“你不必花时间去查阅长风的下落，他应该已经到徐州了。他会走水路直奔金陵，你可以在沿途击杀他。不过你必须要小心，他可能会有关家的人保护。”
如果他杀得了关长风，当然没必要去担心关家的人。关长风号称关内第一高手，但是乌鸦并不担心这点。他们是杀手组织，讲究的是暗杀技巧，而不是明刀明枪的实干。就算他是天下第二高手，也不见得能挡得过杀手的狙击。
“这是一斛明珠，”采薇拿出腋下夹着的木箱，“我知道关长风更难下手。我希望你亲自出马，而且要做得天衣无缝。”
“你希望他怎么死？”乌鸦接住她丢过来的木箱问道。
“我不在乎他怎么死，只要能杀死他就行了。”采薇暴躁地说，突然对整件事情厌恶至极，恨不能立即除去眼中钉。
关长风一定得死！地在心中暗暗发誓，如果乌鸦杀不死他，她就亲自动手。她愤然地转身离去，这是头一次在乌鸦隐身离开前，有人先他一步离开破庙。
他愣在当场，目送着很快消失在夜色中的黑影，然后飞身取下挂在庙门口的灯笼，悻悻然地隐身黑暗之中。
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从曲阜往徐州的一路上，关长风一行人停停走走，畅游风光名胜。
福婶眯着眼睛，不明白这位阔少爷在搞什么名堂。他似乎一点也不急着送小姐到金陵，倒像是在拖时间，整日陪着她游山玩水，好不惬意。而她的那口子也好像根本不急，由着一群年轻人胡闹，还带着地这个老太婆瞎凑趣。
“我说孩子的爹呀，你看关少爷跟咱们小姐是不是太亲热了点？”
“有吗？”萧福诧异地问。
“你瞎眼了吗？”福婶没好气地说，“没见列他们两人没事就手牵手走在一起，吃饭时还看来看去的。”
“那又怎样？他们是师兄妹啊。”
“老头子，你没脑筋呀！”福婶用指尖戳着他的头，“他们是师兄妹，可不是夫妻，这个样子成何体统！”
“老爷临终时不是要关少爷娶小姐吗？”萧福慢吞吞地说。
“那是在许少爷另娶别人的情况下。”福婶没好气地说。
“你怎么知道我们到达京城时，许少爷没有另娶他人？”
福婶瞪大眼睛说不出话来。是呀，以他们这种牛步，怕不要个二、五年才能到达金陵，到时候那位许少爷说不定已儿女成群了呢！
到这时候她才终于明白这位关少爷和她相公打的主意，她气鼓鼓地想张口抗议，却不意瞥见正拉着关长风在池边看鸳鸯的湘儿小姐。
好—对金童玉女！福婶也不禁赞道，只怕那位许少爷不及眼前这位关少爷俊呢！唉，她还是闭上嘴别多话得好，免得恼了小的，又气着老的。
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关长风一行人在黄昏时抵达徐州，投宿悦来客栈。他一下马就瞧见躬身立在门口、满脸激动的聂凯臣，他没料到关家的人来得这么快。
“属下参见少主。”
“凯臣，你来得倒挺快的。”
“属下原先就在徐州办事，昨儿个接到山庄的飞鸽传书后，就一直在此等待少主差遣。属下……属下很高兴能再伺候少主。”
“凯臣，辛苦你了。”长风握住这位跟他情同手足的下属。
“少主，属下已订好客房，还准备了一些酒菜给少主洗尘。”
“谢谢你，凯臣。”长风微笑道，转过身朝马车走去，将萧湘抱下马车。而莲娃和福婶也在菱歌扶持下，依序下了马车。
“小兄弟，你不是……”聂凯臣一看到菱歌，立刻大嚷道。
“聂大哥，咱们又见面了。”菱歌笑嘻嘻地说。
