「站住！」她负气地喊。
艾利全身处于戒备的状态，咬了咬牙，毅然决然拉门。
「本公主要你站住！你想抗命吗？」她头声命令。
艾刹背对著她，双腿像突然灌了铅般举步不得，她抬出公主的身分命令他，他能不能、该不该违抗？
「我就这麽可怕吗？我对你的心……你应该都清楚明白了，这会令你害怕吗？」她的声音发颤，软弱地盘问。
「公主，臣就要成亲了。」他僵直地站著，不敢回头。
「我知道，但你不用害怕，我不会阻止你成亲的……」她凝视著他宽厚的背，想要得到他的意念愈来愈强烈，再也管不住自己的嘴，一心只想倾诉心意。「我只是想知道一件事……你对我：…．有没有一点喜欢？」
艾刹震了震，心脏陡然狂跳起来，全身都很紧张，像掉进一个罗网里，努力挣扎却逃不出来。「臣不敢冒犯公主，今夜前来，是奉了九爷之命。」他不回答，是不能也不敢回答。
「只是奉九爷之命吗？难道你对我一点都不关心？」霁媛的尊严和骄傲被刺伤，真情和痴心也被践踏得支离破碎了。
「公主的病因臣而起，臣……不能报答，请公主善自珍重，勿以臣为念。」他紧握双拳，费力地说道。
「我不要听你说这些冷冰冰的话，我只想知道你对我究竟有没有一点动心？」她痴执地低嚷。
「公主，知道了又有什麽意义，很多事情也许不知道会好过一点。」他怅然地说，这一刻，他宁可自己永远不知道公主对他的痴情。
霁媛揣摩著他的话，辗转想了想，便了然明白了，以为得不到他，多少日子以来深陷在濒死的痛苦里，但是现在只消他一句话，她便又一寸一寸地活过来了。
「你是喜欢我的，对吗？」她心情激动，往前前跨了几步。
艾刹震颤了一下，正不知该如何解释时，忽然感觉到身後有个柔软的身体靠上来，小心翼翼地环抱住他的腰。
「你什麽都不用说，我已经都明白了。」她狂喜不已，放心地将脸贴在他宽阔的背上，皇嫂说的没错，幸福就在眼前，你要勇往直前地去追，如今她就要追到她想要的幸福了！
「公主！万万不可如此！」艾刹反射性地推开她，胸腔剧烈狂跳著，彷佛奔腾著千军万马，理智差点粉碎。「一旦被人发现，臣将难逃一死了，恳请公主快放臣出宫。」
「我都不怕了，你怕什麽？如果你心中有我，那就更不用怕了，我们去向皇兄说清楚，请皇兄指婚……」
她喜悦地上前一步，艾刹便退後一步，他强迫自己忽略她脸庞薄醉的光彩和那双晶莹闪摺的眼眸，即使将会伤害她，他也不得不说出真话了。
「公主或许有双翻云覆两手，不择手段也要达到目的，但是恕臣直言，臣并不愿意妻子是这样的一门皇室公主。」
「你说什麽？」她傻住，一时不能反应。
「臣无意迎娶一门皇室公主为妻。」他咬著声音再说一次。
霁媛的身子微微轻晃了一下，瞳眸蓦地阴暗沈郁了下来，止不住颤抖。
「说出这句杵逆的话是死罪，你知道吗？」她迷乱惶惑地盯著他，指尖轻轻抖瑟。
「臣知道。」他艰涩地淡笑，目光没有与她接触。「在公主面前，臣永远都必须担心这颗脑袋什麽时候会掉，担心自己倒还无所谓，最怕的是把家人牵连进去，时时要担心会不会稍有闪失就祸及满门。」
霁媛彻底明白了，原来他并不要男卑女尊的夫妻关系，这是当然的了，有哪一个男人会喜欢对妻子卑躬屈膝，毕恭毕敬的，更伺况是艾刹这种征战沙场的一品建威将军，回到家一看见妻子就要又跪又拜，怎麽受得了。
