“担待？你以为我不想呀？我也希望上头多担待我一点啊，当下人的，没资格说这种话，该做的事好好做，没人会找你麻烦。”顺嫂睇了她一眼，转过身去忙自己的事。
章芸抿抿唇，没作回应，顺嫂说得对，她不该要求别人担待的。埋头烧着柴，她心中却涌上一阵阵的苦涩，不是因为这些粗活，而是那双突然出现在熊熊火焰中的黑眸，刺得她心酸。
他……可好？呵，章芸呀章芸，他是王爷怎么会不好？现在或许他已经忘记了总是让他动怒的她，另寻开心了，哪还会惦记着她。心中愈是这么想，苦涩的滋味愈是浓厚，将她的思绪牵向那张令她无法忘怀的脸孔，那威风俊挺的容貌。
“当心！”突然，绣香的声音在她耳边响起，让章芸飘移的心思一聚。
“哎呀——”章芸倏的缩回被火苗吻上的手指，惊呼了声。
“怎样？有没有受伤？”绣香急急忙忙跑到她身边，蹲下身察看她的伤。
“没事，我没事。”灼痛的感觉自手指传到心口，但是，她掩饰的否认道。
“该死的丫环，连烧个柴都可以给我出错。”顺嫂放下手边的工作，冲到她身边大骂，“真不知道上头是怎么想的，这么没用的丫环，也肯让你入府？”真是烦死人了。
“对不起，我一时失神，所以……”章芸知道是自己的错，赶紧低垂下头认错。
“一时失神？那待会你是不是也要一时失神切断手指，然后让我一个人收拾善后？”顺嫂得理不饶人，一径开骂。
“顺嫂，你的嘴也未免太苛刻了点吧？”绣香看不过去，忍不住开口，“人有失手、马有乱蹄，更何况芸儿又没有弄坏什么东西，只是烧到自己的手指，你不看看她有没有受伤，反倒是喋喋不休的骂人？”太无情了。
“绣香，我可不是你说的这种人呐。”顺嫂收起气焰，指着一堆锅碗瓢盆，“你瞧瞧，这么多的事情还没做完，届时出错挨骂的可是我，你说我心不心急？”
绣香顺着她的指示看了一眼，扶起章芸道：“我知道你有你的难处，可是，你知不知道她是谁？”
“她？不过是个丫环嘛。”干么呀，故弄什么玄虚？
绣香趋前在顺嫂耳边轻声道：“你错啦，她可是王爷钟意的女人，得罪了她，你可是会吃不完兜着走的。”
“呵。”顺嫂这一呵可大声了，“绣香，你不要寻我开心了，王爷钟意的女人会在这里烧柴？简直是笑掉人家的大牙。”就算扯谎也要高明点嘛，王爷钟意的女人？啐，那她不是王爷他娘了吗？
“绣大姊，你不要瞎说了，王爷听见了会生气的。”章芸尴尬的拉拉绣香，恳求的摇摇头，希望她不要将自己与王爷的那些事说出来，那只会让她觉得无地自容罢了。
绣香看了看章芸，摇头叹气道：“好吧，不说了，我来帮你好了。”卷起衣袖，她就着炕口蹲了下来。
“不好、不好，你有自己的事要忙，怎么可以帮我？”章芸赶紧也蹲下身，想要拉起她，但被火灼伤的手指又痛得无法使力，只好干着急。
“好呀，怎么会不好，多个人帮忙，我们就可以早些办完事。丫环，你过来我这里，帮我把这些香料洗干净。”顺嫂正愁没人手，绣香既然自愿帮忙，她怎么会不肯。
“快去吧，省得待会儿又挨骂了。”绣香朝她露出个没问题的笑容，开始照顾起柴火来。
章芸无奈，只好放弃劝说绣香，走到顺嫂身旁依着指示行事。
唉，可怜的芸儿。绣香望着章芸的背影，忍不住在心中长叹了声，明明可以过得舒舒服服的，却偏偏又被“贬降”，她真担心那副日渐单薄的身躯可以撑到什么时候，只希望王爷早日消气，将芸儿再要了回去。
