“玥儿，皇上和天朝我都交托给你了。”
最后一顶大帽子压下来，戴玥再也无法推辞，只得听从义父的安排留在京中。
十日之后，边关传来捷报。
叶智阳抵达石林关后，不但没让莽军越雷池一步，还击溃他们的前锋军队。一切就像他先前发的豪语，不愧是战神。
留在京城里替代他坐镇的戴玥，也加紧监控各方势力，保护皇帝，不让阴谋者有机可乘。
他相信只要皇帝留在宫中，百黎人下的逢九难过十的诅咒再厉害，也决计伤不了他。
谁知皇帝却在除夕一早向群臣宣布，生辰当天循往例到天坛祭天后，要前往报恩寺为太皇太后的病情祈祷。
尽管各亲王、丞相、六部大臣轮番上奏请求皇帝让已返京的宝亲王代替他去，就连戴玥都劝过皇帝留在宫中，免得大家替他提心吊胆，皇帝却力排众议，坚持要亲身前往，认为如此方能感动上苍，保佑天朝国泰民安，太皇太后身体康健。
“朕知道这个决定会给大家带来麻烦，可太皇太后病这么久了，朕如果再不为她做点什么，朕……无法心安……”他说得声嗓俱哑，眼泛泪光，令御座下的众大臣心都拧紧，再也不忍心阻止他一片孝心。
戴玥也阻止不了。
不管皇帝想做什么，他都愿意为他办到，何况这件棘手事最忙的人不是他，而是御林军统领花朝。
皇帝临时说要到报恩寺祈福，只有一天的准备时间，忙得花朝焦头烂额。但元旦当天，天色仍冥冥未亮，他还是精神奕奕地准备妥当，带领御林军簇拥著皇帝的马车浩浩荡荡地赶赴天坛，当晨曦露出脸来时，皇帝顺利地奉上第一炷香。
金黄色的朝阳迅速升上天际，晴朗的天色仿佛是个好预兆，为众人投下一颗定心丸。
隆重的仪式结束后，御林军护送皇帝前往东郊山麓的报恩寺。
平时香客络绎不绝的道路，因为皇帝要来上香的关系，一路上只看得见御林军队伍，任戴玥左顾右盼、前瞻后瞧，都找不到一个可疑人物。然而，半个月来沉沉压在他心上的不安仍是挥之不去。
应该不会有事。
宁国公就坐在马车里贴身保护皇帝，车夫身边还坐著关宁，花朝带著唐劭杰等副指挥使前后照看，这样的阵仗，刺客根本无机可乘。
即使如此，戴玥还是心烦意躁。
他捉不住自己在烦什么。
总觉得太平静了点。
今天是入冬以来难得的好天气，可是在转过一个弯后，往前的道路渐趋狭窄陡峭，远方的浓翠景致弥漫著雾气，天色显得阴沉。
先前还可听见鸟鸣，此刻除了身边的少年呶呶不休的埋怨外，仿佛停滞的空气里就只剩下单调的马蹄声和辘辘的车轮声而已。
“可不可以闭上嘴巴？”他机伶的耳朵不是用来听人讲废话的，有更重要的讯息需要他全神贯注的倾听，正如他一身傲人的武艺应该用来保护更重要的人，而不是浪费在一个不知天高地厚的毛头小子身上。
“你又不是我，怎么知道我心中的苦闷！”
戴玥睨他一眼，明明和皇上的长相有几分神似，个性为何差这么多？
“你知道有多少人想当你吗？”他咬牙切齿地提醒他。
“谁？谁？谁？！是你吗？戴哥，如果是你的话，我很乐意给你当！”
相对于他的热情，戴玥的回应是冷淡地别开脸。
“我就知道！我的处境有正常人想要才怪！”他忧郁的垮下脸。
“也没那么糟吧？”戴玥横他一眼。
“就是很糟很糟！”他悲观的强调，以为这一瞬间，世上再没有比他更倒楣的人了。
或许不知情的家伙会羡慕他身为御弟，如果他的皇帝哥哥有个三长两短，他就是下一任天朝皇帝了，可是天平一点都不羡慕自己这一点。