「这不难解决，以後你见了我可以不用行礼，我可以准你与我平起平坐…」
「公主！」他打断她的话，深深望了她一眼。「很多事并非你所想的那麽单纯，臣只有恳请公主对臣死心吧，不要费力想改变什麽了。」
「你是我的幸一幅和快乐，我如何能死心？」她激动得泪盈於睫。
「强求来的幸福不一定会快乐。」他故意冷淡木然，不留一点情绪，把对她的心动压抑到心底最深处，他觉得此时此刻的霁媛最美，希望在心里保留住这样的感觉就够了。
「你放心！我会快乐，而且用尽一切努力，我也会让你快乐。」她不曾如此低声下气地求过人。
艾刹并非铁石心肠的人，用尽全力推拒这样一个美丽纤细又多情的女子，内心亦不忍也颇为痛苦，只因她是「公主」，牵扯的不只是单纯的感情，还有更多复杂的东西。
「公主，臣并不愿意将快乐建筑在别人的痛苦上，请公主成全我与苏姑娘的婚事」即使会伤害她，他也不能不作个了结了。
提到「苏姑娘」三个字，霁媛的脸色骤变，她的心暗沈了下来，妒火措手不及地烧痛她的神经，嫉妒和不安对她来说都是陌生的情绪，骄宠惯了的性子经不起他一而再、再而三的推拒，终於压制不住了。
「本公主看上的东西，从来没有得不到的，我不用在这里苦苦哀求你什麽，皇兄自会作主将我指婚给你。」她咬牙坚定地说，下意识用自己最习惯的姿态来面对她解决不了的难题。
艾刹微微蹙眉，这些骄奢跋扈的话让他动了怒，他的男性自尊无法忍受她的盛气凌人。
「公主执意如此，臣也无话可说了，告退！」他回身大步走出去。不想破坏留在他心中那种温柔多情的形象。
「艾刹，你站住，不许走！」她的泪水夺眶而出，爆发地喊。
「公主若要臣的脑袋，只管取走就是了。」他决绝地走出去，头也不回，不敢回头，是怕难以自拔。
「艾刹——」她颓然跌坐，崩溃地泣喊。
他的身影飞快地没入黑暗中，远远逃离了可能令他意志沦陷的地方。
霁媛含恨地闭上泪眼，难道费尽千般心思，就是得不到他吗？为什麽对他的一番情出息！却换来他的冷漠和羞辱？
她原是高傲尊贵的，谁知竟会栽在他的手上，她不甘心！
他伤害了她的尊严，她便要他用一生来弥补偿还！
第四章
「你说什麽？」玄武帝震惊地从御座上站起来，不可置信地盯著跪在地上的霁彷佛从来没有认识过这个人。
「请皇兄想办法，无论如何，臣妹非艾刹不嫁。」霁媛直挺挺地跪著，坚定而平稳地说。
坐在一旁的霁华端著雕花瓷杯默默欣赏，反应并不如玄武帝那般强烈。
「艾刹的婚礼七天後就要举行了，你这不是存心给朕出难题吗？要人家退婚来娶你，也要给个合适正当的理由啊，否则朕岂不是成了霸君吗？」
「皇兄不想成为霸君，那就等著替臣妹收尸吧」她直视著他，一脸坚决、固执和倔强。
「你这是在威胁朕吗？朕的确可以下令艾刹与苏家退婚，他们焉敢不从，但是朕从今以後将在大臣面前如何再建立起威信来？」他轻声斥责，脸色凝重「更何况父皇生前已经答应过要将一位公主下嫁喀喇罕了，如今未嫁的公主只有你一个，你叫朕到哪去生一个公主来代你嫁？」
「所以：…我才请皇兄想办法呀……」她软弱地跪著，用带泪的眸子瞅著他。