“到底是哪家的姑娘？”
他本不愿说出来，因为说了也没用，但是看母亲如此心急，他只好老实说道：“闵家的女儿。”
陈秀菊怔忡了下，“我有没有听错？罗美女的女儿就是你喜欢的人？”
“她看不上我。”他心情低落极了。
“而硕，放弃闵家的女儿，我不同意你娶她为妻。”
“不论您同不同意，我都没有这么好的运气娶回那样的妻子。”
“我可不想和罗美女结成儿女亲家，你不许试图改变什么。”
她陈秀菊理想中的儿媳妇要有大家闺秀的风范，堆积如山的财富，最好拥有公主般的家世背景，只有这样的女子才足以和她的儿子匹配。
“娘，我的要求不多，只希望您别干涉我娶谁为妻，不要让我太为难好吗？”他语气平和地道。
“这么说来，你非把罗美女的女儿娶到手才甘愿是吗？”
“理论上是这样没错。”
“不好吧！听说那女孩任性起来没人治得了她，而且脾气火爆，你们处不来的。”
主要原因是她怕与儿媳妇犯冲，儿子夹在中间难做人，她不愿失去儿子。
“她没认识我之前脾气并不火爆，是我让她情绪失控、崩溃的。”
人是一种奇怪的动物，当你完全接纳一个人的时候，你看到的全是优点、长处；当你彻头彻尾讨厌一个人的时候，你看到的全是缺点、短处。
他对闵茉薇就是典型的例子，初识时觉得她的美过于冶艳，不像人间凡物，倒像天降妖女，是来媚世、害人的。
现下，他陷入了爱情中，再也不能忽视她的美。
她成了无一处不对的绝色，清纯、灵秀。
天啊！原来人的心是这么善变的。
※ ※ ※
汤武约闵茉薇游湖，湖光山色，自成一格，可闵茉薇的心情却与一片美景成对比。
汤武划着小船，快乐地哼唱着：“美姑娘呀，快上轿，吉时已到，莫蹉跎啊莫蹉跎。新嫁娘呀，好人儿，美若天仙，人娇羞啊人娇羞。”
“哪里来的歌？”
她显得不是很有兴致，一只手伸到小舫外玩害水，有点百无聊赖。
“自己编的，好不好听？”
“不错啊！”
他笑了，“是为你写的，很传神吧？”
“我没有那么好。”
“我爹直嚷着要你到家里吃个便饭，不知道你什么时候方便？”
她想回答都不方便，话到嘴边又咽了下去。
“成亲之前与夫家人来往过密于礼不符，我看还是免了，反正以后天天要见面的。”
他点点头，“也是，反正以后天天见面，我很喜欢这个说法。”
她看着他，想像着以后婚姻生活的画面……她眨了眨眼，好不习惯啊！
然后，那天在康王爷行馆里发生的事突地跃上心头。
她的心猛地抽痛了一下。
“怎么了？”
她抬眼看向汤武。“没事，只是有些感触罢了。”
“什么事惹你伤感了？”
“敏儿姐姐的病还是没有起色。”
“你看会不会是中了关外的毒？”
“关外？敏儿姐姐人这么好，不可能有得罪的人啊！”在心里，她一直隐约觉得这事与她想撮合风湛然和敏儿姐姐的亲事有关，至于有何相干，她还没有头绪。
“很难说的，你和李家人并非交情深厚到任何家丑都一清二楚。”
“家丑？你怎么会用这样的字眼？”
“难道不是？李家的人没几个是好东西。”
“唉，你受你汤家的遗毒太深，才会对李家人有这么强的主观。”
她觉得自己和汤武越来越没有共识，越来越无法沟通了，未来的漫漫岁月该如何共度？
“哪里是遗毒，是真的，李员外和秋香暗通款曲的事已是公开的秘密，只有你还老是想着替秋香作媒。”
她闻言，脑中轰的一声响。“李员外和秋香？怎么可能？秋香和敏儿姐姐同庚，怎么会和李员外暗通款曲？是恶意中伤吧！或者汤家人故意搬弄是非。”
“是真的。”汤武提高音量。
“不可能，当初我要把秋香介绍给阿虎时，秋香并无异议，如果真如你所说的，秋香肯定不可能接受的。”
“连李夫人都知道这件事，不信你去问秋香。”
她完全无法进入情况，自己怎么会迟钝到这个地步？秋香和李员外？
她竟然没有察觉到。
如果是真的，那么安而硕之所以会将春花介绍给阿虎，也是因为碍于这层关系罗？
“李家的人真是狗改不了吃屎，几代以前是这样，几代以后还是这样，摧残年少的女子，绊住人家的一生。”
“汤武，我不喜欢你这样讲李家人。”她蹙眉道。
“我说的是事实。”实话总是伤人的。
“就算是实情，也得留点口德。”她发现自己简直粗心到极点，不曾细究周围发生的事也就算了，还枉作小人。
牵红线牵到这种糊涂境界的人，世上自当不多见。
她差点就对不起阿虎了，但是阿虎怎么也和她一样，不知道这个小道消息？
※ ※ ※
闵茉薇再也没耐心游湖，和汤武分开后，她便直奔秋香家。
秋香正在绣枕帕，一见到闵茉薇，热心地问：“要不要吃绿豆糕？灶上正温着。”
“你和李员外是不是真的在一起？”她开门见山地问。
秋香愣了一下，放下枕帕拧紧眉心，困难地道：“你听谁说的？”
“外头把这事传得很难听，到底是不是真的？”
闵茉薇决定向当事人求证，除非当事人承认，否则她谁的话也不信。
秋香缓言：“外头的传言只对了一半。”
“另一半呢？”
“李员外是常来看我，但我们之间的关系不是外头人说的那种，我们之间也没有做出什么苟且之事。”
听到秋香的保证，闵茉薇的心安了许多。“我相信你。”
秋香垂下眼廉。“李员外是……是我亲爹。”
“嗄？”闵茉薇一惊。
“我是李员外的私生女，见不得天日的女儿。”
“怎么会是这样的真相？”
秋香拭着泪。
“这也是无可奈何的，我娘原是李府的丫鬟，李员外成亲当晚因为醉酒……欺侮了我娘的……清白，没想到我娘因此怀下了我。”
“然后你娘被赶出李府？”这是合理的猜测。
“没有，府里的人全以为我娘肚子里孩子的父亲是长工白远茂，只有李员外心知肚明，因为新婚翌日，他是在我娘睡的下人房醒来的，他避开李府上下的耳目，悄悄潜回新房，李夫人以为他醉倒在某个客房里，也没追问，这事就这样被瞒了下来。”
“你娘嫁给了白大叔？”
秋香点点头，
“白大叔怎么肯？”
“爹喜欢我娘，我娘觉得他人老实，也为了给我一个名分就答应和他成亲。”
她记得白大叔那个人脸上永远挂着笑，幽默开朗，为人勤奋，可惜两年前死于一场急病。
“白大叔好伟大。”
“娘对爹后来也有了真感情，我想娘这些年来是幸福快乐的，因为爹真的待她很好。”
“李员外却常常来打扰你娘对不对？”
秋香不语。
“你娘一定很恨李员外。”她理所当然的猜测。
“那倒没有，她只是一直向李员外表明她和我爹在一起很幸福，请他不用担心。”
“你娘死后他还是常来？”
“他觉得对我有所亏欠，所以常来看看我有什么需要，其实他并不赞成我嫁给阿虎。”
“可以想像。”
“他说我应该和敏儿小姐一样找个有钱人家成亲，茉薇，对不起，我之前没有对你说实话。”