“嘉惠皇后……”桑朵那第一次听见这个名字，忍不住好奇地问道：“嘉惠皇后是怎么死的？生病吗？”
银秀脸色微变，紧张地四下环视。
“皇后娘娘就别问了，宫里有规矩，奴才们不能私下乱传话。”
看银秀谨慎小心的模样，世故老成得不像个十五岁的小姑娘，向来以一片真心示人的桑朵那，可一点也不喜欢这种在严格宫规之下被精心调教出来的奴才样子。
她想要有个人能说真心话，能彼此倾诉心事，她受不了独自一人发呆的感觉。
“银秀，我从草原大漠只身一人来到宫里，很孤单，很寂寞，昨天一夜我烦得睡不着，又不知该怎么办好，很想要一个说话的伴儿解闷，你能不能……”她转过身，坦诚地看着银秀目瞪口呆的表情，率真地一笑。
“你能不能当我的朋友，别当我的奴才，我想你偶尔陪我说说话，解解闷，在我烦恼的时候开导开导我，当我心情烦闷时能安慰安慰我，别像那些老嬷嬷一样，张口闭口就是规范礼制，好吗？”
“娘娘……”银秀呆若木鸡，发傻了好半晌，突然间泪水颗颗滚落，她“咚”地一声跪下，激动得哭成了泪人儿。
自十三岁进宫，她跟着“姑姑”辈的老宫女学规矩，两年多来连饭都没有吃饱过，打骂更是家常便饭，宫里就像个冰窖，许打不许骂，刚进宫受苦受累时还会掉眼泪，可是心渐渐冷了以后，眼泪也就渐渐没了，在宫里，主子是不可能和奴才谈心的，她从来没有听过如此真情至性的话，因此感动得不得了。
又听见桑朵那说昨夜烦得一夜没睡，便想起昨夜皇上撇下她一个人独宿大婚洞房，让她独自面对受冷落的难堪境地，这件事已私下在太监宫女底下传遍了，她的自尊不仅被皇上践踏，也被奴才们践踏了一回，想到这里，她便万分同情起这个皇后娘娘了。
“娘娘这么看得起奴才，奴才怎能不对娘娘掏心掏肺呢。”她激动地看着桑朵那，边擦眼泪边说。
桑朵那开心地笑起来，她抓着银秀的手，紧紧一握。
“银秀，你是我离开草原大漠第一个交的朋友，以后能不能别喊我皇后娘娘，听着怪别扭的，我叫桑朵那，你就喊我朵儿行了。”她耸肩一笑，孩子气的天真又回到她的脸上。
“不行，皇后娘娘的名字怎能随便乱喊，奴才怕掉了脑袋，不过，奴才以后不喊您皇后娘娘，喊主子行吗？”银秀倒也答得爽气。
“好吧，喊主子听起来也亲切些。”桑朵那忍不住笑了。
这两个本来就还是二八年华的小少女，只消一个诚挚热情的微笑，就能闪耀出真诚奇妙的友谊来。
“既然主子把银秀当朋友，那银秀就偷偷告诉主子，嘉惠皇后是自刎死的。”银秀贴在桑朵那耳旁小小声地说。
桑朵那听了大为惊讶，然而更令她震愕的是银秀紧接下来的那句话。
“她是为了救皇上而自刎的，是当今皇上，不是先帝喔。”
“真、真的？”她悚然一惊，仿佛偷窥到了霁威冷郁眸光中的秘密。
“主子听过了就好，若在宫里有旁人问起，主子最好假装什么也不知道，不然循线追查起来，奴才小命就不保了。”银秀郑重地叮咛着。
桑朵那愣愣地点了点头。
“银秀，你见过皇上吗？”
“皇上？当然见过呀！皇上自小是嘉惠皇后抚养大的，当皇上还是贝勒爷的时候，常常住在坤宁宫里，奴才侍候嘉惠皇后时常常能见到皇上。”
“真的！”桑朵那还想知道更多和霁威有关的事。“皇上还是贝勒爷时，和现在有什么不一样？”
