「我就知道不必担心你，你天生的皮厚、好强，再厉害的男人碰上你，你都有法子把自己形容得比他更厉害，搞不好王慈风反过来怕你呢！」
「你少污蔑我，我可是非常温柔体贴的太太。」
「这话留给王慈风说，比较有说服力哦！」她淘气的眨动眼睛，开怀而笑。
「袁紫苏！你这小讨厌，我恨不得掐你一把，勾起人家的好奇心却又顾左右而言他，你到底从不从实招来！」
「招，招，我哪敢惹你这号恶婆娘！」紫苏仍禁不住嘴痒糗她一下。
「快说！一定是天大地大的精采妙事。」黄想蛉期待着。
她状似沉思的想了一下，「比目鱼说他想追我。」
「还有呢？」黄想蛉眼也不眨一下。
「这还不够惊奇吗？」她的目光含有谴责的意味。「他突然对我说他爱我、想追我、要娶我，令我措手不及，差点晕过去。」
「就这样？」
「你怎么一点都不惊讶？」
「我早八百年前就看出比目鱼一心一意全在你身上，我只奇怪全世界的人都知道，怎么只有你浑不知觉，更奇怪他居然没有早几年就拿把槌子敲醒你，直到今天才表白。」她的眼光迎上紫苏的，好一道锐利的眼神。「你怎么说？」
「你也知道他那股粘劲，肯给我拒绝的机会吗？」
「他早该这么做了。」
「可是──」她叹口气，「我真是没有想到耶！他一直都是那副温温柔柔的样子，温柔到有时我觉得他很婆婆妈妈，从我们初见面熟识后便如此，而且他把一句『妹妹我爱你』从小说到大，谁会想到他话中有话呢！」
「你做什么事都聪明，也看得清，唯独一碰上感情事便迷迷糊糊，亏得比目鱼有耐性鹄候多年。」黄想蛉的眼中满是促狭，笑开嘴。「瞧他一副『女人我怕怕』的害羞德行，原来从小便开始打你的主意，如此看来，他的心智比外表成熟许多！多告诉我一点你们初见面的情形，突然多出个爸爸和四位哥哥想必很精采吧！」
袁紫苏颔首微笑，眼波流转，思绪缓缓飘回过去。「认真讲起来，我妈和爸的再婚，是我牵的红线呢！我妈当时在一家庭园餐厅当经理，生父过世后，她不放心我一个人留在家里，星期六下午我不是待在我妈的小办公室写功课，就是跑去庭园看鲤鱼。那家餐厅的庭园其实很小，并不摆设餐桌，只是提供一幕造景，使窗边的食客加添一点气氛，所以我在庭园玩，并不妨碍营业，不知情的人均以为我是随爸妈来用餐的小孩。当时我不知道有人在注意我，一直到有一个星期六下午，一位很帅的中年人走过来和我说话，我正无聊得要死，有人陪我聊天再好也不过了。没想到我们一聊便很投机，约定下次再见。以后每个星期六下午我们都会见面，几次后，连我妈都发现了，走过来和他攀谈，那时他才自我介绍他叫桑寄生，要我叫他桑伯伯。」
袁紫苏表情甜蜜的微微笑着，那是发自内心深处的情感流露。
「缘分真是挺奥妙的，生我的爸爸跟我之间一向无话可说，反而继父对我一见投缘。他跟我妈结婚后，十分疼爱我，没有相处上的困难，反倒是多出四位哥哥令我一时难以接受，生怕被欺负了。尤其世贤、世轩已经大得不需要母爱，又习惯一家子全是男人的生活，不太能够接受我们母女；世徽则成天野得不见人影，唯一肯亲近我、试着接纳我的就是小鲽。」她笑了起来，「你晓得吗？一开始我以为小鲽是女孩，因为他漂亮得不像男孩，穿着男女通用的休闲服，名字也像女生，直到第三天起床刷牙，不小心撞见他站着方便，我……我想我当时脸都变了，骂他不男不女，变态！从那时候起，他穿衣服就很小心，好像在看我脸色打扮。本来身为拖油瓶的我才是该诚惶诚恐、看人脸色的，而他那副样子实在让我好笑，反过来我心怀坦然，开始可以很自在的面对其他家人，才发现他们都是好人，并不难相处，只是需要时间适应。」
「后来你跟桑小鲽又有什么鲜事发生？」
「他啊！」紫苏轻晃着头笑道：「天生一张招蜂引蝶的脸庞，上高中前个子也小，不看他的穿著，光看脸蛋实在美如少女，所以老是受男生欺负。头一次我看见他哭着跑回家，问他发生了什么事，他哭哭啼啼半天才说清楚怎么了，原来邻居的小朋友都不肯跟他玩，还推他摔跤，害他一身泥泞。我见不得男生哭，叫他带我去找那些人，原来他们在空地上打篮球，害小鲽摔跤的男生也还在，我就向他挑战，比赛射篮，各投三球，我三球全进，赢了，而他也答应以后不再欺负小鲽。这类事情发生多了，就变成他老爱粘在我身旁，三哥还自以为幽默的说：『有袁紫苏在的地方，桑小鲽必在十步之内』。」
黄想蛉有趣的笑了，「你们果然天生一对！」
袁紫苏没有笑，反轻叹口气。「假如他只是一味的粘我，我不会有耐性忍到今天。其实他也很努力，帮我很多，像替我搭配服装之类的，那手易牙妙技尤其令我佩服得五体投地，你知道我对美食没有抗拒能力，又挑食，而他就是有法子弄出一桌令我食指大动的佳肴！如今想来，他也挺狡猾的，看准我的弱点，用美食收买我的心，变成我也在仰赖他。」
「这样不是挺美的吗？」黄想蛉还记得大学时一群人到郊外露营，袁紫苏永远是动筷动口不动手，不过她总是带着桑小鲽一起来，所以也没人埋怨她。「你手不动三宝，若没一个巧手的男人来配你，生活不好过哦！」
「像你做现成的少奶奶最省事啰！」
「你以为少奶奶好做吗？现今的佣人很刁的，若不能一进门便降服他们，以后准把我说的话当成放屁，对我吩咐该做的事七折八扣的，反倒成了花钱买气受。」
「凭你黄想蛉会受气？我岂不可怜加悲惨。」
「嗤，可怜又悲惨的是那个勇气可嘉，悍不畏死，一心想娶你的男人！」
「很好，我会替你转告比目鱼，原来有这样一位美女一直默默在关心他、同情他、为他打抱不平，可怜他必须忍受我这个家事白痴！有人说同情也是一种爱，你该不是……」
「喂，袁紫苏，你喜欢挑拨离间也不必扯上我，我是有老公的女人耶！」
「你说我坏，我干脆坏到底嘛，顺便鼓励你红杏出墙。」
「死阿紫！」
唇枪舌剑，你来我往，仿佛又回到大学时代。
「不跟你鬼扯了，不正经！」黄想蛉白她一眼，「说正经的，你和比目鱼同进同出十几年，如今他一番剖白，你自己心里究竟怎么想，倒也说说看。」
「你是问我对他有无情爱？我也搞不太清楚。」袁紫苏大而化之的耸肩带过。「这种事情强求不来，要不然我交过那么多男朋友，早该开花结果。反正也不用急，至少我还有一年的自由时间可以逍遥。」
「怎么说？他不敢把你敲昏拖进礼堂？」
「他作梦也不敢。你忘了民间习俗，男二十五不宜聘娶，女二十九不宜出嫁，也有人说不管男女，二十九岁都不嫁娶，二十五岁那年也该避一避，所以还可以拖上一年。」