西边别苑里传来一阵娇笑声，正是荆星灵及朱映儿，她们正在玩著荡秋千。
\"好好玩，星灵姐姐，再荡高点嘛！\"朱映儿年纪虽小，可胆子大得很，秋千已荡到半天高，她却没有一丝惧怕。
\"不够高吗？我觉得很高了耶！\"玩归玩，荆星灵满注意朱映儿的安危。
\"不够、不够！\"朱映儿嚷嚷。
\"好，那你要抓紧喔！\"
\"我知道的。\"虽生了场大病，可朱映儿的体力没几天就恢愎过来。
玩了好一会儿，荆星灵停下摆动，绕到朱映儿面前笑道：\"起风了，别玩了，要是受了风寒该怎么办？\"
朱映儿跳下来，听话道：\"好，不玩。\"前几日星灵姐姐为了照顾她，常常半夜醒来看她有无异状，根本就没睡好，她心里著实过意不去，不能再给星灵姐姐添麻烦了。
荆星灵抽出怀中丝绢，半弯腰，替朱映儿擦拭额上汗水。
朱映儿乖乖的不动。\"星灵姐姐，我肚子饿。\"
\"想吃什么？\"
朱映儿侧头想了会儿。\"我想吃包子，星灵姐姐，你上次不是要教我做包子吗？我们一起做好不好？\"
荆星灵浅笑点头，拉著朱映儿的小手步至厨房。
沉浸在自个儿天地的她们，完全没注意到在角落有个男人一直注视著她们，此人正是朱正烨。
他随著她们而走，目光随著她们的身影而移；来到厨房，在窗外瞧见她们一边玩，一边和著面粉、赶著面皮，一人脸上的笑容令他的心紧紧揪紧。
自从朱映儿生了那场大病后，他对荆星灵的印象完全改观，可也没明显表现出来，只是在暗处注意她的一举一勤。
对她们，他有著无比愧疚，堂堂王妃及郡主该是养尊处优、使婢唤仆，哪像她们不但没有婢仆在身，就连贴身丫环也没有，日常生活起居全靠她们自己；且府内下人并不尊重她们，这也难怪，谁会巴结失宠的人，又讨不到什么好处。
而她们所遭受的一切，完全是因为他对她们的漠不关心所造成。
他该怎么补偿她们呢？
\"王爷，您火速找奴才前来，有急事吩咐吗？\"李总管战战兢兢地问。自从王妃进府后，王爷的脾气变得阴睛不定，让他生怕说错话而遭受一顿责骂，更惨的是会像奶娘一样。
朱正烨转过身。\"我问你，你晓得王妃进府之前就和映儿认识这事吗？\"
\"奴才不知。\"
\"你真不知？\"朱正烨口气有丝严厉。
李总管点点头。\"奴才不敢欺瞒，不过奴才曾听奶娘说过，郡主在外头认了一位姐姐，就不知是不是王妃。\"
朱正烨面色一沉，不再说话。
半晌。
\"王妃未入府前，映儿是不是常常跑出府？\"
不懂王爷怎会突然问起这事，李总管老实答道：\"是的。\"
\"为什么不告诉我？\"
\"奴才以为……王爷不会想听，所以……\"下面的话李总管支支吾吾不知该如何说起，他并非有心要欺瞒王爷。
\"好了，不用再说了。\"他没为难李总管，这事是他的错，他这做父亲的都不关心映儿了，奴才们又怎会关心。\"对了，你怎没派些丫鬟去伺候王妃和映儿？\"
李总管一愣，怀疑自己的耳朵有问题，王爷怎么可能会关心王妃及郡主。
\"怀疑？\"
李总管迟疑了会儿，才点点头。
\"难道我真是如此忽略她们？\"他自问。当初他是故意冷落荆星灵，但也不会要她过得像下人般。
他挥挥手要李总管下去。
李总管欠欠身，退了下去。
