“为什么兴趣如此浓厚,李昂?”
“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇,但现在——”
“起初,李昂,瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”
李昂耸耸肩,伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问:“手怎么样了,杰克?”
不用说,隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气,但最后只是长叹一声。
他等隆恩稍微能够自制后才再度开口:“你为什么不告诉我,你陷入财务困境?为什么不来找我?”
“财务困境?我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶!说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。
“你的脑筋有问题吗?还是你真的那么喜欢蹲苦窑?你知道你迟早会被发现的。”
“李昂,听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切,我用我自己的财产作为还清其它债务的保证,但是——”
“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完,隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了,用的是你的名字。”
“你竟敢干涉——”隆恩面红耳赤地咆哮。
“当然得有人干涉。”李昂说。“你父亲对我就像对你一样,隆恩。只有天知道我小时候,他有多少次为了保护我而跟我父亲作对。”
隆恩点头,气消了不少。“我会把钱还你的,李昂,只要一等我——”
“不要提还钱。”李昂吼道。他突然生起隆恩的气了,他深吸口气。“记不记得蕾蒂死时,我是什么样子?”
隆恩对话题的转变感到意外,他缓缓点头。“记得。”
“那时你一直在我身边陪我,隆恩。詹姆的事只有你知情。我有没有请求你让我报答你的友情?”
“当然没有,我会觉得受侮辱的。”
两人互相凝视良久,最后隆恩咧嘴而笑。“最起码让我告诉我父亲你——”
“不要。”李昂轻声打岔。“我不希望他发现我知道他欠债的事。让他以为只有他的儿子知情,以为是你替他还清了债务。”
“但是,李昂——”
“这件事到此为止吧。你父亲的自尊心很强,别伤了他的自尊心。”
隆恩再度点头。“告诉我你对我父亲的麻烦知道多少。”
“我在贝克家认出了你。”李昂单刀直入地说,隆恩吓了一跳的表情令他微笑。“你太傻——”
“你不该在那里的。”隆恩咕哝。“你为什么去参加他的宴会?你跟我一样受不了贝克。”
李昂低笑。“精心策划的计谋。”他慢条斯理地说道。“你父亲虽然有种种优点,但仍然有点天真,对不对,隆恩?贝克和他的死党自然会想占他的便宜。设计赌局的人应该是贝克,跟他串通好的包括席丹顿、巴克雷和魏林汉。他们全部都是混蛋。我说的对不对,隆恩?”
隆恩一脸讶异。“你怎么会知道得这么清楚?”
“你真以为我不会知道他们的小俱乐部?受害的人不只是你父亲而已。”
“大家都知道了吗?”
“没有。”李昂说。“没有跟你父亲有关的丑闻流传,否则我一定会听说。”
“你一直没有出来走动,李昂,怎么能如此肯定?”
李昂瞪隆恩一眼。“你忘了我以前是做什么的吗?”
隆恩咧嘴而笑。“我以为你会有点生疏了。父亲仍然躲在乡下的家里,他为自己的易于受骗感到丢脸而不肯到伦敦露面。他会很宽慰没有人知情。”
“对,他可以不用再躲了,你则可以放弃你的愚蠢计划了。你迟早会被捉到的。”
“你决不会告发我的。”隆恩信心十足地说。
“对,我不会。”李昂承认。“你父亲是怎么受骗的,隆恩?是不是贝克在纸牌上做了记号?”
“没错。他们全是明目张胆的骗子,这令我父亲感到更加丢脸,他觉得受骗上当了。”
“他确实是受骗上当了。”李昂说。“你会放弃吗?”
隆恩粗嘎地呻吟一声。“可恶!我渴望报复,李昂。”
李昂喝一口酒。“啊,这下子可涉及我的专长了。一场靠碰运气决定胜负的游戏也许正合需要。”
隆恩过了一会儿才露出恍然大悟的神情。“你是说以其人之道还治其人之身?”
李昂咧嘴而笑。“那应该不难。”
隆恩伸手拍击桌面,接着痛得呻吟一声。“我老是忘记手受了伤。”他说。“把我算进去,李昂。细节留给你规划。就像你承认的,你比我诡计多端。”
李昂大笑。“我会把那句话视为恭维。”
敲门声打断他们的谈话。“这会儿又有什么事?”隆恩喊道。
“抱歉打扰你,爵爷,但莉娜公主来找你。”仆人在门外大声回答。
隆恩吓了一跳,李昂似乎也不太开心。他瞪着隆恩问:“隆恩,你在追求莉娜吗?你邀请她来这里的吗?”
“没有。”隆恩回答。“一定是我的魅力终究对她生了效,李昂。”他在李昂皱眉时,咧嘴而笑。“我猜的果然没错,你对我们的小公主不只是有点感兴趣而已。”
“她不是我们的小公主。”李昂粗声恶气地道。“她属于我。明白吗?”
隆恩点头。“我只是开玩笑罢了。”他叹息道。“请她进来。”他对仆人喊道。
李昂待在原地不动。莉娜在仆人开门后立刻快步走进书房,她一眼就看到李昂而戛然止步。“噢,我不是有意打扰你们谈事情。我等一下再来,隆恩。”
莉娜朝李昂皱个眉头,转身往门口走。
李昂长叹一声,小心地放下酒杯,收回搁在桌面上的脚,然后站了起来。莉娜从眼角看到他。她不理会隆恩要她留下的请求,继续往前门走。
李昂在她伸手准备开门时困住她,他的双手在她脸蛋两侧按住门板,她的背碰到他的胸膛。李昂看到她的肩膀变得有多僵硬时,露出笑容。“我真的必须坚持你留下来。”他在她耳畔说。
莉娜感到一阵温暖的战栗窜过全身,她缓缓地转身面对他。“而我真的必须坚持离开,爵爷。”她伸手去推他的胸膛,希望能推开他。
他一动也不动。他给她一个无赖的笑容,然后倾身亲吻她。
隆恩的低笑声打断李昂继续的欲望。
莉娜立刻羞得满脸通红。难道李昂不知道他不应该当着别人的面流露感情吗?她猜他不知道。李昂朝她挤眉弄眼,然后抓住她的手把她拖回书房。
她穿着淡蓝色的衣裳。李昂特别注意了一下她有没有忘记穿鞋。他并不失望她有穿。
隆恩连忙回到他的座位,把缠了绷带的手藏在桌面下。
莉娜不肯坐下,她站在李昂身旁,努力漠视他的存在。李昂又把脚放回隆恩的书桌边缘上,然后伸手拿起他的酒杯。她不悦地瞪他一眼。这个人再放轻松一点就要睡着了。
气氛很快变得尴尬起来。隆恩期待地望着她。莉娜左手抓着她的蓝色手提袋,右手企图从李昂手中抽出来。他忘了放开她。
“你有什么话想跟我说吗?”隆恩柔声探询。他试图使莉娜的情绪放松,那个可怜的女人看起来担心得要命。
“我原本希望发现你独自一人。”莉娜刻意地朝李昂看了一眼。“李昂,你正要告辞吗?”