「噢，原来妳在意的是这个？」杨哲颐咧开嘴笑了笑。「我想妳是太敏感了，我习惯把待批阅的文件都放进一个大纸箱，有空的时候再一件件慢慢看，这个举动并没有任何鄙夷不敬。妳想太多了！」
「明明你是用扔的，还没有不敬？」她仍然不服气。
「每个人都有自己处理事情的方式，旁人即使不能赞同，也不该以自己的观感去评断对错。」杨哲颐转过身，从后面的档案柜里拿出一迭资料。「比如说，我就不太欣赏、甚至不能理解，妳为什么在进出货的报表里画上各种奇怪的符号？」
他随手翻开一页，指着上面一个彩色笔涂鸦的笑脸询问：「这是什么意思？」
「这……这是表示该笔货物已安全送交货主。」她清楚地解释。
「好，皱眉代表什么？」他又翻另一页。「哭脸呢？还有，我怎么也想不通妳盖上粉红色HELLO KITTY的地方，又表示什么意思？」
「皱眉是货有瑕疵，客户不满意要特别注意；哭脸表示退货重做；如果货款收到无误就盖上HELLO KITTY……」她背书似地一一说明。
「天啊！我真是被妳打败。」杨哲颐双手抱胸，脸上露出哭笑不得的表情。「妳不知道世界上有叫『贸易管理系统』的软体可以用？妳所要表达的东西都可以利用先进的电脑软体处理的，为什么不用呢？」
「我喜欢每一个过程都亲手记录，印象深刻又不容易错。」她答得理直气壮。「过去五年我都是这样作业的，董事长也没反对过。她说只要我自己顺手就好。」
「没有反对，是我母亲尊重妳。」杨哲颐兴味浓厚地指了指大纸箱。「我习惯把文件丢进那里统一处理，妳是不是也该尊重我？」
「……」平萍无法反驳，却也不能心服口服。
他刚刚表现出来的态度，明明就是轻蔑嘛，怎么可以硬拗呢？平萍低头咬着唇，把所有的不满硬吞进肚子里。
「对了，有件事情提醒一下。过几天可能有个美国大买主要来，到时我们得一起出席会议，最好妳能准备一套正式一点的服装。」杨哲颐抬起头，快速将她全身上下看了一遍，一字字和缓道：「毕竟我们杨氏在贸易界还有点名气，我不希望跟我去开会的秘书穿得像『捆工』。当然啦，在自己公司的时候没关系，平常妳也要包装样品，穿得轻松一点比较方便，但出门在外就不同了，要顾到公司形象，妳了解吗？」
「唔。」她感觉脆弱的心灵被他严重残害。
他竟连「捆工」两字都说的出口？
平萍低头看看自己──一套脚丫子牌的休闲服，配上夜市买的一百块帆布鞋，这样就叫「捆工」吗？哪里找像她年轻又有姿色的「捆工」啊？
「好了，没事的话妳可以去忙妳的了。」说完，他低下头，挥手示意她出去。
一肚子气的平萍嘟着嘴回到自己座位，忍不住低声啐道：「哼！书读得多当然很会辩，什么了不起嘛！我看他肯定跟我八字相冲、从头克到脚，要不然怎会一天到晚的不对盘？敢说我穿得像个捆工？哼！太过分了！」
杨哲颐在她出去之后，又把画得花花绿绿的出货报表拿出来，看着上面一堆奇怪的卡通符号，他忍不住噗哧笑出声来。
真不知道这女孩子的脑袋到底是装什么，怎会突发奇想搞出这么多令人意想不到的怪怪东西？他仔细看着每一个她亲手用彩色笔画出来的表情，不同时间画的各有不同，而且栩栩如生，叫人叹为观止。
杨哲颐慢慢发现，母亲之所以信任欣赏平萍不是没有原因的，她极有主见、做事很有条理，比起同年龄的女孩子成熟稳定……
