认，必须依赖猜测及机缘凑巧才能成功。但这一次，这项武器显然功效卓著。
如果父亲真是死在她的手里，她也让自己跟着中毒，而不是逃离法国。他并未预期她会在寓所里，因为维多曾说她要去土鲁斯探望生病的母亲；罗德认为那只是技巧高明的借口。显然他错了——至少他猜错的可能性很大，所以他才没当场杀了这女人。他滑出车外，两手钩住她的手臂将她从车内拖出。泰迪帮忙撑住她的身体，直到罗德将手臂滑到她的膝下将她横抱而起。她的身高中等，大约五呎半，属瘦长型；即使处于瘫痪的状态，他还是轻松地将她抱入屋内。
「乔医生还在吗？」他得到肯定的答案。「请告诉他，我需要他。」他将她带到楼上的客房。去医院对她可能比较有帮助，但罗德没有心情回答任何问题，官方有太多烦人的形式。如果她会死，就死吧；他已经尽力了。乔文森是有执照的医生，虽然他已不再行医，而是在巴黎郊区由维多赞助的实验室里工作，即使如此，如果维多早点求助并要求送到医院，也许现在还活着。然而，罗德不曾质疑父亲要乔医生过来的决定，他甚至可以理解。谨慎重于一切，尤其本身有弱点时。
他将丹妮放在床上站着俯看她，不懂父亲为什么迷恋她。维多总是到处猎艳，但这一个女人并无突出之处，今天尤其不好看：头发散乱未梳，面如死尸，即使在最佳状态时，肯定也称不上漂亮。她的脸瘦了些，失之严厉，上排的牙齿略微突出却也因此使上唇看起来比下唇丰满，让五官平添些许性感。
巴黎到处都是比莫丹妮更好看、更有品味的女人，但维多就是要这一个，渴望到等不及他调查好她的背景，就开始接近她。她意外地拒绝了头两次的邀约，使得维多从急躁转为迷恋。是他对她的着迷使他松懈了防卫？这女人是间接导致他死亡的原因吗？
罗德的哀恸与愤怒强烈到单为这个可能就可以勒死她，但在那些情绪底下，有一个冷静的声音告诉他：她也许有可追查到凶手的线索。所以他还不能杀她。
他会找出下毒手的人，并且歼灭他——或她。赖氏组织不能让这件事传出去而没有采取报复的行动，否则他的声誉会受损。刚继承维多的地位，他承担不起任何人质疑他的能力，或决心，他必须把敌人找出来。不幸的是，可能性太多。任何事只要扯上死亡与金钱，整个世界都被卷入。由于丹妮也中了毒，他甚至必须考虑到行凶者是否是父亲某个嫉妒的前任情人——或甚至是丹妮的某个旧恋人。
乔医生礼貌的轻敲门框，进入开着门的房间。罗德扫视着他；这男人外表憔悴，那头向来整齐的黑白混杂鬓发已如此杂乱，好象他一直用手拉扯。这位可靠的医生是他父亲从小就结识的朋友，维多两个小时前去世时，他毫不害羞的流下了泪水。
「为什么她没有死？」罗德问道，指着床上的女人。
文森测量丹妮的脉搏，听她的心跳声。「她可能也会死。」他用一只手揉着疲倦的脸。「她的心跳太快也太虚弱，但也许她所摄入的毒药没有你父亲那么多。」
「你还是认为那是蕈类中毒？」
「我说看起来像蕈类中毒——许多征状很像，但也有不同，例如发病的速度。维多是一个高大强壮的男人；昨晚一点左右回家时并未觉得不舒服，但六个小时后就死了。蕈类中毒的发作速度比较慢，最毒的品种也要将近两天才会致命。很多征状非常类似，但发作速度却不一样。」
「不是氰化物或是番木宁碱毒？」
「不是番木宁碱毒，病征不同。氰化物则是几分钟内致命，而且会导致抽搐。但维多并没有抽搐。砒霜中毒也有些类似，但其不同之处又足以将它排除。」
「有没有任何方法可以确定是什么毒？」
文森叹口气。「是不是中毒我都还不敢确定。也可能是滤过性病毒，如果是，我们全都暴露在被感染的空气中。」
「那么为什么父亲的司机没有发病？如果是几个小时内就会发作的病毒，他现在应该也不舒服了。」
「我说可能是滤过性病毒，但没说一定是。我可以做些实验，如果你允许我查验维多的肝脏与肾脏。也可以拿他的血液分析与……那个叫什么名字的女人做比对。」
「莫丹妮。」
「喔，是，我记起来了。他曾提起她。」文森黑色的双眸变得感伤。「我想他自以为恋爱了。」
「哼！他最后还是会对她失去兴趣，哪一次不是如此。」罗德摇着头，像在厘清他的思绪。「不说这个了。你救得了她吗？」
「不能。她若不是自己克服毒性活下来，就是死亡。我能做的不多。」
罗德让文森离开去做实验，他走到拘禁着杜经理的地下室。那位法国人已被折磨得不成人形，许多细小的血柱从鼻端淌下，但罗德的人大多将拳头打在身体比较痛又不容易被看见的地方。
「赖先生！」看见罗德，餐厅经理声音沙哑的喊道，开始如释重负地哭泣。「求求您，无论发生什么事，我什么都不知道。我发誓。」
罗德拉张椅子坐在杜经理前面，身体微微后倾，修长的双腿交叠。「我父亲昨晚在你的餐厅里吃了不合适的东西。」他语带保留地说。
法国人一脸的迷惑与惊讶。罗德可以读出他的想法：他被打得稀烂只因为赖维多消化不良？「但……但是，」杜经理结结巴巴地说。「我一定会退钱，他只要开口。」他大胆地说。「真的没有必要闹成这样。」
「他有吃磨菇吗？」罗德问。
又是一脸疑惑的表情。「他当然知道他没有吃磨菇。他要了红酒酿鸡配芦笋，莫小姐吃的是比目鱼。没有，都没有磨菇。」
维多的司机法托也在房间内，他弯下腰对着罗德耳语。罗德点点头。
「法托说莫小姐一离开你的餐厅就吐了。」罗德想，所以她是第一个发病的。不管那是什么毒，她也是第一个取用的吗？或者只是因为她体型较小所以比较快发作？
「绝不是因为我的食物，先生。」杜经理觉得受到严重的侮辱。「没有任何一个客人不舒服，也没有任何抱怨。比目鱼绝对新鲜，即使不新鲜，赖先生也没吃呀！」