「殿下，那姑娘……口才好得很，我们实在说不过她。」武士彷佛看出他心中的猜疑，脸热地解释。
看来这家伙也不是太笨嘛。羽帆嘲讽地想。
「就连东方傲军师也被她说得哑口无言，所以才命我来请示殿下。」
「什么？连东方傲那张三寸不烂之舌都败下阵来？」能让他那个自以为是的好友甘拜下风，这可不简单呢。星眸点亮兴味，「如此说来，我倒非会会她不可了。传她进来吧！」
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羽帆放肆地打量眼前亭亭玉立的姑娘。
她衣衫褴楼，却站得挺直，身子骨许是经过风霜苦熬，纤瘦得好似随时要随风飘飞，因久饥而泛黄的容颜满是尘土烟灰，嵌任其上的眼眸却意外地炯炯有神。
「妳是谁？」敢一个人穿过重重营帐，几十个武士架成的刀山箭林，算她有胆量。
「雨儿。」她直视他。
「雨儿？雨的女儿？」
她点头。
「有意思。」羽帆在营火旁一块铺着毛皮的石头上落坐，好整以暇地端起一壶温酒，自斟自饮。「听说妳的好口才，连东方傲都望尘莫及？」
说着，羽帆懒洋洋地瞥了一眼站在一旁的东方傲，后者手拿一把折扇，斯文地摇了摇，眉宇之间不见怒气，倒盈满笑意。
「这位姑娘伶牙俐齿，在下自承不及。」
平素最自恃才气的东方傲竟然如此甘愿认输？羽帆剑眉一杨，兴趣更浓了。
「你们交谈了什么？说来听听。」
「并未谈什么，我只是……」她像是染上了风寒，掩袖轻咳两声，「请东方公子答应收留我们而已。」
「你们？」
「我们远从雪乡而来，听闻贵国君主雄才大略，将羽竹治理得物阜民丰，百姓安居乐业，我们希望能定居于此，为贵国贡献一己之力。」
「定居？贡献？」羽帆觉得好笑，「一群病残老弱的饥民能对羽竹有什么贡献？」
「我们病弱，也只是因为旅途艰苦，只要渡过了这难关，我们当中有农夫、有工匠，也有善织的妇女，虽说贡献不多，也总能略尽棉薄之力。」
「所以我就应该助你们渡此难关？」
「您贵为皇族，本应为百姓着想。」
「妳怎知我是皇族？」
「我虽然只是一介平民，也识得旗子上的字。」藕臂一扬，指了指在主营帐上飘扬的旗帜。「羽，是羽竹国皇家的姓，不是吗？」
「不错。」羽帆坦然承认。为了引诱某位王女接近，他刻意在营帐上方高高挂起皇旗，没料到那人没来，倒引来了一群难民：「我是『羽竹』的皇族，是应该对『羽竹』的百姓负些责任。」他强调关键字眼，意思是雪乡的难民可不归他管。
她听出来了，却不慌不忙地说：「我记得西方大陆上有这么一句话：「普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。』羽竹一向深受西方大陆文化之陶台，想必皇室也奉此为圭臬吧？」她又掩袖咳了两声，「若是贵国君王盼望四方来效，就应当也将别国百姓视同自家百姓来照料才是。」
果然口才刁钻！羽帆扬眉，望向东方傲，后者耸耸肩，抛给他一记不得不佩服的眼神。
佩服这么一个难民群里的年轻姑娘吗？
冰眸回到她身上。「姑娘博学多闻，不似寻常人家的女儿，莫非在雪乡也是贵族出身。」
听他这么问，她似乎吓了一跳，眼底掠过一道异影，急急否认：「民女只是因为从小爹爹疼惜，请教书先生教了我几年书，所以才勉强识得几个字而已。」