他叹口气，他是该好好思考，该拿什么态度来对待她们了。
午后，朱正烨负手走到西庄别苑，只见朱映儿一人在荡秋千，荆星灵并没守在她身旁。
\"映儿。\"
朱映儿听到叫唤声转过头去，见是爹爹朱正烨，她吓得眼睛睁得大大的，心想爹爹怎会到这儿来。
她慌张的跪下来。\"爹爹！\"
朱正烨走到女儿面前，拉起朱映儿，定睛仔细一瞧，这才发觉女儿已经长这么大了。
\"映儿，你今年几岁？\"他口气慈祥。
不解爹爹怎会突然问她年纪，可她还是答道：\"八岁。\"
\"八岁。\"朱正烨不自觉地喃喃重复一遍，他和霜霜所生的孩子已八岁了，而他竟毫无所觉。
他蹲下身望著女儿，\"你后娘呢？她上哪儿去？\"
\"星灵姐……不，娘在午睡。\"警觉自己说错话，朱映儿赶紧改口，生怕会惹怒爹爹。
朱正烨见女儿对他又惊又怕的态度：心里感到一痛；他从女儿的眼中瞧见熟悉的神色，那是下属对主子的害怕，而不是子女对父亲的尊畏。
\"跟找到书房来，我有话要跟你说。\"他瞥一眼房里，心中有些疑问不想让荆星灵听到。
从来不曾跟她谈过话的爹爹却有话对她水，这突如其来的命令让朱映儿傻愣在当场，生怕大祸临头。
朱正烨见女儿傻愣愣的，弯下腰将女儿抱起来，惊得朱映儿双手连忙搂住爹爹的脖颈。
\"爹爹。\"这是有记忆以来爹爹第二次抱她，第一次是在星灵姐姐家中。
朱正烨宠溺一笑，抱著女儿走到书房里去。
进了房，他将女儿放坐在椅子上，接著坐在女儿面前。
\"映儿，你想不想念书？\"朱正烨低声问道。
朱映儿侧头想了会，点点头。\"想呀。\"
\"那你是想请夫子来教你，还是和其他郡主一样到学堂去？\"
朱映儿皱起眉。 \"可是……\"她瞄了瞄爹爹，下面的话不敢说。
\"有话就说，别吞吞吐吐，我不会骂你。\"
有了爹爹的保证，朱映儿大了胆子。\"如果我上了学堂，娘会很寂寞的，还有，娘平常也有教我念书识字。\"
朱正烨一愣，深深觉得他对女儿足多么不关心，怪不得荆星灵会批评他没资格当映儿的爹。
\"你似乎很喜欢她？\"亲生母女也不过就像她们这般。
朱映儿毫不犹豫的点点头。
\"为什么？\"
\"没为什么呀，娘很疼我。\"小小年纪的她有时候也不懂父亲为何会讨厌星灵姐姐。
\"可她是有心机才接近你的。\"他故意问。
\"才不是呢！\"朱映儿急忙为荆星灵辩解，她大著胆子道：\"其实星灵姐姐还没成为娘时，我就认识她了，那时候她就常常带我在城里逛，她还曾救了我一命。\"
\"救你一命？\"
\"嗯，第一次和娘见面的时候是在感业寺，我看寺内池里荷花开得好美，我就伸手去摘，结果跌进湖里，娘刚好从那经过，跳下湖去救我。\"
\"为何没人告诉我？\"映儿是否还会遭受过他所不知的生死安危？
朱映儿低下头不敢说话，爹爹都不曾关心过她，其他下人又怎会告诉爹爹，就连奶娘都不敢说。
想到奶娘，她心头莫名浮上一片阴影，她著急求道：\"爹爹，我不知道您为何会讨厌娘，但您可不可以不要把娘送走，奶娘回乡了，映儿不想再没有娘。\"
朱正烨不语，大手无意识地揉揉女儿头发，女儿需要娘，需要人疼，而他却忽略了。
还是皇兄有先见之明，映儿是需要娘的。
\"我答应你不会赶走她。\"他承诺。