“爱说笑。”
“不，我不是开玩笑。”蜜拉拿起面纸优雅地擤了鼻子。“我也没什么好抱怨的。我会和他扯上关系也是因为爹地坚持我对他好。”
梦娜全身一僵。“我不懂。”
蜜拉掉下眉来。“爹地说达克混得不错，再过几年他一定会飞黄腾达，而近来爹地的财务有困难。股市不振，你知道的。还有，噢，天啊，我不应该说出来的。”
“或许你是不该。”
蜜拉仰起一张惊慌的脸。“答应我你不会告诉任何人。爹地会窘死的。”
“相信我，我绝对不会说的。”梦娜无意告诉达克他几乎娶了一个视他为赚钱机器的女人。
或许他也察觉出那个可能性，她想。毕竟，他提出了婚前协议书以资预防。
“不只是钱的问题，”蜜拉继续坦白。“爹地说家里需要新血，该是我们家的基因库添些新鲜而有才华的成分的时候了。他说潘家多代以来一直和同一社交圈的人通婚，导致族脉不兴。”
“我想，令尊是达尔文婚姻进化论的信徒？”
“可以这么说，”蜜拉叹口气。“妈妈不赞成他的主意，但同意那么做，她也愿意恢复家中的财富。不论如何，我觉得达克很有趣。”
“有趣？”
“身体方面。”蜜拉解释。
“哦，身体方面。”
“你懂我的意思的。”蜜拉将绉巴巴的面纸扔进垃圾筒。“这个人完全不具社交技巧，却有某种性感。”
“我想我懂了。你受他的身体吸引，因此认为你能忍受嫁给他。”
“我错了。身体的吸引力很快地就消褪了，他使我紧张。”
“紧张？”
“他好……”蜜拉搜寻字眼。“专注。”她脸色一红。“细节不便详述。”
“拜托，不要。”
“就说他有点太过原始，不合我的口味。”蜜拉优雅地耸耸肩。“总之，我终于明白我不能嫁给他。”
“你可曾爱过他？”梦娜忍不住问道。“就算一点点？”
蜜拉眉头一皱。“这个问题我自问过好几次，仍不能确定答案。你如何界定爱？”
“我想谁都不能，那种事只有一头栽进去时才知道。我该走了。”梦娜打开门。
“你知道吗？”蜜拉看着镜中自己姣好的脸蛋。“我想今晚我向他道歉只使他觉得无聊。”
梦娜不耐地瞧镜中的公主一眼。“我想不是。我认为他只是不知道该说什么。”
蜜拉若有所悟地想了想。“我应该想到的。除非谈论的主题是电脑，达克从来很少说话。”
“呃，电脑是他的本行嘛。”
蜜拉显然没听到。“我想，最令我不安的是，做完爱后他从来无话可说。完事后他只是下床，道声晚安后就走。你不会因此难过吗？”
“甭提了。”梦娜说，逃出了化妆室。
＊ ＊ ＊
由饭店去梦娜寓所的路上，几乎完全在沉默中度过。达克显然不觉得有说话的义务，梦娜则想不出合适的话讲。
她虽然气达克对东尼的恶评，却仍忍不住深深地同情他。与蜜拉的碰面一定令他非常痛苦。
车外飘着雨，飞雾般的雨丝浸湿了街道，也使得交通信号闪烁浮动。达克沉默地驾车穿过城区，显示了他强烈的自制力。
“你还好吧？”梦娜在达克将车驶进车库时问。
“我很好。”达克眉头一蹙。“怎么了？”
“我只是在纳闷。”梦娜说。
“我看起来不对劲吗？”
“没有，你看起来很好。”不只是很好，她想，这个人穿起礼服来可真帅。
“那你为什么问？”达克关掉引擎。
“只是闲聊。你弟弟们喜不喜欢伯斯？”
硬生生地转变话题令达克眉头一皱，但是接着他耸耸肩。“他们似乎迷上他了。我想，他们相信他是电玩英雄的化身。”
