「怎么着？」
「前头贴着招亲启事。」
闻言，他不禁微侧眼睇着他。「不过是一则招亲启事，也能吸引那么多人驻足不走？」他有些难以置信地摇了摇头，拐进一旁的小径。
「上头写着墨宝阁的千金欲招亲，只要有人打得开机关盒，便能迎娶她。」吹影一五一十地将所见据实以报。
「机关盒？」他蓦然止步。
「二爷？」
墨宝阁？机关盒？
除去布阱设套，爹的手也极巧，老爱弄些小玩意儿机关，记得他也曾为了防盗贼而做了一些机关盒子，里头装的皆是他最为喜爱的珍宝。如今这儿居然出现了个机关盒，而出现的地点又是家墨行……
是巧合吗？不管了，横竖他向前去探探虚实再作打算也不迟。
「吹影，上头可说了墨宝阁在哪？」沉吟了半晌，他突然道。
「二爷的意思是？」
「我想要去探探呢。」他浅笑着。
虽说，一般招亲的姑娘都长得不太象样，但无妨，他的用意是寻得如意墨的下落，至于这亲事究竟成不成，还是另外一回事哩！
＊
「不会吧！」
铺平后头的小院落里传来西门念弦拔尖的叫声，往里头一探，只见院落里有座歇脚小亭，里头有三位姑娘。
两位正悠闲地呷茶闲聊，而另一位则是暴跳如雷地鬼吼鬼叫着。
「小姐，喝杯茶吧。」云娘悠闲地浅勾笑。
「妳以为我现下还喝得下吗？」西门念弦怒气冲冲地吼道。
她快吐血了，难道她们还看不出来吗？
「唉唉，不过是小事一桩，犯得着气急败坏地跑来同咱们鬼叫，一副兴师问罪的辣模样？端庄一些，别吓着人了，眼前只有咱们三个倒还无所谓，若是在人前亦是这模样。啧啧啧，真不敢想象。」风韵犹存的舒大娘不禁摇了摇头。
「可不是吗？这像是夜叉的骇人模样，究竟要怎么才出得了阁啊？」
「就是。」两人一来一去，恍若是在闲聊般，压根儿没将西门念弦看在眼里。她不由狰狞地瞇起水眸。
「是妳们两个共谋的？」
就说了，谁有这等胆子敢对外放出这教人发指的消息……算算，也只有眼前这两个人了。
一是掌管铺子的云姊，一是同她一起看守墨场的舒大娘。可两个皆是她的心腹哪，她们怎能炮口一致地对付她？她扪心自问，对她们压根儿不薄，岂料……
「谁？谁共谋什么来着？妳说这什么话，太伤人了吧？」舒大娘脸色一变，若受创极深，呜咽地假哭起来。「呜呜，想我舒大娘在妳家做牛做马，没功劳也有苦劳，如今竟说我与人共谋要将小姐强嫁出阁，说得好似我要谋取墨宝阁的产业，可天晓得墨宝阁都快要倒闭了，这种破店谁要啊？
「呜呜，我处心积虑为的不就是小姐，希冀小姐找个好婆家，攀上个富贵之人，一来小姐不愁吃穿，二来墨宝阁也可以继续营运下去，如今却被人说成……呜呜，我舒大娘可是那种无情无义之辈？云娘，妳说！妳替我评评理啊！我的一片赤胆忠心被人说得这般不值啊……」
说到激动处，她索性往云娘身上一倒，哭得像是个泪人儿般，站在一旁的西门念弦看了心头不禁一软。
「其实，我不是不知道大娘的用心，只是……」唉唉，她会发火可也是天经地义得很。「方才我要到铺子去时，瞧见街尾那儿挤得人山人海，以为发生什么事了，凑近一瞧，竟发现是我的招亲告示，妳们两个说，我能不火吗？」
当然，她也知晓铺子的营运不佳，天天绞尽脑汁思忖着究竟要怎么做，才能让生意步上轨道，可也许，她真不是经商的料子吧，除了会制墨，她根本是一无所长啊。
