你的仆人
奈地·道奇
当马车停在佛特街时,杰迪把信塞人白色西装口袋中。他抬头看看那两层楼的老建筑物,那早该再油漆了,但与同排的其他建筑比起来却不会差到那里去。
艾莫·布基的办公室是在二楼,杰迪缓慢地上楼梯,有点怕面对他叔叔。他们叔侄之间根本没亲情可言,在杰迪的记忆中,他叔叔一直是家中的陌生人。虽然住的地方相距不到一英哩,他却直到七岁才见到艾莫·布基。但杰迪知道他为何不和岛上唯有的亲人相聚的原因,就是杰迪的母亲。
艾莫一直没能适应岛上的血统混杂。他是个有种族偏见的人,他不能原谅若迪娶了个有夏威夷血统的女人,即使只是一丝丝却仍留在她身上。他不喜欢蓝妮也延及他的孩子,尤其是杰迪,因为这孩子以他的血统为傲。虽然若迪和艾莫在蓝妮死后言归于好,但艾莫仍然与她的孩子毫不相关,杰迪和梅雅也对艾莫报之以憎恶。
而今,杰迪与艾莫在公司中是同等的合夥人了,他们俩都尽力维持表面和好关系。事实上,杰迪有时还以故意表现友善为乐,因为他知道这样他那怪癖的叔叔会难受不安。
艾莫的秘书对走进办公室的杰迪笑得好开心。珍·蒂儿仍未婚,最近刚从纽约来的。她对杰迪·布基有着特殊兴趣,他那粗犷黝黑的俊挺真令人心魂颠倒呐。灰蓝色眼眸与一头黑亮的头发有着惊人的对比,六尺二寸高的体格结实又矫捷。珍好嫉妒那个他经常约会的女人,台娜·卡农。好多女人都这样。台娜是杰迪青梅竹马的女友,据说他们总会结婚的。但城里的女人还不准备放弃杰迪,珍·蒂儿也是。
“布基先生,”珍叫道,蓝眸晶闪着,“好高兴见到你。”
她的兴趣明显令杰迪尴尬地笑笑,“我叔叔在吗,蒂儿小姐?”
“在,但他现正与卡提先生面谈。那可怜的人是来和他谈贷款偿还期限延缓的,恐怕他今年的烟草收成不好。”
杰迪皱起眉头。罗利·卡提是个好人,这个瑞士人有一大群小孩和一个好心的胖太太。他们的小农场刚刚能维持他们的生活,但是那块地却是近市区的好地,杰迪知道他叔叔会很有兴趣。艾莫可能会取消抵押品赎取权的。
布基家人经营公司是互不见面的。但杰迪却把经营权全让给艾莫,因为他另有其他兴趣。反正与文莫争论得失是没好处的,因为他会说,“要嘛你就全心全意来公司上班,不然你就得听我的。”
不久,罗利·卡提就冲出文莫的办公室,双手紧握,满脸通红地冲过杰迪身边跑下楼去。杰迪咬紧牙。那可怜的人可能被毁了,而那只因为他见识太差竟跑来向艾莫·布基贷款。
但杰迪今天不能替任何人打仗。现在他需要他叔叔的合作,也许还要他的一些钱——虽然他不会开口借的。但愿罗利·卡提能在别处找到帮助。
“我直接进去,蒂儿小姐,”杰迪轻快地说,“不必通报了。”
“当然,布基先生。我肯定你叔叔会很高兴见到你的。”
杰迪不禁好笑,蒂儿小姐真是热心过度了。他真该找个晚上带她出去,让她知道取悦他是没希望的,然后她就会溜得不见人影了。那对她会是件好事的。
杰迪从容地走进他叔叔的办公室且关上门。大房间里开着两扇大窗,天花板上转着风扇,这办公室倒真是挺舒服的。艾莫喜欢展现他的财富,在办公室里也不例外。令人惊讶的是,那丝绒长沙发和厚厚的地毯竟没掩去清凉的效能。
“生意如何,叔?”杰迪开口问。艾莫那满意的狞笑是他的答案。
“好,好。而我听说你也搞得不错。”艾莫说着,指着桌前一张椅子要杰迪坐,“你标到威基基海滩新旅馆的工程呃,那是很不错的生意。我一直鼓励若迪盖旅馆,但他不肯接受挑战,较喜欢搞房子和小商店。那样是无法留名的。”
“那并非我做旅馆工程的主要原因,”杰迪应道,灰蓝眼神深不可测,“那只是可以让我的人有一段长时日的工作做。”
“当然,如果你不让他们忙的话,他们会懒散成性的。”
“不,”杰迪冷漠地说,“我刚巧没那种问题。”
“那么你是比我们其馀的人更幸运了。”艾莫嘲笑着。
杰迪不想争论。他叔叔早就自认为夏威夷人都是懒散成性。那是无稽之谈,但你无法与艾莫争辩。
“什么风把你吹来的,杰迪?”艾莫问道,“有什么要事吗?”
