「这位是二姑娘？」王媒婆上上下下打量二乔。
她脸色不动，心思却飞快转动计较起来，不禁暗暗皱眉。天朝从高祖皇帝开朝立代以来，无不崇尚丰嫩多汁的女子体貌，像先代开元星帝宠幸的杨氏贵妃就是。上选的女儿家更是体要丰、身要强健、容貌要端巧柔和。这个二姑娘，太过纤细了，简直单薄。
这不是不好，就是偏差了。模样儿是好看，但美得不够健康端庄。
「二乔，这位是王媒婆，爹央她帮妳说亲。」看二乔一脸疑惑，大乔插嘴解释。
媒婆？二乔表情陡然一变，眉头立刻颦蹙起来。
「爹，我不是说过了，我还不想成亲。」
「女孩家不成亲怎么行！」张大郎打定主意，不管二乔怎么说，这一次，他可是吃了秤铊铁了心。女儿家惟有嫁人才是正途。都怪她跟那薛素云太亲近了，所幸薛家就快搬走了。
二乔都已经十八岁了。女孩家一过了十八，就已经是「大龄」了，佳期已误，再好的条件也难找到好人家。他只盼能在她满十八之前，赶紧将她嫁出去。
「就是说嘛！」大乔附和道：「妳别再说这种瞎话。二乔，妳都十八，马上就十九了，再不嫁人，可就真的没人会要了。」
「那正好，我一辈子不成亲嫁人。」二乔轻声回嘴。
「不许再胡说八道！」张大郎斥道。「我跟妳娘就是太顺着妳，但这回可由不得妳。爹娘会替妳作主，帮妳找个好人家。」
「爹！」她不要什么好人家，也不要成亲，她什么都不要。
「妳甭再说了，爹都已经决定了。」张大郎不理女儿的抗议，自作主张，道：「不好意思，王媒婆，让妳看笑话了。一切还要多拜托妳，劳妳费心了。」
「你放心，一切包在我身上。」王媒婆拍胸脯打包票。说这个亲，困难度是高了一点，但她们当媒婆的，死的都能说成活的，把瞎猫配给死老鼠也不是不可能。她谄笑道：「我一定会回你好消息，你们只管等着，等着帮二姑娘抬花轿办喜事。」
完全无视一脸不情愿的二乔。反正女儿家嘴里都是这么嚷嚷，一旦亲事说成了，哪个不是欢欢喜喜的上轿！
二乔眉头锁得更紧，笑颜展不开。大乔过去，宽慰她说道：「妳别担心，二乔，爹一定会帮妳找个好人家，不会让妳受委屈的。」
她哪里担心了！她只是……只是……
心中始终有个身影；那个身影，渐渐在模糊了，但的确存在。因为那个存在，过尽千帆皆不是……
在她心底，也始终回响着那凄美又哀凉的胡笳声。
☆ ☆ ☆
马车一路奔驰。由洛阳往西，不停地朝长安城飞奔而去。似乎马车内的人很急，连窗子都紧闭，无心观赏明媚怡人的春光。
「崔福，速度慢些，不必赶那么急。」车窗打开，一个年约三十岁的男子探头出去说道。
「是的，大少爷。」赶车的小厮立刻回道。
马车慢了下来，不再颠晃得那么厉害。男子转头对身旁另一名较年轻的男子道：
「从诫，你且抬头看看窗外，春花都开了，景色相当怡人。」
「不过荒郊野外，有什么好看的。」对他大哥殷勤的建议，崔从诫不感兴趣的瞄一眼。这一路从洛阳西回，他一直是这般意兴阑珊的态度，还在为那件事觉得气闷。
崔家在长安城西市经营福记布庄。福记在长安城内说大不大，说小倒也还稍具规模，虽然比不上那些老字号，生意亦不恶，算得上是殷实的商家。店务现在由崔老爷与老大崔从简掌理，其它两兄弟辅助，稳扎稳打，守成有余。
