“傲慢自大的混蛋！”他骂道。
“小声点。”培顿恳求。他用餐巾擦掉额头上的汗珠，恐惧使他口干舌燥。
“要不要谈谈瑟琳的信托基金，约翰很担心会用完的那笔钱？”
“怎么了？”培顿问。“还有剩吗？”
“有啊！”麦隆慢吞吞地说。“大约四百万。”
“正确的金额是三百九十七万八千。”达乐唸出档案里的数字。
“天啊……不可能有这种事。”培顿说。“他告诉我们……他告诉我们他带她去举世闻名的梅约诊所看过，但连他们也救不了她。记得吗，麦隆？他告诉我们……”
“他撒谎。他每件事都在撒谎，我们却天真地相信他所说的每句话。你仔细想想，培顿，我们最后一次看见瑟琳是什么时候？两年前？就在她去梅约诊所之前，对不对？我们都看到她的情况有多糟。等她回来时，约翰说她谁也不想见。于是我们尊重她的意愿。两年来都是约翰告诉我们有关她病情日益恶化和受尽折磨。他一直在撒谎。”
他们全都望着约翰，等他解释。
他举起双手作出投降状，然后露出微笑。“我猜游戏结束了。”他说。
他们惊愕得无法言语。
“你不否认？”培顿问。
“是的，我猜我非承认不可。”他说。“老实说，我觉得如释重负，不必再背着你们鬼鬼祟祟。麦隆说的没错，这件事我计划很久了。四年多。”他吹嘘。“我有没有爱过瑟琳？一开始时也许有，但后来她变成乖戾苛求的母猪。说来可笑，爱与恨只有一线之隔。但我也可能根本没有爱过她。我看上的也许是她的信托基金吧！钱我倒是很爱的。”
达乐手中的杯子掉落在地毯上。“你对我们做了什么？”那个问题是气塞的低语。
“我非做不可。”约翰辩解。“我并不后悔。唔，也不尽然。我后悔让凌茜搬进我家。我是说，我喜欢跟她相处的每一分钟。她为了讨好我，在床上什么事都肯做。但她变得越来越黏人，而我绝不要再被绑住。”
“王八蛋！”麦隆骂道。
“我是王八蛋。”约翰油嘴滑舌地同意。“想不想知道除了那只母猪的信托基金以外，最棒的一点是什么？谋财害命易如反掌。”
“你谋杀了她。”达乐合起档案夹。
约翰在椅子里挪动一下身子。“不尽然。谋杀她的不是我，而是我们。”
“我想我要吐了。”达乐结结巴巴地说，然后跳起来冲向洗手间。
约翰显得很开心，他比手势叫侍者再送酒来。
接着他们像陌生人般僵硬地坐在一起，各自想着心事。侍者放下酒离开后，约翰说：“我敢打赌你恨不得亲手杀了我，对不对，麦隆？”
“我就想。”培顿说。
约翰摇头。“你向来是火爆浪子，培顿。凭你的力气，你绝对可以打碎我全身的骨头。但要不是我，你早就进监牢了。你心思不细密又不擅长算计。我们必须逼你同意每个财务决定，我们必须逼你同意我们出钱雇蒙克杀瑟琳。”他停顿一下。“麦隆却最工心计。”
麦隆的心畏缩了一下。“我知道你没有良心，但没料到你会欺骗我们。我们是你的全部，约翰。没有我们，你……什么都不是。”
“我们是朋友，我信任你。”培顿说。
“我们仍然是朋友。”约翰说。“一切都没有改变。”
“没有才怪。”麦隆驳斥。
“你会释怀的。”约翰保证。“尤其是在你想起我替你赚了多少钱之后。”
麦隆把手肘靠在桌面上凝视着约翰的眼睛。“我现在就要我的那一份。”
“不可能。”
“我提议解散‘播种社’。我们拿了各自的那一份后分道扬镳。”
“休想！”约翰说。“你晓得规定，五年内我们谁也别想动一毛钱。”
达乐回到桌边坐下。“我错过了什么？”
这会儿看来也像快吐了的培顿说：“麦隆想要解散‘播种社’，现在就分钱。”
“万万不可。”达乐惊骇地说。“现在提款会被国税局追查到。”
“除非我们跟他一起去银行，否则他动不了那些钱，记得吗？提领存款必须有我们四个人的签名。”约翰提醒他们。
“你真是王八蛋，约翰。”
“对，你说过了。面对现实吧，麦隆。你生气不是因为我骗了你，而是因为你现在的日子不好过。我比你还要了解你，我知道你在想什么。”
“是吗？说来听听。”
“你认为我的灾情不算惨重，对不对？”
“对。”麦隆承认。“我正是那样想的。”
约翰平静地继续说：“但你没有勇气做抱怨以外的事，我却有。事情就这么简单。”他转向达乐。“如果我没有撒谎，你绝不会叫蒙克杀瑟琳。”
“但是，约翰，你为什么不直接跟她离婚呢？”达乐问。
“钱。”他回答。“我要她的钱。凭我对她的百般忍耐，每块钱都是我应得的。那个臭婊子把我管得死死的。”他第一次在语气中流露出对妻子的憎恨。“跟麦隆不同的是，我没有借酒浇愁，我拟订对策。你们不知道她有多么令人作呕。她的体重增加得失去控制。她有疑病症，过分担心自己的身体健康。她确实有心杂音，但问题不严重。她发现时欣喜若狂，因为那让她有理由变得更加懒散。她整天赖在床上，什么事都要她的女仆和我服侍她。我一直希望她会暴毙，甚至企图用每天晚上带回家的大量巧克力使她丧命，但那样太旷日费时。我可以每晚在屋里和别的女人上床，她也不会知道。事实上，我确实在屋里和别的女人上床，而她根本没有发现。就像我说过的，她懒得连下床都不肯，更不用说是离开她的卧室了。我受不了回家，我看到她就想吐。”
“我们这会儿应该替你难过吗？”麦隆问。
“不必。”他回答。“但谈到逾越法律，我们很久以前就犯法了。”
“但没有杀过人。”
“那又怎样？我们仍然得为我们犯的那些罪坐上二、三十年的牢。”
“但那些是白领犯罪。”培顿结结巴巴地说。
“你要那样对国税局辩解吗？”约翰问。“你认为那样可以使他们轻易放过你吗？”
“但我们以前没有杀过人。”
“现在有了。”约翰厉声道，培顿的哀哀叫令他恼火。他把目光转向麦隆。“听我说。这种事一点也不难，再来一次也一样。你知道我在说什么吗？我们可以等一阵子，也许半年，然后再和蒙克谈谈你的处境。”
达乐目瞪口呆。“你疯了吗？”
麦隆抬起头。“我会很乐意让蒙克去探视我的妻子。花我再多钱也值得。”
“或许行得通。”约翰油嘴滑舌地说。
“你们再说这种话，我就要退出了。”培顿威胁。
“来不及了。”约翰反驳。
“谋杀案不可能天衣无缝。”达乐说。
“瑟琳的案子就相当完美。”约翰说。“我看得出来你在考虑，对不对，麦隆？”
“对。”麦隆承认。
培顿突然想要抹掉约翰脸上自鸣得意的表情。“你丧心病狂了。”他说。“如果让人发现瑟琳的事……”
“别紧张。”约翰说。“我们没有嫌疑。别再担心了，不会有人发现的。”
第三章
瑟琳获得最后的胜利。那个臭婊子命令她的律师班菲励等她去世满六周时再宣读遗嘱。拖延令约翰火大却无能为力，她连死后都还想继续控制他。