第八章
“这是怎么回事，你可以解释给我听吗？”蔺兆祀冷着眼看着眼前的兄嫂，对于这突如其来的宴会有着明显的不悦。
“含妃娘娘造访的是你，我们只是陪客罢了，怎么你反倒问起我们原由。”蔺兆祯用同样的黑眸回视蔺兆祀，只不过他的眼神轻松多了，反正这应该不是什么大事才对。
“敏儿，你说呢？”蔺兆祀略过跟蔺兆祯斗嘴的戏码，直眸向利敏问。
“呃，我、我怎么会知道呢？不过，我想含妃娘娘应该只是单纯的拜访吧。”利敏佯装一无所知的模样回应。那日她原本兴匆匆要和兆祯说，后来转而一想，还是决定等事成之后再向丈夫邀功。
有鬼。蔺兆祀光看利敏那双飘移不定的瞳眸，心中已有不祥的预感。无事不登三宝殿，看来，这次含妃娘娘亲自造访，肯定不会是单纯的问候罢了。
“别说这些了，我问你，你带回来的那个女孩呢？”蔺兆祯发现弟弟的脸上似乎有种不该属于他的憔悴，突然开口问。
“是呀，那个‘丫环’呢？”利敏刻意强调章芸的身份，突显他们不同的阶级。
蔺兆祀脸色一沉，并不打算回答他们的疑问，此时，通报含妃娘娘到达的声音自门外响了起来，让他省了被追问的麻烦。
“来了、来了，含妃娘娘来了。”利敏是三人中最兴奋的一个，这一点，又让蔺兆祀心中的怀疑更加确定。
含妃双眼含笑的走进大厅，身后则是跟着两个年轻的宫女，两人手上各捧着一个紫檀木刻花的金边木盒。
“含妃娘娘吉祥！”三人恭敬的朝她行了宫礼。
“大家不必这么多礼，我们现在不在宫内，那些繁文缛节就免了吧。”含妃噙着笑说。
“既然含妃娘娘这么说，那我们就恭敬不如从命了。”利敏朝她瞧了瞧，得到她轻轻的颔首，开心得嘴都咧到耳边了。
“不知含妃娘娘此次前来定宁王府，可有要事交代？”蔺兆祀懒得客套，开门见山便问。
含妃瞧了利敏一眼，掩唇轻笑，“定宁王爷的性子还真是急，不是用膳的时间了吗？咱们就边吃边聊吧。”她轻拍拍双手，朝两旁的宫女命令道：“还不快把皇上赐给王爷的东西献上。”
“是，娘娘。”两名宫女轻移莲步，将手上的木盒一一放在桌上。
“这些是？”蔺兆祀挑挑眉，并不像其他臣子一样，看到赏赐便乐昏了头，无功不受禄，这些礼赐得未免太奇怪。
“皇上知道我今儿个要上你这儿来，特地要我为他带过来的。”含妃解释，“你瞧瞧，都是异国进贡的奇珍异宝呢。”她示意宫女将木盒打开，映入众人眼帘的是一只绿中带红的冰种镯子，与一串由一个个晶润浑圆的珍珠串起的项链。
女人用的贵重之礼？皇上的赏赐无法不收，但是，蔺兆祀对含妃的解释并不满意。
“好了，咱们可以用膳了吧？”含妃见蔺兆祀一副想打破砂锅问到底的模样，赶紧提议道。
“对对对，咱们用膳吧。”利敏跟着帮腔，趋前牵起含妃的手，走往设宴的潇湘阁中就坐。
“你知道她在搞什么名堂吗？”走在后面的蔺兆祀低声问着兄长，他确定含妃娘娘的突然来访，肯定是跟利敏有关。
蔺兆祯双手一摊，沉思的望着自己的妻子，喃喃道：“我也很想知道。”
四个人一一入座，一道道的菜肴也在丫环的来来去去间摆上桌。
“来，我们先敬定宁王一杯，敬他英勇抗敌，以一敌百。”含妃举起了小酒杯，娇声道。