崔家三兄弟，老大从简、老二从朴皆已经成亲。崔从诫行末，才刚行过冠礼。因为兄长都已经成亲生子，他也就不急，过得悠游自在。不过，男大当婚，成了家好立业，家里为他说亲，他倒也不排斥。问题是成亲的对象。
虽说丰腴圆润的女子好风情，但看多了家中姊妹姑嫂粗腰肥臀、木桶般的身材，他实在倒足了胃口；一反时兴，私心喜爱的是楚腰纤细、窈窕轻盈的姑娘。然而，他爹娘挑选或者媒婆相报的，不管大家千金也好，小家碧玉也罢，都离他的喜爱甚远，令人气闷得很。
「你还在为那件事生气？」崔从简道：「其实，这也不能埋怨爹娘，你这个也不要，对那个也摇头，迟迟不拿定主意，他们当然要替你作主了。」
「那些姑娘，我没一个中意，怎么拿定主意！」
「你也太挑剔了吧？我听说，那些姑娘姿色都不差──」
「大哥！」崔从诫悻悻地打断从简的话。「要娶亲的人可是我！我可不想娶个我不喜欢的人，日日还得与她同床共枕！」
「从诫──」
「你别想再说服我，不依的我就是不依！」
对这件事，崔从诫的态度相当固执。他别开脸，目光掉向车窗外。马车正经过一处不知名的村庄，从驿道这里，远远的可望见远处的山丘，山丘上似乎有几个人影在放纸鸢。
他心中蓦地一动，飞快闪过一个印象，急忙叫道：「停车！崔福，快停车！」
崔福连忙勒停马车。马车速度原已放缓，因此倒没有引起太大的颠撞。
「怎么回事？从诫，你为什么突然叫崔福停车？」崔从简连声追问。
「我记得好象是这里……」崔从诫喃喃自语，没理他大哥的询问，对崔福喊道：「崔福，咱们现在走到哪里了？」
「这个嘛……」崔福看一眼四周，回道：「应该离富平县不远了。再走个十多里路，约莫就到长乐驿站。」
长乐驿在长安城东十五里的地方；富平县也在长安城东边，离长乐驿不远。
「是吗……快掉头，回到刚刚经过的那个村庄。」
「这……」崔福为难地觑一眼崔从简，拿不定主意。
崔从简表情严肃，问道：「这究竟是怎么回事？从诫。」
「大哥，你记不记得，三年前的春天咱们有一回打这儿经过，远处那丘上有人在放纸鸢，我还问是哪家的姑娘？」
「有这回事？我倒不记得。」由于与洛阳城几家布商有生意往来，每年崔从简都会往返长安、洛阳。最近这些年，他都带崔从诫同行，一方面多个帮手，另方面让他趁机学习。
「你不记得了？」崔从诫倒像在意料中，并不失望。
他倒记得挺清楚。虽然因为距离太远，根本看不清那姑娘的身形容貌，但凭直觉，他觉得那会是个令人中意的女孩。他对那个印象挺在意的，这时不禁想探个究竟。
「快掉头回去刚刚那个村子。」他吩咐崔福。
「从诫，你该不会是想……」崔从简微微皱眉。
「反正时候还早，我们到那村子去遛遛吧，大哥。」
这种穷乡僻壤能有什么窈窕淑媛？实在令人怀疑。但他非探个究竟不可，达到目的才肯罢休。
☆ ☆ ☆
「素云姐，妳真的打算带伯母搬迁到京城吗？」坐在秋千上，二乔望着一旁打秋千的小儿，有一搭没一搭的荡晃着。
陇丘上，另外还有一些小童在放纸鸢，一边嬉笑喧哗追逐，甚是吵闹。秋千架是前两年村人方才置立，让村中小童嬉游荡乐，省得老是在跟前跑跑跳跳，看了就烦心。
「嗯。这也是不得已。我一个女人家，带着寡母，又没有田产，到京城去好谋生。」薛素云站在秋千旁，轻轻推送。