“湘儿……”他再度将她搂人怀中，紧抱住她，良久，才放开她。“我送你回房。”
萧湘顺从地让他牵着手，在回她房间的一路上，两个人都没有说话，直到抵达房门口，萧湘才转身面对长风，眼中仍有一丝不确定。
长风将她揽人怀中，在她的额头上印下一吻，深情地说：“湘儿，我保证不管情况如何恶劣，再也不会放开你，让你伤心了。”
“师兄……”萧湘喜悦地喊着，踮起脚尖吻他，两人又熟吻良久，才气喘吁吁地分开。
“湘儿，进房吧。”长风将萧湘送进房内后，不敢再多做逗留，他将房门带上，转身快步离去，直到走进自己的房间后，才敢停下脚步。
“湘儿……”他呢喃着她的名字，将冷被拥在怀中，仿佛可以藉着这样，稍减体内的相思苦楚。
直到今夜他才明白萧湘并不似他想像的柔弱，她热情勇敢地坚持所爱，让他感到汗颜。
也许湘儿这么做，才是真正的坚贞吧！她就像雪地中的白梅，不畏严寒风霜，用生命热烈地开放。他想起她曾吟哦过的那首“小重山”——“相思血，都沁绿筠枝。”如此深情，教他怎么忍心辜负？
是的，不管情况如何恶劣，他都不会再放开萧湘，不只是因为失去了萧湘，他就等于失去了活下去的意义；更因为萧湘不能没有他，失去了他，她将枯萎而死。
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历经六朝繁华的金陵城，像明朝皇冠上最耀眼的珍珠般灿烂，长风一行人在下午住进此地最大的客栈，招来店小二打听许家的消息。
“客倌，说起右都副御史的公子许大人，京城中可说是无人不晓。去年下半年，没人能及得上他的风光。”
“怎么说呢？”长风不动声色地问。
“许大人在去年秋试一举夺魁，当了状元郎，谁知这三号还没庆贺完，大伙儿又忙着恭贺他第二喜了。”
“第二喜？”
“是呀，圣上赐婚将安平伯的千金许配给他。您就没瞧见当天迎亲的场面有多热闹，京师的达官贵人，把许家挤得水泄不通。”
“你是说许尉峰成亲了？”长风惊喜交加地问。
“是呀。”
聂凯臣打赏完店小二后，长风立即到萧湘房中告诉她这个好消息。
“这么一来，你就不必担心会违背师命，也不用把我硬推给别人了。”萧湘故意逗他。
“湘儿，你故意气我。”长风搂住她呵痒。
萧湘连忙讨饶，“不过这样你可惨啦，我更有理由赖住你了。”
“我正愁你不赖我呢！”他深情地吻上她红滟滟的柔唇，过了良久，才不舍地放开她。
“那你现在打算怎么做？”萧湘在他怀中娇羞地问。
“我打算明天下乍带着你上许家拜访，我会命凯臣先去递帖子。”
“我们还要去许家？”
“你忘了师父临终交代要归还血玉镯吗？”
萧湘记起父亲临终的交代，点了点头。她满足地倚在长风的怀中倾听他稳定的心跳，快乐地品尝着已到手的幸福，浑不知自己的到来，将在许家引起一场小小的风暴。
尾声
“你说什么？”杜纤云挺着五个月大的肚子靠在枕头上，着急地瞪着她的侍女兰香。
“小姐，这可是我亲耳听阿明说的。今天一大早有一份帖子递进来，说安东侯府的少侯爷今儿个下午会带着他师妹萧湘姑娘前来拜访老爷。阿明说那位萧姑娘跟姑爷从小就订过亲。”
杜纤云听了后一阵头昏眼花，未婚妻？为什么相公从来没提过？
一阵急促的脚步声自房外传了进来，兰香赶紧迎到房门口，看见身着官服的许尉峰正朝这儿走过来。
