莉娜突然明白她听起来太有把握,李昂正以一脸专注却怪异的表情盯着她看。“我只是提出那个可能性而已。”她急忙补充。“我有可能是错的。他的准头也许真的很差。”
“你为什么特地来替隆恩疗伤?”李昂问。
“对,为什么?”隆恩附和。
“你们这是在侮辱我。”莉娜说。“你受了伤,隆恩,我只想帮助你。”
“那是你唯一的动机吗?”李昂问。
“呃,还有一个理由。”莉娜承认,走到书房门口。“你不是跟我说你是李昂唯一的朋友吗?”
“我可能说过。”隆恩承认。
“你确实说过,”莉娜说。“我的记性很好。”她夸口道。“在我看来,李昂需要朋友。我会继续保守你的秘密,隆恩,但你必须保证不告诉任何人我来找过你。伯爵夫人会不高兴的。”
“他也不合格吗?”李昂问,听起来很乐。
“我不合格?”隆恩问。“不合什么格?”
莉娜充耳不闻地往门外走。
“莉娜。”李昂轻声呼唤。
“什么事,李昂?”她停步转身。
“我没有保证。”
“没有吗?”
“没有。”
“噢,但你决不会……你甚至不喜欢伯爵夫人。你不会费事去告诉她。”
“我送你回家,甜心。”
“我不是你的甜心。”
“你是。”
“我宁愿走路。”
“隆恩,如果我告诉伯爵夫人她的外甥女在城里闲逛和拜访——”
“你的手段太不光明磊落,李昂。真是遗憾。”
“我的作战守则里没有公平两个字。”
她认输地叹口气。”我在门厅等你,卑鄙小人。”她用力关上门来强调她的恼怒。
“她完全不是表面上看来的那样。”隆恩说。“她叫我们英国人,李昂,好像我们是外国人。真令人搞不懂,对不对?”
“莉娜说的每句话都令人难懂,除非你记得她不是在这里长大的。”李昂起身朝门口走。“好好享用你的白兰地,隆恩,我要回去作战了。”
“作什么战?”
“不是作什么战,而是跟谁作战。确切地说,当然是跟莉娜。”
隆恩的笑声尾随着李昂出了书房。莉娜交抱双臂,满脸不悦地站在前门边。
“莉娜,好了吗?”
“没有。我讨厌马车。让我走路回家好不好?离这里只有短短几条街。”
“你当然讨厌马车。”李昂的声音中充满笑意。“我怎么早没发觉?”他握住她的手肘,半扶半拉地把她拖向他的马车。在马车车厢里相对坐定后,他问:“也许马车跟马鞍一样令人分心?”
“噢,不是。”莉娜回答。“我不喜欢像这样被关着,令人觉得快窒息。你不会告诉伯爵夫人我擅自出门吧,李昂?”
“不会。”他承认。“莉娜,你是不是很怕伯爵夫人?”
“我不怕她。”莉娜回答。“只不过她现在是我唯一的亲人,我不想惹她难过。”
“你在法国出生的吗?”李昂倾前握住她的双手。
他的语气是半诱半哄的,他的笑容是安抚性的。莉娜没有上当,她知道他想出其不意。“你下定决心查明一件事时就不会放弃,对不对,李昂?”
“差不多。”
“你真是不要脸。别笑了。我刚才侮辱了你,不是吗?”
“你是不是在法国出生的?”
“是的。”她撒谎道。“现在你满意了吗?可不可以不要再问个没完了?”
“被问到你的过去很令你困扰吗?”
“我只是想保护我的隐私。”
“你跟你母亲一起生活吗?”他就像追逐肉骨头的狗般穷追不舍。莉娜决定安抚一下他的好奇心。“一对姓孙的好心夫妇抚养我长大。他们是英国人但很喜欢旅行。我跟着他们环游世界,李昂。孙先生比较喜欢说法语,所以法语比较令我感到自在。”她紧绷的肩膀逐渐放松。她可以从李昂同情的表情中看出他相信她编的故事。“伯爵夫人有时会很难相处,这一点你已经很清楚了。她跟孙氏夫妇大吵过一架,不准我谈到他们。我猜她希望大家以为我是她抚养长大的。说谎很令我为难。”她面不改色地说。“由于翠霞阿姨不肯让我说实话,而我又不擅长说谎,因此我决定最好的方式就是对我的过去绝口不提。好了,你满意了吗?”
李昂往后靠在椅背上。他点点头,显然对莉娜的告白很满意。“你怎么结识孙氏夫妇的?” “他们是我母亲的好朋友。”莉娜说,给他另一个微笑。“我满两岁时,母亲生了重病。她把我送给孙氏夫妇收养,因为她信任他们。妈妈不愿意她的姐姐、也就是伯爵夫人,成为我的监护人。孙氏夫妇因不能生育而欣然同意收养我。”
“你的母亲很聪明。”李昂说。“那个老巫婆会毁了你,莉娜。”
“天啊!亚伯是不是当你的面叫我阿姨老巫婆?我真的得好好跟他谈一谈。他似乎非常不喜欢她。”
“甜心,没有人喜欢你阿姨。”
“你的问题问完了吗?”莉娜问。
“你在哪里听到狮子的吼叫声,莉娜?又是在哪里见到野牛的?”
他的记忆力好得惊人,就像决不会忘记大人答应给糖吃的小孩。“我确实因孙先生工作的关系而在法国住过很长的一段时间,但是孙先生很疼他的妻子和我,因为他把我视如己出,所以他旅行时都会带我们两个同行。我真的不想再回答你的任何问题了。”
“最后一个问题,莉娜。你愿不愿意让我护送你参加星期六柯家的舞会?”
“你知道我阿姨不会答应的。”她说。
马车在莉娜的家门前停下。李昂开门下车,转身扶莉娜下车。他的手在她身上停留的时间比必要的久,但她似乎并不生气。“你直接跟你阿姨说事情都已经安排好了,我会在九点时来接你。”
“我猜那样应该可以吧!翠霞阿姨根本不必知道这件事。她要去乡下探望一个生病的朋友,我只要不提柯家的舞会就不必说谎。这跟让伯爵夫人以为我打算待在家里不太一样,对不对?不知道故意不说算不算撒谎。”李昂微笑。“撒谎真的很令你为难,是不是,甜心?诚实是可贵的美德。”天啊!她真的不可以笑出来,否则李昂一定会起疑心。“是的,那确实很令我为难。”
“莉娜,你不知道找到一个道德标准如此高的女人有多么令我高兴。”
“谢谢,李昂。现在我可以问你一个问题吗?”她问。
亚伯在这时把门打开,莉娜分了心。她对仆役长微笑,然后挥手示意他进去。“门我来关就行了,亚伯。谢谢你。”
李昂耐心地等莉娜转身面对他。“你要问我什么?”他温和地追问。
“首先我想问你星期四晚上,会不会去参加杭特爵士的宴会。”
“你会去吗?”
“会。”
“那么我也会去。”
“还有一个问题。”
“什么问题?”李昂微笑地问,因为莉娜突然变得十分害羞。她的粉颊浮上淡淡的红晕,目光也不敢正视他。
“李昂,你愿意跟我结婚吗?只要一阵子就好。”
“什么?”他真的不是有意大呼小叫,但她说出的确实是最令人惊奇的话。他一定是听错了。结婚?只要一阵子就好?不,他一定是误会了。“你刚才说什么?”他努力使声音镇定下来。
“你愿不愿意跟我结婚?考虑考虑,李昂,务必让我知道你考虑的结果。再见。”