在国外生长的二十几年，他认识过各种不同的女孩子，有家财万贯的、多才多艺的、美艳性感的、也有绝顶聪明的资优生，但像平萍这样独特又有创意的女孩子还真是没遇到过──
他翻着那本超有创意的出货报表看了又看，嘴角的笑容始终没有停歇……
第四章
医院 头等病房
「妈，我们再找另外一家医院再做一次确认，说不定他们也弄错了……」
坐在病床前，杨哲颐紧紧握住母亲冰凉柔弱的手。这是他这辈子第一次感受死亡的威胁，是那么令人无助而心慌。
「不用了，都查过两次了，而且都是非常精密的检查，应该是错不了的──我自己的身体我很清楚，这胃的毛病从二十年前就有了，只是我都没有彻底医好它，会得胃癌也是意料中的事……」
「既然知道有问题，不该拖到现在啊！」杨哲颐痛心道。
「人啊，生死有命！儿子，你应该了解半年来我一再要求你回台湾的原因吧？你老妈我啊，没多少日子了。」
「妈，千万别这么说！」杨哲颐微红着眼眶。「现在的医学发达，任何毛病只要遵照医生的指示，好好按部就班的治疗，都可以医得好的啊！」
「妈得的不是一般普通的小毛病，是癌症──」杨林秀莲虚弱地挺起身子，怜惜望住眼前她最放心不下的唯一儿子。「妈知道，你一直都恨我把你送到国外去，我跟你爸爸婚姻破碎，也害得你从小没有过过一天正常的家庭生活……」
「过去的事情就别再说了。」杨哲颐制止母亲再说下去。
母子俩只要提到在他成长过程中「缺席」的父亲，屡试不爽地总要惹来一场心伤泪流。许多年来，他已经训练自己不再想起关于父亲的任何事情。
「让我说吧！」经过一连串检查折腾过后的杨林秀莲显得疲惫而虚弱，她蹙紧的眉间凝聚忧愁。「儿子，我对不起你──把你生下来却没给你足够的父爱母爱，以及幸福的人生。万一，我真的只能再活半年，我希望你的人生没有缺憾，这样我才能够暝目……」
「好好的妳说这些做什么呢？医生只是推估，又不是一定……说不定经过几次治疗会好起来！妳自己先没有信心，接下来怎么打仗呢？」
「信心？那要看你肯不肯听妈的话呀？」杨林秀莲抽起一张面纸，拭干眼角不断溢出的泪水。「如果你不能抛开心里那个结，做妈的我只有一再自责内疚下去，哪还有求生的信心？」
「妈，妳别尽说丧气话好不好？」从十岁起就再也没哭过的杨哲颐，此刻眼眶充满泪水。「妳要我怎么样，全都答应妳就是了──拜托妳振作一点，打起精神来对抗病魔好吗？」
「我拖磨了大半辈子，能看着你长大成人、顺利完成学业，我已经没有什么遗憾了……」杨林秀莲心疼地为儿子擦去眼泪。「唯一要说遗憾的话，是你坚持不结婚这件事，我放不下……」
「妈──」杨哲颐不耐烦地一甩头，提高了嗓子。「现在都什么时候了？妳还有心情提这个？」
「现在不提，什么时候提？」杨林秀莲的语气坚硬。「难道等我脚一伸、眼一闭，到时再托梦跟你讨论吗？呵，活着你都不当一回事了，死了你还会理我啊？」
「妈，别老把『那个字』挂在嘴边──」杨哲颐痛苦地拧皱起五官道：「老是死啊死的，听起来真的难受……」
「嗳，到我这年纪，已经可以坦然面对生死。如果不把该说的话说完，我才难受！」杨林秀莲瞋了儿子一眼。「不管你爱不爱听，我都得说……或许爸妈的婚姻让你觉得害怕，那毕竟是我跟你爸的失败，不是所有的爱情都是以悲惨收场的──你还年轻不觉得，等到将来老了，身边要是没有一个伴哪……」