“姑爷。”
许尉峰一进门就发现妻子的脸色不对劲，他还没开口，杜纤云已生气地叫嚷着：“你为什么骗我？”
“骗你？纤云，我骗你什么？”
“你的未婚妻要来了。”她冷冷地说。
许尉峰的眼光扫向兰香，兰香垂着头不敢看他。
“若不是兰香告诉我，你还想瞒我多久？”
“纤云，我也是回来时才知道的。”
“可是你为什么从没提过你订过亲的事？”
“我……”许尉峰理亏地叹了口气，坐到床边搂着娇妻，低声下气地哄着：“萧家十五年来音讯全无，我们以为……我是说我并没有料到她会再出现。”
“可是她现在来了……”杜纤云委屈地流着泪说。
“那又如何？我已娶你，只怪她来得太晚了。”
“你是说如果她早点来，你就娶她了吗？”
“纤云……”面对妻子的嗔怒，许尉峰感到有理说不清。“我跟地虽然自幼订亲，可是两人之间根本没有感情，就算是成亲，也是奉父母之命，不像咱们之间是真心相爱的。”
“是吗？”杜纤云抽噎着，“当初若不是皇上赐婚，你还不是把我撇在脑后？”
“冤枉啊，纤云。我自从跟你在栖霞寺见过面后，便为你神魂颠倒，我求爹娘列你家提亲，爹却以我和萧家有婚约为由，不肯答应，若不是皇上赐婚，我跟娘还不知要和爹为这件事争执多久呢！”
“你说的是真的？为什么不早告诉我？”杜纤云转怒为喜道。
“我是怕你多心，所以才没提这件事，没想到她却来了。”许尉峰苦恼地道。
杜纤云还想说什么，许明已到房门口喊道：“兰香，跟少爷说老爷请他到前厅见客。”
“阿明，见什么客人？”兰香问。
“关少侯爷和萧姑娘来了。”
“阿明，你在门外等着，我一会儿就好。”许尉峰叹了口气，忙着换上一袭天蓝色的便服。
“我也要跟你去。”杜纤云坚持地说，许尉峰无奈，只好扶着娇妻穿过层层院落来到前厅。
一进厅里，杜纤云就听见公公和一个陌生男人交谈的声音，她和许尉峰向公婆请过安后，眼光掠向那阵悦耳嗓音的主人。
那是个相当俊美的男子，身穿白色丝绸做成的儒衫，态度雍容，令人不敢逼视。
她的眼光很快地转向他身边的人，一张眉目如画的绝色娇颜立刻呈现在她眼前，她心情一沉，看向夫婿，却发现他正目不转睛地看着人家，心中更是有气。
许庭江清了清喉咙，尴尬地道：“少侯爷，湘儿，容我介绍小儿尉峰，还有……这个……这位是……我的媳妇杜氏。”
杜纤云不情愿地跟着相公向两人见礼，那位少侯爷只是微笑着点点头，美人儿却起身朝两人福了福。
“湘儿拜见大哥、大嫂。”
杜纤云的心情像雨过天青般转好，脸上立刻堆起笑容，对少女陡然生出好感。她是个聪明人，从萧湘的称呼，已判断出对方无意跟她抢丈夫，要不然会喊她姊姊或妹妹才是。
“湘儿妹妹不用多礼。”她眉开眼笑地扶起少女，注意到她和那位关少侯爷穿着同等质料的白衫。
等到众人重归座位后，许庭江再度开口问道：“湘儿，令尊怎么没来？”
萧湘的眼中霎时泛着一层泪光，低声说道：“先父已于去年十月三十过世。”
许庭江心中一痛，想起去年同一天正是他们许家最热闹、喜庆的一天，而萧家却为悲伤所笼罩。
“老夫真是无颜面对萧兄，老夫不知该怎么说才好。”他老泪盈眶道。
“许大人不必介怀，我想恩师在天之灵绝不会责怪许大人的。”
“少侯爷这话更令老夫惭愧。”