“这……”银秀蹙眉思忖着。“皇上还是贝勒爷的时候比较随和，常跟九贝勒和六公主玩在一块儿，不过当了皇上以后脾气变得有些古怪，好像跟什么人都过不去似的，当了皇上不是应该更开心吗？奴才真不懂。”
桑朵那也不懂，可是她希望自己有一天能弄懂他的心事。
“主子，今天要做的事可多了，一会儿您得和皇上各处磕头，找到机会就和皇上说说话儿，给皇上留下深刻的印象，还有啊，在宫里能见到皇上的机会不多，除非皇上召见，否则一天就只能见这么一回，主子可要把握住喔。”银秀这会儿一颗心全倒向了桑朵那，唯恐她这位皇后主子不得宠。
“好。”桑朵那提起精神站起来，多了银秀这个朋友，力气仿佛多了几分。“一个人在这儿哭丧着脸也无济于事，倒不如积极一点，把握见表哥的机会，咱们走吧。”
银秀用力点头，抬起手搀扶着她，一同走出充满喜气的东暖阁。
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大婚第二日，皇帝、皇后得拜天、拜地、拜神、拜祖宗，然后再到寿皇殿给先朝帝后画像行礼，最后才到皇太后跟前递如意。
“皇额娘吉祥！”霁威和桑朵那双双向瑜皇太后行三跪九叩礼。
“都起来吧。”瑜皇太后接下如意，照理接见新媳应是满脸堆欢才是，但她脸上却不见半点喜色。
霁威察言观色，知道自己昨夜离开坤宁宫的事已有太监禀报过母后了，原来就不想让母后和桑朵那称心如意，如果能惹她们生气动怒更好，但是现在，她们没有出现他预期的反应，母后没有动怒，而是满眼哀怨，桑朵那也没有黯然神伤，反而精神奕奕，方才还几次偷眼瞧他，似乎想找机会和他说话。
他默默转动着拇指上的白玉扳指，通常这么做会分散一些他心中烦躁的情绪。
突然一个没留心，他把拇指上的白玉扳指转掉了，咕噜噜地滚在地上。
“我来捡！”桑朵那一心想找机会和霁威接融，却忘了她脚上穿着高高厚厚的花盆底鞋，走路都要人搀扶了，遑论蹲下身捡东西，所以当她刚一屈膝时，便骤然失去重心，“咚”地一声，直接双膝跪地，险些跌趴在地上。
瑜皇太后和银秀同时惊呼出声，银秀急忙冲上去把桑朵那扶起来。
“先把扳指捡给我。”桑朵那不忘提醒银秀。
银秀会意，连忙捡起扳指放进她的手心，她好不容易稳住身子，深吸口气，尽可能优雅地走到霁威面前。
“皇上。”她盈盈一笑，把双手往前一送。
众人屏气凝神，都等着看霁威会用什么态度收下扳指。
霁威震动地看着躺在她白皙手心里的白玉扳指，没有立刻接过来，一迳若有所思地凝视着她的笑靥。
为什么？不管他对她冷漠、无情、苛待，她都并未因为遭受挫折而软弱，一样能笑得心无城府，满不在乎？为什么？当她露出这样甜净的笑容时，他就一刻也不想移开目光？他喜欢看她笑，喜欢看她无邪的眼睛，喜欢……
他必须承认，他喜欢她！
他迅速拿起扳指套进拇指，什么话也没说，迳自向瑜皇太后请安告退。
一走出宫门，他就听见母后带着哭音对桑朵那说：“朵儿，都是姨母害了你，霁威如此待你，姨母真不知道该怎么向你的额娘交代才好啊！”
“皇额娘，皇上没待我不好，等过些日子，皇上会和我更熟悉，我们也会处得更好，皇额娘别太操心了。”
霁威听完桑朵那的话，打从心底泛起一股说不清的苦涩滋味，他刻意冷落桑朵那，反倒加深她和母后之间的感情，而他和母后之间却显得更加疏离了。