「我知道的，报上都刊了，你还想问我什么？」她不受诱惑地冷淡回问。
「在这桩买卖里，妳扮演什么样的角色？」他的语调转为对她的好奇。
「买卖？」她皱眉。
「只有商品，才会在不被征询意愿的情况下，任人随意决定去处；我的情况，不像是在市场里被吊起来估价的鱼肉吗？」他戏谑地道。
他？鱼肉？呃……一点也不像。
「看在我是那待估的鱼肉份上，能不能请妳至少告诉我，我将会被卖去什么样的地方？」他语音更低。
小泉千秋看着他，不知道他在打什么主意？
「以你的能力，不可能不知道森山家是什么样的地方，源社长，你再这样拐弯抹角的，恕我不奉陪。司机，请停车。」闻言，司机为难地望着主人。
「继续开。」源绪之淡淡地拋下一句。
司机放心地继续开车；小泉千秋立刻回头瞪着他。
「堂堂源氏财团的总社长，不会是个不讲理的野蛮人吧？」
「必要的时候，野蛮是一种达成目的的好方法。」他不以为忤地笑了笑。「我是混商界的，妳不能指望我老是做一个谦谦有礼的正人君子，这样源氏财团是无法长久生存的。」
小泉千秋深吸口气。
「源社长，如果你对婚事有意见，该找的人是令祖母或是议员大人，不该为难我这个小职员。」
「找他们谈，是浪费我的时间。」他轻嗤。「如果他们的话能信，还会瞒着我先公开婚讯吗？」
这种强迫中奖的方式，不用问他也知道主谋是谁；但他真正想明白的是，到底老夫人与森山和正「互惠」了什么条件。
小泉千秋沉吟了会儿，坦白道：「我是知道一些，但我同时也是议员的助理，恕我不能对你透露。」
在这件事上，源绪之的确是没有选择的权利。就看在他是「鱼肉」的份上，小泉千秋的态度和缓了些，言词不再夹枪带棍。
「妳见过老夫人？」他突兀地问。
「见过。」她点头。
「妳的看法？」
「威仪犹存。」言简意赅。
不过源绪之能体会，基本上，源老夫人掌权掌了半辈子，不威严才怪。
「如果妳是森山爱，妳会愿意成为源氏家族的媳妇吗？」他再问。
「我不是森山爱，你问错人了。」这种假设性的问题，很没有意义。
「如果新娘是妳呢？」他只针对她。
「我没有那么好的福气。」四两拨千斤，她怀疑地看着他。他看她的表情很陌生，应该不记得以前的事吧……她心下惴惴。
听到她的回答，源绪之低低笑了，决定先放她一马；不过有件事他得先声明──
「千秋，如果有机会，妳不妨对森山议员提一下，源绪之是个还算有点主见的男人，就算两家联姻，源氏财团也不会成为森山家的财力后盾。」含笑的语气、几句轻描淡写的话，他对森山议员的如意算盘已了然于心。
谈话间，司机已经将车开到千秋所说的区域，千秋指了个街角，要司机停下。
源绪之下车帮她开了车门。
「夜风凉，妳穿的太单薄。」他突然脱下外套，披在她肩上。
「不必──」
「我坚持。」他笑了笑，然后径自上车。「再见，小泉──千秋。」
小泉千秋一怔，几乎要以为他认出她来──但他却吩咐司机开车，银色轿车很快消失在街道的另一端。
心跳有点乱，而他的气味……随着外套，缓缓沾上她的身。
他究竟有没有认出她？送她回来，只是为了问婚事吗？如果是，为什么刚刚又将外套送给她？又或者，他对每个女孩子都这样？
小泉千秋闭了下眼，转身走向自己的住处，决定不再想了。
他跟她，距离太远；她不跟花花公子往来。
第二章
「不见了？！这是什么意思？」森山和正沉声问道。
一大早，森山家上上下下就不得安宁，而森山和正更是没了平时的和蔼可亲，直直瞪着自己的妻子。
「她离家出走了，说绝对不嫁给源绪之，如果我们硬逼她嫁，她就永远不回来。」森山夫人一脸担忧。
爱子是森山夫人唯一的女儿，从小娇生惯养，现在突然离家出走，没人在身边照顾，叫她怎不担心？
「乱来！」森山和正低斥一声，立刻要所有人出动去找回小姐。
「都是你，如果你不要乱替爱子订下婚事，她也不会离家出走，都是你！」女儿不见了，森山夫人全怪丈夫。
「如果妳平时不要那么宠她，她今天也不敢做出这种大逆不道的事。」森山和正拿过妻子手上那张女儿的留书，看过之后，怒火更炽。「嫁给源绪之有什么不好？源氏在京都是有头有脸的大家族，源氏财团富可敌国，而源绪之在日本商界更是无人不知的大人物，他也是源氏家族的一族之长；对这种体面的丈夫，爱子哪点不满意?！」
「你少说了一点，源绪之同时也是个有名的花花公子。」森山夫人冷冷的补充，毫不示弱地回视夫丈。「嫁给他，他可以给爱子幸福吗？爱子是我唯一的女儿，我要她聿福。」
「他有钱有势，爱子不该不满足。」
「一个心不在自己身上的丈夫，只会给妻子带来痛苦。」森山夫人抽回丈夫手上那张女儿的留书。「有钱有势有什么好，像你一样，到处拈花惹草，甚至把外面
的私生女给带进门吗？」
森山夫人才说完，小泉千秋正好走进门，东条坚跟在后面。早上八点半一向是他们到议员家报到的时间，等吃过早餐、讨论过一些事之后，十点才会到诿员的办事处。
「我们现在说的是爱子，妳不要无理取闹，把话题给扯远了。」森山和正捺着性子道。
「哼！」车好森山夫人是个好面子的人，传统的思想令她也不愿意夫妻间的争吵传出去，于是站起身。「我不管你有什么打算，总之我要我的女儿回来，如果她真的不愿意嫁，我不许你逼她。」撂下最后一句话，森山夫人拂袖回房。
「森山先生，出了什么事吗？」东条坚先开口。
「爱子离家出走了，」对他们，森山和正也不隐瞒。「我已经派人去找了，你们先过来一起吃早餐吧。」
「需要我帮忙找吗？」东条坚问道。
「不必了，你们两个只要好好处理公事。东条，今天你留守，千秋和我走一趟京都。」该和源老夫人商量婚礼的细节了。
「是。」东条坚恭敬响应。
吃完早餐，千秋坐上森山和正的车。
吩咐司机开车后，他才转过头来看她。
「别介意美和子的话。」他厚实的手掌握住她的，像在安抚她。
「夫人并没有说什么，森山先生多虑了。」千秋将手抽回来，淡漠地响应。
森山和正表情一顿。「我看到妳的辞呈了，为什么要辞职？」
「我想休息一阵子。」然后，决定她的未来该怎么走。
「如果只是要休息，不需要辞职，我可以放妳休假，让妳出国散心。」
「我不是要休假，是要离职，希望你批准。」小泉千秋并不打算多说。他们是父女，却不亲近，她对他永远只有生疏，不会有熟稔。
「从妳离开森山家之后，我没有再听过妳喊过我一声爸。」森山和正语带感慨地道：「是我没有好好照顾妳。」
「森山先生言重了，你养育我六年，我没有忘记过。」所以她二十一岁后，就以六年的时间来帮他工作，还他养育之情。