艾莫往后靠在椅背上,他和杰迪的父亲相像得令人惊讶。艾莫今年四十七,黑蓝色的眼睛,一头棕发。他有六尺高,与若迪真是同一模子出来。
“我想去度个假,叔。”杰迫流顺地说出,“我想你会高兴知道的。”
“那并不新鲜了,”文莫温和地说,“你每年夏季都会回海边去过几个月,就跟你爸一样。不过,我也不怪你,如果我在那里也有土地,我也会这样做。六七月在这一边实在热得要命。”
“欢迎你去乡下看梅雅,叔,如果你觉得这里太热的话。但我不在,我要去美洲本土。”
艾莫有兴趣了。“美洲?呃,那就不同了。不过,奇怪,当你大学在本土冻伤脚时,你就发誓绝不回那里去了呀!”
回想起那些冬天,杰迪都苦了脸。他一直不习惯寒冷的天气,“那边也是夏季,所以不会太差。”
“我自己也一直打算要去,”文莫沈思道,“老天,我已经十五年没离开这个岛了,而那次还只是去审查一块附属担保地的出公差。如果我能找到个足以信赖的帮手,我也许可以去度个假,但那似乎是不可能的。我刚雇用的寇比也快被炒鱿鱼了。”
杰迪不想谈公司的问题。如果他叔叔知道他有多难伺候,他就会知道他怎么会解雇那么多位助手了。
“其实,叔,我这一趟不只为度假玩乐。我考虑有段时日,想在本土投资些企业。他们那里有许多不错的投资行业钢铁、木材,大银行及船坞之类。”
“但你不能兼顾到那里投资的钱啊!”艾莫脱口道。
“没错,”杰迪同意道,“但如果我投资一家已成立的公司,我就不必去兼顾了。我可以在这里坐收红利。”
一提到红利,艾莫眼睛就亮了,“你打算去美洲的那里?”
“东岸——纽约或波士顿。”
“好选择,”艾莫若有所思地说,一只手指轻敲着桌面,“而你想带多少钱去?”
杰迪等了一下才回答,“五十万美金。”
艾莫几乎喘不过气地坐直身,“老天,小子!那几乎是你所有的全部现金哩!”
“我知道,”杰迪微微笑着说。
“一半不行吗?”
“我不是去花钱的,叔,”杰迪自信地说,“我是去赚钱的。”
“不过还是——”
杰迪举起手来,“如果你不认为我把所有现金轧进去是理智的,即使我一年内就会有优渥的回收,你自己何不也投资一点呢?嗯……就十万美金?这会安全的,因为我亲自担保。”
艾莫立下决定,“既然你担保了,我就给你一半。但你必须留下同数金额作抵押。”
“很好。”杰迪宽厚地说,心中却暗笑着。
那比他预计还多了。如今纵使所有钱在他的计画中损失了,他也不会破产,而且还可拖一二年偿还他叔叔。他知道是贪心促使艾莫帮他的,但虽说如此,他是帮上忙了。但愿他知道他帮的是什么忙!