自幼随著父皇、母后远离宫廷，居住在自由自在的海岛上，早就让他不习惯拘谨的宫廷生活了。尤其是回宫期间，看到他的皇帝哥哥不但每日得批阅奏章，而且每一本的厚度都不逊于他避之唯恐不及的圣贤书，他便觉得好辛苦。
他不要当啦！
“皇兄也真是的！都说我可以替他来了，还要亲自跑这一趟，害大伙一路上提心吊胆，连只苍蝇飞过都紧张个半死。”
“没人叫你来。”戴玥冷笑道。
“我怎能不来呢！”天平好烦恼的说，随即骄傲的挺起胸膛，“我得保护皇兄的安全呀。”
“凭你？”戴玥冷嗤出声，很想告诉他，他才是欠人保护的那个。
“戴哥，你不要瞧不起我喔。”他气鼓鼓的，“虽然比起关师兄我是有所不及啦，但在母后、国师和宁国公共同调教下，我的功力也是深不可测的！”
“喔，是吗？”戴玥听得嘴角抽搐。
“当然是！”他信心十足的说，黑白分明的眼眸里放射出万丈豪情，“所以你放心好了，有我在皇兄身边，皇兄一定没事的！”
“那你刚才嘀嘀咕咕、埋怨什么？”戴玥马上给他漏气。
“呵呵……”被说中要害，天平以傻笑带过，“我只是……咳！那个逢九难过十的诅咒实在是太厉害了，看到父皇被它整得那么惨，尽管我武功高强，有夺天地造化之能，难免还是会担心嘛。”最后仍不忘捧一下自己。
“担心？”
“我担心皇兄有个万一，我就惨了。我一点都不想当皇帝呀。”他愁眉苦脸的道。
我也不想你当呀！
戴玥冷冷一哂，阴沉的向他保证，“放心，你没这个命。”
“我也这么认为。”天平还颇有自知之明，“你不知道刚才祭天的时候，我可是拚命祈求上苍保佑皇兄平安度过十九岁生辰，让百黎人的诅咒变成笑话，这样我就会是世上最幸福的人了！”
“那你肯定是了。”身为身分尊贵、无责一身轻的宝亲王，天天吃喝玩乐、海阔天空的任他遨游也没人管，世上还有比天平更幸福的人吗？戴玥认同地直点头，“放心，百黎人的诅咒再毒，也害不了皇上。”
“可是国师说……”天平年轻的脸庞上掠过一抹疑虑。
“圣天子百灵护身，皇上有我们这么多人保护，定能平安度过。”
“呵呵，戴哥这么说，我就放……”
他“心”字还未及吐出，便见戴玥脸色一变地拿起挂在腰间的弹弓，但已经来不及阻止同时擦过他听觉那细微的轻响投向前方十几丈外的草丛处，砰訇砰訇地炸出一朵朵黄色的浓烟，阵阵狂风跟著大作，加速了浓烟扩散的速度，很快就吞没了前行的御林军队伍，往他们涌来。
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“……小姐，等等我呀！”娇嫩嫩的嗓音气喘吁吁的在寒风中颤动，然而，空林不见人，但闻自个儿的回声，阵阵恐慌袭上扶桑心头。
小姐不管她自己跑了吗？
她急得泪水在眼眶里打转，呼喊的声音更形无措，“小姐，小姐……呜……小姐……”
她不要一个人啦，这里离家好远好远，她不晓得路回去啦。
呜呜……捉紧身上的藏青色披风，扶桑心里好哀怨。
小姐怎么可以这么没有义气，明晓得她会迷路，还丢下她自己逃命去，太没义气了！
“呜呜……小姐……呜——”无助的悲泣被外力陡然隔断，突兀地掩住她小嘴的柔荑泛著一股熟悉的药香，令人心安的缓和了扶桑的情绪，却将豆大的泪珠带出她湿润的眼眶。