「勉强识得几个字便能逼得我军师哑口无言？」羽帆冷笑，「姑娘说谎也请打打草稿。」
「我若真是贵族千金，又怎会沦落至此？」她耐心地道，「我爹爹在村子里也是读书人，外祖父又当过几年官，从小耳濡目染，难免受到一些影响。」
「这么说妳是书香门第出身的啰？我很好奇，你们家道是如何中落的？」
「时不我与。」她简单四个字，不愿多做解释。
羽帆也不再逼问，闲闲地斟酒，饮酒，复又接过一名手下递过来刚烤好的鹿肉，毫不客气地当着她的面大嚼起来。
她嗅着香气，身子一颤，贝齿紧紧咬住下唇，显是强忍饥饿。
「想吃吗？」羽帆拿起一只香喷喷的鹿腿，在她面前晃了晃。
她咽咽口水，眨眨眼。
「开口求我，我就把这只腿赏给妳。」他不怀好意地逗她。
「外头……还有比我更饥饿的人，若您允准，请将这肉赐给他们。」
「我偏不给他们，就给妳，妳吃不吃？」
「请您将一些饮食分赐给他们，他们已经多日粒米未进了。」她坚持先为同伴们求得温饱。
真这么倔？羽帆不信，更进一步试探她，「妳看到了，我们这儿有几十人，通共也不过几头猎物，未必够我们自己分呢！而且我答应了手下们今晚饮酒尽欢，要是把酒肉分出去了，他们岂不怪我这个主子无诚无信？」
「救人一命，胜这七级浮屠。这些酒肉对你们不过是饮宴作乐的配科，对他们，却是延续生命的灵丹。」
「妳知道吗？我一向只有杀人，没救过人。」
「您说什么？」她颤声问，怀疑自己的耳朵。
「我说，我喜欢杀人，不爱救人。」羽帆恶作剧似地，邪佞地重复道，「妳刚刚那些话说得很好，若是遇上明君，肯定感动不已，可惜妳偏偏遇上了我这个浪荡皇子。」
她微张唇，一直保持镇定的眼初次掠过失措。
他有些莫名的得意。「妳过来，雨儿。」
她犹豫了会儿，听命走近他，来到他面前。
他站起身，俊目低垂，与她相对。「对我来说，雪乡的百姓死活与我无干，最好还死愈多愈好，让那个刚刚登基的端木弘手忙脚乱，没一天好日子过。」
「你！」她不可思议地瞪着他，明眸掠过怒意。
「生气了吗？」羽帆呵呵笑，笑意不及眼底，「区区一个民间女子，也敢跟找讨价还价？」嗓音如冰块，铿锵撞击，「妳啊，胆子不小呢！」长指托起她下颔轻抚过，柔嫩的触感教他微微讶异，不自觉多摸了几下。
「放肆！」她厉声喝斥，偏头躲开。
放肆？羽帆眼神一冷。
「臭娘儿们！敢这么对殿下说话？不想活了吗？」几个武士一拥而上，将瘦弱的她围在中间。
她骇了一跳，脸色一变，下颔却仍骄傲地扬起，直直迎视着羽帆。
他心念一动，抬手逐退围上来的武士。
「这样吧，我可以答应妳暂时收留这些难民，供他们吃住，不过呢，有个条件。」
她防备地望着他，「什么条件？」
「妳。」
「我？」
「妳必须献身给我，做我的女奴。」他不疾不徐地提出条件。
她脸色雪白，呆了好半晌，「你的意思是，要我把自己卖给你？」
「怎么？妳不愿意吗？」他讽刺地微笑，「救人一命，胜造七级浮屠。一个妳，可以挽回几十条性命，这交易还不够划算吗？」
她咬唇，神色多变。
「不愿意就算了，我这人从来不强求别人。来人！把那些碍事的难民全给我驱逐了！」羽帆冷淡地下令。
「等……等等！」她焦声阻止。
他回过眸，气定神闲地等待。
「我……答应你就是了。」她虚弱地说道，眼底掠过一丝难以掩藏的绝望。