“伯斯对孩子就有这个能耐。他在西雅图时就替‘寄宿儿童组织’演出戏剧，他们都爱死他了。”
“他替凯尔和杰生在一个叫‘漫步者’的团体弄到义工的工作。”
“那就是支持孩子们演戏的公司，”梦娜解释。“是伯斯发起的。从灯光指导到服装设计，每个人都是义务帮忙。”
“哦。”
“我们戴家人在‘漫步者’非常活跃，甚到‘正点’都和它有关联。孩子们上戏之前的舞会由我承办。”
达克点点头，不做评论。他打开车门下车，绕过来替梦娜开车门。“他们要我星期六去看一场日戏，名叫‘床下的怪物’什么的。戏上演前我就会到，替观众席的孩子做被萨。”梦娜下车。“贝丝伯母有参加演出，她演的是其中的一个怪物，奥古伯父掌灯。”
“希望它比‘墙上的苍蝇’容易懂些。”达克挽着她的手臂，陪她走向电梯。
门开了，梦娜跨进去，两眼紧盯着电梯指示灯。“有没有时间进来喝杯咖啡？”
“有。”达克瞟一眼手表。“伯斯陪着两个男孩。我告诉过他我大约在一点左右回去。”他凝视她，接着展臂拥住她的肩。
梦娜部分的紧张倏地消散。
电梯门滑开，梦娜迅速步出去，带头走向她的寓所。
达克接过锁匙插进锁孔，自然得仿佛他已这么做了好多年。“有件事我一直想问你。”
“什么事？”梦娜揿亮灯，走进她的寓所。她弯下腰脱鞋。
“你可记得我第一次吻你的时候？就是你替我讲习会的客户举办鸡尾酒会之后。”
一脚已空的梦娜迅速抬眼瞧他。“我当然记得，它怎么了？”
达克关上门，转身面向她。他的眼神强烈而专注。“那时你说我们需要时间彼此了解后，才能上床。”
梦娜咽一口大气。“嗯，我知道，你需要时间从蜜拉那一段恢复过来。那种拒绝对一个感性的人来说是很难承受的。”
“暂且别管我的感性。我是在想你能不能说得更精确一点？”
“精确？””梦娜的声音粗嗄。“你指的是什么？”
达克瞟一眼手中的锁匙，等他再抬起头时，他的眼睛像两泓无底的深潭。“我应该等多久？”
“这个问题很难回答。”
“是吗？”
“这种事不能计算的。”她踏出另一只鞋。“我是说，等候期没有固定的长度。”
“告诉我，我怎么会知道什么时候可以请你和我上床？”达克静静地说。
梦娜靠着砖墙，闭上眼睛，深吸一口气。“我想，这种事全靠感觉。时间到了，我们都会知道。”
“我不会。”达克说。
“你说什么？”
“我不擅感觉男女之事，尤其规矩全由你定的时候。”
梦娜睁开眼睛瞪他。“你说得那像是我个人的发明。”
“不是吗？”
“当然不是。老天爷！石达克，不到一小时前你才和前未婚妻碰了面。”
“那和这件事有什么关系？”
“我确信现在你的情绪一定很激动，”梦娜离开墙，走向对面的窗户。“你一定不好受。”
“这就是你在车库时问我好不好的原因？你以为我受不了和蜜拉碰面？”
“你不是吗？”
“不是。”达克向她走去，在她身后停下后按住她的肩。“我才不在乎蜜拉。我是在问你，估计我应该等你多久。我觉得这是个相当合理的问题。”
“你这么想？”
达克抚摩她的颈项。“必要时我可以一直等下去。”
梦娜打个哆嗦。“你会吗？”
“会。我是个很有耐心的人。”他吻她的肩窝。“但是目前，我愿意出卖灵魂换取你要我等多久的答案。”