第一章
天刚亮，携带简单行李的桂尹熏，领着两个才认识不久的朋友，出了火车站后，一同搭计程车来到乡下偏僻的小镇。
「呃，我们可能要先找住的地方。」桂尹熏回头看着穿着一件黑色背心，胸前戴着一条十字架项链，又高又瘦的女子。
这个又高又瘦的女子，她的名字叫作念倍燕。
刚才在火车上，念倍燕全身发抖、冷汗直流，当时，可把她和另一个人吓坏了。
她问她是不是生病了，她没理她，但她感觉她很痛苦……
意识到念倍燕可能是有什么难言之隐，所以，她没再追问太多，因为每个人都有不想提的事。
还好今天不是假期，末班车上的乘客并不多，她拿外套盖在全身蜷缩成一团，咬紧牙关，似乎拚命和自己对抗的念倍燕身上，没惊动其他乘客。
念倍燕说，她想找一个没有人认识她的偏僻地方，戒掉荼毒她身心的坏东西，所以，跟着她来了。
至于，另外一个人--
「小凝，妳不用怕，这里不会有人抓妳的。」拍拍紧偎在她身旁抓着她的手的女子，桂尹熏安慰道。
绑着两条长辫子，一脸楚楚可怜样的，她的名字叫作曲小凝。
在她上了火车，找到自己的位子时，她看到曲小凝拿着外套盖住头，全身害怕的发抖着。好不容易卸下小凝的心防，她才得知，原来小凝的父亲半年前死了，她那个爱赌博的继母欠了一屁股赌债，打算把她卖掉还债，她是偷溜走的，上了火车，也不知道自己要往何处去--
心疼小凝的遭遇之余，她问她愿不愿意跟她一起到乡下小镇，话才问完，小凝马上紧抓着她的手，一直没放过。
「呵，妳凭什么保证不会有人来抓她？」走在她们身后的念倍燕，一副不以为然的表情。「在台湾，有心要找一个人，不是太难！」
念倍燕的话语甫落，桂尹熏就觉得曲小凝又将她的手臂圈紧了一分。
「妳……妳别吓她。」
「妳们才奇怪咧，那女人只是她继母，凭什么抓她去卖！就算她老子还在，也没权利卖掉她。真不知道妳们两个在怕什么耶！」挑眉耸肩，念倍燕懒得理她们。
桂尹熏当然也知道这道理，只是曲小凝心中的畏惧，恐怕还得花一段时间才能消弭。
往前继续走，桂尹熏拿出小纸条，再看一遍地址，寻找她来此的目的地。
她是个英文老师，要来这里当家教，教一个自闭儿。
那是她的心愿，打小她就立誓，长大后只要她有能力，她要帮助自闭儿走出自己的一片天。因为她的弟弟就是一个自闭症的小孩，她永远忘不了弟弟死在她怀中的情景，即使那时候的她，只有八岁……
「我们要住这里？」高度的质疑声从身后传来，拉回桂尹熏飞回儿时的思绪。
她手中的纸条不知何时落到念倍燕的手中。
「妳要住这里？」念倍燕改口问。
「呃，不是。」看着纸条上的地址和眼前宅院围墙上挂的信箱号码相符合，桂尹熏多看了矗立在宅院中，那栋有点老旧的三楼透天厝一眼。「找到了，原来就是这里啊！」
「妳认识这家人？」念倍燕冷淡的眼神里，多了一抹好奇。
「现在还不认识，不过，很快就会认识。」桂尹熏露出一抹甜笑。「我就是要来这里当家教的。」在火车上，她告诉过她们。
闻言，念倍燕没说什么，只淡淡的扫了宅院里的房子一眼，和桂尹熏眼底的兴致勃勃，形成强烈的对比。
「她们没有……提供妳住宿的地方？」胆怯的曲小凝难得发表意见。
「没有。我在台北面试的时候，他们有说过，因为家里的老夫人怕吵，不喜欢和外人住在一起，所以我要自己另外找住的地方。」
「那现在呢？」双手环胸，念倍燕问的一副好像谁欠她似的。
「呃，可能还要找吧！」天刚亮，路上没看到其他人，要问谁家有房间出租，也得等看到人才能问。「我们，往前走，也许会看到早起运动的人，再问问他们好了。」
「往左边走吧！」念倍燕突然出声。
「喔，好。」点个头，桂尹熏没意见。
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往左边走，还是没有看到人，倒是看见一间更老旧而且几乎被杂草淹没的宅院。
「我要住这里，如果妳们不敢住，那就请便。」
走在前头的念倍燕，突然停了下来，令跟在后头的桂尹熏愣了一下，疑惑的问：「可是，我们也不知道这屋子的主人是谁。」
「是……是啊，他们愿意让我们住吗？」曲小凝轻声问。
「这屋子的主人早就搬走了……」太顺口的脱口而出，陡地对着两双充满疑惑的眼，念倍燕改用漫不经心的口吻，道：「妳们的眼睛是装在口袋里啊，这光用看的就知道这里没有人住了好不好？如果这屋子有主人，我们要租住这间荒废的屋子，说不定他还会放鞭炮庆祝一番咧！」
念倍燕说完，拐进了宅院里，开始动手拔草。
桂尹熏有点犹豫，眼前这座荒废的宅院，看起来挺可怕的，人们口中的「鬼屋」，大概就是这个样子。
果然，在她决定和念倍燕一起拔草的一个钟头后，几个早起的小孩在大门口徘徊，口中低嚷着：
「鬼屋、鬼屋，屋子里面有鬼……」
念倍燕胆子大，对孩子嚷叫的声音，置若罔闻，比较令她惊讶的是，胆小的曲小凝听到孩子的话，脸上竟然没有一点害怕的神情--
也许，只要能离继母远远地，住哪儿小凝都不怕。对曲小凝而言，显然继母这个名词比鬼屋可怕多了！
至于她，不知为什么，这间「鬼屋」让她有种亲切的感觉，像是回到自己家那般亲切……她实在不愿和「鬼屋」装熟，但踩在刚拔完草的一坪大裸地上，脚底隐隐约约有种被紧紧吸牢的感觉。
通常，这种感觉应该是很可怕的，但她心里却一点都不毛，挺怪的！
尽管三个女人已打定主意在这里住下，也使尽全力认真的拔草，但凭她们三个弱女子的力量，哪敌得过宅院内一大片郁郁葱葱，还高人一等的杂草--
天大亮，围观的人愈来愈多，念倍燕是不喜欢和外人打交道的，曲小凝又太胆怯，是以，和小镇的人热络寒暄的工作，自然落到她桂尹熏的头上。
三姑六婆劝戒她别住这儿，说这间屋子「不干净」，可能会闹鬼，她表示不介意，闲聊之间，不但顺利借到除草机，还有几名热心的壮丁自愿帮忙，小镇的人们挺热心的。
有了除草机，加上镇民的帮忙，屋外的杂草很快就净空，一间红砖建筑的平房，没有杂讯的立在眼前。
「这是以前住在这里的阿火盖的。」壮丁一号热心地说。
「阿火的妻子被他赶走，但我常常看到他妻子偷偷回来看孩子，真是可怜。」壮丁二号插上一句话。
「后来阿火他们不知道为什么就搬走了，这房子一直空着，没有人再住过。」壮丁三号发表高论。「很多人都说这里闹鬼，我是不相信的。可能是因为房子太久没人住，大家都不敢靠近这里，才会以讹传讹。」
「对啊，打扫干净后，这里其实很漂亮的。」壮丁一号再度出声。「而且这间房子还很牢固，刚好有三间房间，妳们一人一间。」