他没看走眼。惊鸿一瞥留下的印象，直教他念念不忘；贴近了，果然可人。是他中意的典型。
心中的喜爱，加上烛光晕晕昏昏的催化，他满腔的柔情黏稠起来。
二乔没动，也不显羞涩，只是眼神流露出一点的不适应。
「妳怎么了？娘子，是不是累了？」崔从诫轻轻抚摸她的脸庞，意爱亲亲又体贴。
「我──」她的心丝毫不悸动，平静无波。
原本就是陌生的人，她与他不相识，不知该说什么。
「今后妳我便是一家人了，妳是我最钟爱的妻子，我会照顾妳、爱护妳的。所以，妳不必担心，有什么话都可以跟我说。」
他笑得款款深情，简直柔情万千，二乔双目一低，避开了他的目光。
「相……嗯，」叫不出口，对这个人还是认生。「我可以问你一个问题吗？」
「妳尽管问。」笑意缱绻，低低俯视着她。
「嗯……你我素不相识，你为何……呃……为何会上门提这件亲事？」问得迟疑。
「这就非归诸缘分不可，我们这是天注定。」崔从诫脸上的笑意更浓。他的笑多是在脸上，不在眉目里。「去年我与大哥从洛阳返回长安途中，路过富平，碰巧经过你们那小村，更巧的是遇见妳。记得吗？妳从那陇丘上下来，我上前欲同妳借问话，慢了一步，给错过了。」
不，不记得了，而且，她全然没印象。她抬眼望了望他，又低下头。
「可是，你一点都不了解我……」他其实根本不了解她是怎样的人，怎么那么轻易就下注了这门亲？
「这不妨。」崔从诫再次扳起她的脸，语气十分笃定：「我们有一辈子的时间可以了解，天长且地久。」
听他这么说，她真不知该如何了，清亮的大眼眨了眨，想回避他的眼波，脸儿被他捧着，又无从回避。
「妳也许不知道，娘子，我的二乔──来，」他端起桌上的酒，递了一杯给她，与她交杯，郑重起誓道：「可我对妳是一眼情钟。天地为证，我崔从诫在此发誓，从今而后，我一定会爱妳、怜妳；对妳的情，海枯石烂永不渝，不论如何都不会背弃誓言，而疼惜妳一生──」仰头一口喝尽杯里的酒。
誓言啊……二乔噫动一声。空望杯影怔忡。
到底是她修得不够，在佛前求了三世，我佛终是没能听到她的祈求，而无缘与光藏相聚相守……
「其实，」仗着酒意，崔从诫又娓娓说道：「那日巧遇，并不是我第一次见到妳……早在三年前，我路过富平时，便曾远远从驿道上遥见在那陇丘上放纸鸢的妳。虽然只是惊鸿一瞥，我却一直搁在心里。这一回经过那村子，我其实是刻意去寻妳的……」说他少年时情怀，竟有一丝腼腆。
二乔楞住，从怔忡中缓缓抬起头。他的眼对着她的眼，正等着她的寻觅。
他说的该是她与光藏在陇丘上放纸鸢的那一遭吧……心中蓦地一酸且叹。但，这也是有情的人了。一段模糊的往事，他竟惦记了那么久……
这便是上天的注定吗？这个人……这个人……
她望着崔从诫，久久不能言语。她只能认命吧？认命地把对光藏的情埋葬在心底最深处，然后锁了起来。
才不辜负他的一片心意。
「娘子……」崔从诫低低又呼唤。
「相公……」她喝下交杯酒，对光藏暗暗道别。
只能这样了……
☆ ☆ ☆
一想到娶张家这门亲，崔母就有一股说不出的不快，哽噎在胸臆间，闷得人气恼。依她的意思，哪家闺秀千金不好娶，偏偏儿子都不中意，挑来捡去，竟捡中一个庄稼女！
