李昂等待她回答。莉娜投给他戒慎的一瞥,然后转向雷纳爵士告辞,解释说她和阿姨答应今晚到另一个宴会上露面。她转向李昂和隆恩,像王后般冷静沉着又有效率地把他们两个打发掉。
李昂不习惯被人打发掉。他还来不及说什么,莉娜公主已经走掉了。
她知道她必须逃开他,她可以感觉她快沉不住气了。她的监护人坐在靠墙的椅子上,莉娜强迫自己从容不迫地走向阿姨。
“我想我们该准备告辞了。”她低声说。
伯爵夫人跟她的外甥女一起生活的时间不算短,听得出莉娜的语气不太对劲。年纪老迈并没有影响她灵活的心思和动作。她等于是从椅子里跳起来挽住外甥女的手臂朝门口走。
李昂、隆恩和雷纳爵士注视着莉娜和她阿姨匆匆向主人告辞。
“我明天会过去拿我赌赢的那瓶白兰地。”隆恩用手肘轻推李昂。
“隆恩,如果你再用手肘戳我的肋骨,我发誓我会扭断你的手臂。”李昂咕哝着威胁。隆恩几乎一点也不介意,他用手拍了李昂的肩膀一下。“我最好去替你看好你妹妹,李昂。你好象无法胜任那个工作。”
隆恩走开后,李昂转向雷纳爵士。“你对康翠霞了解多少?”他问。“拜托据实相告,不要避重就轻。”
“你太侮辱人了,李昂。”雷纳爵士咧嘴而笑。
“你以处事圆滑出名。”李昂回答。“好了,说说你对莉娜的联户人了解多少。你年轻时想必认识她吧?”
“当然。”雷纳说。“我们经常应邀参加相同的宴会。我就对你实话实说吧,李昂。那个女子的心地一点也不善良。我当时不喜欢她,现在仍然不喜欢。她以前还能靠年轻貌美来弥补她的……态度。她在康斐列的大哥生病时嫁给康斐列,认为他大哥随时会死。翠霞就像兀鹰,等着继承康家的产业。斐列的大哥出乎众人意料地多活了十年,斐列在债台高筑下不得不接受派驻殖民地的工作。”
“翠霞的父亲呢?他没有替他女婿还债吗?我还以为他会为了面子而那样做,除非他没有那么多钱。”
“噢,他非常有钱,,但已经不再管他女儿的事了。”
“因为她嫁给了斐列吗?”
“不,传闻原因并非如此。翠霞向来恶毒贪婪,做出许多缺德的事。她开的一个小玩笑以悲剧收场,被她拿来当成笑柄取笑的那个贵族小姐自尽身亡。我不想进一步说明细节。李昂,但不得不说她经过了这么多年仍然本性不改。你有没有注意到,她看她外甥女的眼神?令人不寒而栗。”
雷纳爵士的激动语气令李昂吃了一惊。他父亲的老友向来以个性随和、恬静出名。但是现在他却气得发抖。“你是她缺德行为的受害者之一吗?”他问。
“没错,我曾经身受其害。”雷纳承认。“她的外甥女看起来就像朵娇弱的小花。我可以确定她不是她阿姨抚养长大的。我很同情那可怜的孩子,她会为了讨好那个老巫婆而吃足苦头。伯爵夫人一定会把她卖给出价最高的人。”
“我从来没有听过你这样说话。”李昂配合爵士压低声音说。“最后一个问题,爵士,因为我看得出来这段谈话令你不舒服。”
雷纳爵士点头。
“你说伯爵夫人的父亲很有钱,那么后来是谁得到他的财产?”
“没有人知道。她的父亲偏爱她的妹妹洁思。”
“洁思就是莉娜的母亲?”
“是的。”
“她真的像传闻中那样精神异常吗?”