她有自信，自个儿所制的墨，就算称不上一流绝品，但在这江南一带也算是颇富盛名，数一数二的了。
尽管无爹娘在旁教导，但她靠着爹所留下的册子自行研究，加上身旁有云姊和舒大娘扶持，倒也将墨场经营得有声有色。
可也不知道近来究竟是怎么着，铺子的生意是每况愈下，如今已经悲惨得负债累累，连未来一个月要发的饷银在哪里都还不知道哩。到底是哪儿出了问题？她真是不明白。
「可咱们也是为了妳、为了铺子打算啊。」舒大娘回得振振有词，脸上的泪痕早已不复见。
「就算是这样，妳们好歹也先同我说上一声，总不能让我完全没有心理准备，突地瞧见那等莫名其妙的东西。」招亲耶，这可不是什么小事，而是她的终身大事，没道理不同她商量的啊！
虽说，尽管已经不是头一回了……
「横竖上头也注明有个试验，又不见得每个人都能打得开机关盒，妳就当是碰碰运气吧。」云娘不忘再加帖猛药。
「机关盒啊……」她不禁沉吟着。
听爹说过，若是有一天铺子经营不下去，可以打开机关盒，取出里头的珍宝变卖，绝对能够助她渡过难关，可真不知道它到底是哪门子的机关盒，教人怎么打也打不开，原本她打算干脆拿斧头敲开算了，却又怕伤及里头的珍宝，落个得不偿失的下场。
倘若有人打得开，似乎也是美事一桩，可要是爹夸大其词，打开盒子之后，里头的东西没半点价值的话，那她拿自己的终身大事去换，未免太过不值了？
只能希冀上门求亲的人，能有足够的财力帮她撑起墨宝阁了。
「妳年纪不小了。」云娘好心提醒。
「严格来说，算大了些。」快要二十岁了呢。舒大娘无奈叹道。
「就是啊！记得去年前年时，还有钱公子、严老板殷勤走动着，岂料今年竟是如此冷清……」
两人一来一去的唱着戏，教她瞧得是七窍生烟。
「妳们是怎么着？当我的面拐弯骂我？」怎么，她的心一软，她们的舌头便硬起来了？「也不瞧瞧那钱公子长得是怎生模样，獐头鼠目的，凭他也想娶我？他凭什么以为他配得上我？还有，那严老板，我横看竖看都觉得他是个淫秽之辈，怎么妳们一点都没发觉？要配我，好歹也要长得象样一点，不用像爹那般完美，但至少要像个人啊。」
要她嫁给那种人？她干脆投河自尽算了。
倘若要嫁，至少也得要像爹那般柔情似水的男人她才要。
想到爹啊，性子温和、长相俊俏，疼娘又疼她……呜呜，但好人不长命啊，才教爹那么早便离开她，要是他还在，她就不用为了这些琐碎小事心烦了。
第1章(2)
两人对视一眼，不禁蹙紧眉头。
没那么糟吧？钱公子和严老板是谈不上俊色之辈，但也不太差啊。
话说回来，真不是她们要嫌，但老爷的长相，真是勉勉强强堪称清秀而已啊，怎么每回小姐总是将他说成潘安再世？
她们又不是没瞧过，呿！
说真的，老爷的性子之好，确实是无话可说，但是面貌……唉唉，还好小姐的面貌全都承袭夫人，若是像她爹，就怕要滞销了。
「小姐、小姐！」
凌乱的脚步声夹杂着丫鬟慌张的叫声，在亭子里的三个人回头探去。
「烧房子了？」她没好气地回着。
「小姐……有人上门哪。」丫鬟上气不接下气地道。
「有人上门又怎样？」很稀奇吗？
「不是，是有人上门问招亲之事啊。」
「嗄？」闻言，舒大娘和云娘立即坐起身，将手中的茶盅一丢，拉着西门念弦往后院的主屋跑。