娶个士族的女儿，也不过上百万钱，而他们居然花了五十万钱聘财娶一个庄稼的女儿，怎么想都不划算！偏偏，唉，总之，偏偏儿子就是那么执拗，她磨不过他，只好答应他娶这门亲。
「娘，我都已经娶亲了，生米早煮成熟饭；再说，二乔又那么温顺可人，您就别再气了！来，我给您捶捶背。」崔从诫陪着笑，温言软语讨好他娘亲。
崔母白他一眼，气平了些，仍佯装不满道：
「你喔，就生这张嘴！我跟你爹怎么说你就是不听，任性妄为，一点都比不上你大哥、二哥那般孝顺可靠！你再这样，娘怕不给你气死！」
「不会的，娘，儿子不敢。」
「你怎么不敢了？喏，不都依你的意思娶媳妇了！还花了五十万钱的聘财呢。那些钱要买几个丫头都有了！」崔母口气悻悻的。
崔从诫连忙又陪笑道：「这件事，爹娘大德，诚儿没齿难忘。您宽心，娘，这笔钱不会白花的，二乔跟我会好好孝顺您跟爹的！」
「得了，我可不敢想，只要不惹我气受便成。」崔母道：「实在说，我是很不赞成这门亲事的，但既然你那么中意对方，我也就算了。要不然，以咱们崔家的家世，要娶哪家闺秀千金不成的？你偏生给我娶一个庄稼女！唉！」
「娘，」崔从诫不敢怠慢，殷勤的替娘亲捶背，「二乔虽然出身庄稼，不过，她的容貌、气韵及文才都不输那些千金闺秀，她可是他们那村子有名的才女！您看她每日跟您及爹请安，丝毫不敢怠慢，且知书达礼、温文大方。她会是一个贴心的媳妇的。」
崔母却又白个眼，不以为然。
「女人家学男子舞文弄墨成何体统，能多生养子嗣，在家教子才是正经紧要。
我也不奢想她跟我多贴心，只要她伶俐些，早日给崔家生几个胖娃儿，我也就不会再多说什么。要不然，那几十万钱的聘财都白花了！」
「这自然。」崔从诫连忙接口，道：「要是她不能替儿子生个一儿半女的，别说娘，连我也不能容她的。」
「这可是你自己说的，可别忘了！」
「当然！不孝有三，无后为大，儿子再愚钝，也明白事情的轻重。」
「那就好。」崔母满意地点头。
谈话间，一名小婢端了杯茶进花厅。
「夫人，您的茶。」态度还有一点怯生生。
「这是谁？面生得很，我没见过。新来的丫头吗？」崔从诫目不转睛地盯着那名丫鬟。
那名小婢约莫十一、二岁，稚气未脱，但身形已极成熟，凸凹有致，十分鲜嫩可口。难能可贵的是，虽然长得丰润圆满，却一点都不显肥钝，而且腰肢相当细，一把就能拧断似，掐得出水。
「嗯，十余日前才从牙婆子那儿买来的，叫春荷。」
「这样呀……」崔从诫对小婢咧嘴一笑，笑得瞳眼生波光。
小婢心儿一慌，红晕飞上腮旁，连忙低下头，快步走出花厅，不敢再多瞧。
没想到丫鬟里头也会有那等姿色的。那些丫鬟要不就粗肥健壮得像条牛，要不便笨拙粗俗不堪一探。这回，倒真是买了个好货色。
「从诫，」崔母呷口茶，说道：「『顺益行』欠了笔货款，赶明儿你跟从朴跑一趟。」
「是的，娘。」崔从诫回过神，连忙答应。
心思却浮动起来。他只盼天快黑，好将二乔抱在怀，嗅闻她身上的馨香。
☆ ☆ ☆
平卢、河北一带盛传，淮西节度使吴少阳已经卒逝，少阳儿子吴元济却匿不发丧，自为「留后」；淮西各州现下由吴元济带领军务，与朝廷的关系不睦，可能一触即发。而淄青方镇与淮西方面一向交好，很有可能被卷入淮西和朝廷的纷争中。