“不知道,李昂。我见过洁思几次,她跟她姐姐完全相反。她个性温柔,非常害羞内向。她结婚时,她父亲得意极了,因为娶她的是一位国王。我还记得他为她结婚办的舞会有多么豪华气派。但是世事难料。没有人知道到底出了什么事。”雷纳爵士长叹一声。“我猜那个谜永远解不开了,李昂。”
虽然说过不再多问,但李昂仍然好奇得无法放弃这个话题。“你认识莉娜的父亲吗?你说他是个国王,但我从来没听说过他。”
“我见过他,但跟他不熟。他名叫德华,但一时想不起来他姓什么。我喜欢他。事实上,没有人不喜欢他。他非常随和体贴,从来不摆架子,坚持大家叫他男爵,因为他失去了他的王国。”
李昂点头。“的确令人费解。这个洁思很令我感兴趣。”
“为什么?“
“她嫁给了一位国王,后来却逃离了他。“
“洁思的死带走了谜底。我相信她在莉娜出生后不久就死了。我刚才告诉你的就是大家所知道的,李昂。经过你跟莉娜公主的那番谈话后,我可以肯定她会继续保守她的秘密。“
“除非我同意。”李昂自负地说。
“这么看来,你对公主有意思了?”
“纯粹好奇罢了。”李昂故意耸耸肩说。
“你说的是实话,还是在避重就轻?”
“我说的是实话。”
“原来如此。”雷纳的微笑暗示他并不完全相信李昂的话。
“你知不知道莉娜和她的监护人离开这里后要去哪里?”
“贝克爵士的家。”雷纳回答。“你打算顺便造访吗?”他故作不在乎状。
“雷纳,不要小题大做。”李昂说。“我只是想多了解莉娜公主的背景一点。明天早晨我对她的好奇心就会消失。”
李昂的语气暗示雷纳不要多问。“我还没有跟你妹妹打招呼,我想我该过去找她。”
“你得快一点了。”李昂说。“黛安和我再过几分钟就要走了。”
李昂跟着雷纳穿过人群。他让黛安跟雷纳聊了几分钟后,就宣布他们该告辞了。
黛安一脸的失望。“别苦着一张脸。我相信你们还没有要回家。”雷纳爵士开始低笑。
李昂一点也不觉得好笑。“黛安,我想在带你回家前到贝克家转一下。”
“但是你婉拒了那个邀请,李昂。”黛安争辩。“你说他很乏味。”
“我改变主意了。”
“他不乏味了吗?”黛安大惑不解地问。
“看在老天的分上,黛安。”李昂咕哝,瞄雷纳一眼。黛安被哥哥粗暴的语气吓了一跳,忧虑地皱起眉头。“来吧,黛安,我们不想迟到。”李昂放柔语气说。
“迟到?李昂,贝克爵士根本不知道我们会去参加他的宴会,我们怎么可能会迟到?”
李昂只是耸了耸肩膀。黛安转向雷纳爵士问:“你知不知道我哥哥是怎么了?”
“好奇心作祟。”雷纳爵士回答。“李昂,原谅我这个老头子多管闲事,但我想建议你让你妹妹在这里多待一会儿。我会很乐意送她回家。”
“哦,李昂,拜托,我可不可以留下来?”黛安问,热切得像个小女孩。
“你想留下来是不是有特别的缘故?”李昂问。当黛安开始脸红时,他得到了答案。“那个男的叫什么名字?”
“李昂,别在雷纳爵士面前令我难堪。”黛安窘迫地低语。
李昂恼怒地叹口气。她刚刚才重复了他认为贝克很乏味的看法,现在竟然有脸说他令她难堪。他皱眉瞪了她一眼。“那么我们改天再谈这件事。”他转向雷纳爵士。“谢谢你替我看好黛安,雷纳。”
“我不需要人看守,李昂。”黛安抗议。
“你还没有证明那一点。”他说,朝雷纳点头告别,然后朝门口走去。
他突然迫不及待地想到那个乏味的贝克爵士家。