“原来那封信是……”聂凯臣恍然大悟地拍了一下脑门。难怪老爷看过信后，立刻撤退搜索少主的人马，原来是封报平安的信。“对了，我回去后，家父一直问我令尊大人是否姓萧，还请小兄弟告知。”
“我们的确是姓萧，还有我爹就站在你后头。”
聂凯臣惊慌地转过身，发现身后不知何时竟站了个面貌威严的老人。
“你是老聂的儿子吗？”萧福微微扯动嘴角。
“小侄聂凯臣拜见萧伯父。”
萧福将他下拜的身子扶起，拍了拍他的肩道：“没想到老聂有你这么好的儿子，他身体还健朗吧？”
“家父身体健朗，”聂凯臣恭敬地回答，“并要小侄代他向伯父问好，他老人家已陪同庄主到泰安拜祭萧将军。”
萧湘一听，不由得热泪盈眶，长风搂紧她安慰道：“湘儿，别难过了。我瞧你也累坏了，咱们进去休息。”
聂凯臣这时候才注意到少主呵护在怀里的俏佳人。只见她眉目如昼，风姿绰约，不似北地胭脂的高大健美，倒有几分南方佳丽的娇弱可人；而那对似星光灿烂般美眸中的盈盈泪光，更揪紧了他的心，让他有种想与她共掬一把泪的心酸感觉。
聂凯臣暗暗心惊，他自幼就被父亲教育成只流血、不流泪的铁血硬汉，怎么才初见这位姑娘，就被她的眼泪所牵动？他不是最讨厌哭哭啼啼的女人吗？
再看见少主脸上少有的柔情，显然一颗心早已缚在这位少女身上。聂凯臣恍然大悟，始知为何“西子捧心人称美，束施效颦人骂怪”。像白衣少女这般清丽动人的美女，就算是蹙眉生气，也会令人揪心。
晚膳时卜关长风正式将聂凯臣介绍给众人，聂凯臣终于肯定在少主怀里的美少女就是萧将军的爱女萧湘。只见她脸上的悲容已一扫而空，换上一张似春风般煦人的笑靥，坐在少主身边言笑晏晏，任由关长风柔声地哄着她品尝菜肴。
聂凯臣见状大为惊愕，他自幼陪侍在少主身边，从未见过他低声下气地哄女孩，就算是他的未婚妻宋采薇，也仅得他以礼相待而已。可是他对这位萧家小姐却大为不同，只要萧湘眼儿一膘，唇角梨窝一现，就能让少主神魂颠倒，发愣半天。再看看同桌的每个人，不是忙着挟菜吃饭，就是聊些家常话，没有人像他这样傻呼呼地瞪着那对金童玉女直瞧，这才猛然发现别人早已见怪不怪，倒是他少见多怪了。
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隔天关长风一行人在徐州附近游览，耽误了两三天才登上聂凯臣早巳准备妥当的客船，沿着大运河南下。沿途风平浪静，客船在关家舟子的操楫下，平稳快速地向前行，只是每到一处名胜，长风便要携着萧湘下船游览，所以往金陵的行程又多耽搁了几天。
这一日客船到达扬州，萧湘对扬州的瘦西湖仰慕已久，长风便携着她雇了艘画肪游览该湖。
萧福夫妻偷了个懒待在客栈休息，只让莲娃和菱歌跟去，而聂凯臣则理所当然地随身护卫。
位于扬州西北郊的瘦西湖，又名长春湖，据说是隋炀帝开凿扬州大运河时留下的遗迹。其浩淼的湖水和杭州西湖相比，另有一番清瘦秀丽的景色。
画舫行至瘦西湖北岸，众人弃船登蜀冈，眺望湖景，只见碧波垂柳间，有若隐若现的亭桥楼阁，红墙绿瓦，更添丽色。
他们朝左而行，登观音山，小径上开满姹紫嫣红的不知名野花，白色的粉蝶在花丛间戏舞。萧湘和莲娃追着蝴蝶嬉闹，而长风和菱歌则对着这对美丽的主仆痴望傻笑。聂凯臣不以为然地皱着鼻子，他翻了翻白眼看向天际，发现太阳不知道在什么时候被乌云遮住了。