吁若湛拖着疲累的身体回到家，钥匙才插入锁孔，空气中隐约散发着炖肉的香味。
那味道跟禄瑶王的手艺有得比。
他记得年少时常借口到他家那不是很宽敞的警察宿舍讨饭吃。谁教他有个煮菜会把大蚺蛇当炖菜，炸黑蚂蝗当零食的妈妈。
他想吃正常菜的时候就会「蛇」到禄家去，喂饱了肚皮再啃书。
打开门香味更浓，空气中回荡着古典爵士乐，那是他最爱的一张CD，焕然一新的客厅让他差点以为走错房间。
放下公事包，却差点呛到。
他找不到的舒芙正瞇着眼，双手做拥抱状的姿态面对着他家的冷气空调，那陶醉的模样，像面对的是多么美丽的风景。
这……「啊，总经理，你回来啦。」猛然感觉到灼人视线，舒芙先是怔了下才慢吞吞转过身体。
又……丢脸丢到姥姥家了。
「嗯。」他假装没看到刚刚的一切。
老实说对于家里有人，有饭菜香，干净清洁的房子，他很意外。
张子薇不善家务，也不屑到他这间小公寓来，除了刚搬进来那次几乎在这里绝迹，每次约会，她觉得在外面要比公寓有趣多了。
至于他，因为是有口头婚约的未婚妻，两人有互许过未来，即使创业的艰难还有辛苦不为人道，偶尔，当他疲惫的时候实在也希望她能多体谅，陪他在家看电视，甚至什么话都不说也不要紧。
但是，他揉脸……不想了。
「你吃饭了吗？」因为自作主张，心里是忐忑的。
「吃了一碗面，」他嗅了嗅空气。「但是也想吃碗焢肉饭。」
「我有！」像是被老师点到名字，她快乐的忘了要小心声调，像是做了一件能讨他欢喜的大事来。「早上我看见你买了那么多东西，要是放着一定会像之前的鸡蛋跟芹菜一样坏掉，还有……我本来想走了，可是，不小心吹着冷气就给忘了时间……对不起，你下个月的电费……我可以付一点钱的。」
他今天接待了客户跟厂商，另外还跟对岸的先遣部队开了视讯会议，在平常的工作流程外其实是累了，不过，听见她这些话，全身的倦累一扫而空，甚至还多了愉快感。
「妳是我的员工，跟员工收钱有图利他人的嫌疑，妳想害我背贪污罪名吗？」摸摸肚皮，不是虚情假意，是五脏庙的军情告急。
舒芙蓦然回过神，连忙往厨房走。她怎么忘了他很容易饿，还一径说个没完没了，好丢脸喔。
一锅焢肉在瓦斯炉上煨着，光可鉴人的餐桌上有数样青菜，
「你在外面应酬多，没有什么机会吃青菜，所以我就多炒了几样，希望合你的胃口。」
她盛了两碗白饭。
「我要用碗公，最大的那个。」瞥了眼她的动作，吁若湛动手把焢肉端上桌，因为烫，放下之后拚命的把双手的两指往耳朵摩擦。
她没有说什么，真切的笑容却跃于嘴角。
他坐到主位上，揭开陶盅，乱没形象的嗅着肉香烟丝，一副迫不及待的猴儿样。
接过舒芙装到尖出来的碗公，他心满意足的淋上汤汁还夹了最肥的焢肉大口扒起饭来。
「烫……好吃。」他居然叹了好大一口气。
「夸张！」她笑，也入了座。
吁若湛发现她坐在空调通风口处，凉风吹得她舒服的瞇起眼睛，本来就不是很大的眼因为这一瞇完全剩下一条缝。
她真的喜欢他家的冷气。
其实，他看得出来舒家的家境并不优渥，她每天简陋的午餐此游民还要差，游民起码有社福会供应三餐，她呢，显然不是那回事。
饭吃着，吁若湛不由得打开了话匣子，他滔滔不绝的把年少时曾经赖在禄瑶王家里大啖焢肉的往事跟她说了，一群死党的糗事，也把禄瑶王因为爱吃煌肉可以嗑上五碗白饭的辉煌纪录给卖了。
舒芙是个好听众，但是她不闷，她会适当的提问题发表感觉，一顿多出来的晚饭心满意足的结束了。
虽然有点不舍，两人看完一片吁若湛借来很久却没看的恐龙纪录片，还是到了送舒芙回家的时间了。
为她买悠游卡，送她搭捷运。
两人踌躇在隆隆铁轨声的半密闭空间中，吃饭时的亲昵似乎因为某种诡谲的气氛消失了。
十分钟后舒芙搭上了末班车。
车走了。
看着星夜人稀的捷运站，不知道哪来的失落感却无端网住吁若湛。
那夜，自从舒芙离开后突然变长了。
第七章
天气突然说热就热了，即使日头已掉到西边去，那股闷热还是挥之不去。
车子穿过坑坑洞洞的柏油路，停在舒芙家门口。
不用进去，骂人的声浪就跟天空那热气混合着席卷而来。
「……没钱？什么意思，我运气背，千辛万苦的生了小孩又不孝，会赚钱了喔，翅膀硬了喔，没把当妈的放在眼底，妳给雨臻钱去拿小孩，我只不过在牌桌上输了点小钱，死小孩，妳最好认清楚我是妳妈，妳就给我钱懂不懂……」泼妇般的妈妈蓬头垢面，嘴叼着烟，因为长期无眠此六十几岁的阿婆看起来还要老，但是那股讨钱的凶狠劲却丝毫不逊色。
可以清楚的看见舒芙低着头挨骂，他们家闹出来不能见人的事太多了，她实在不想再让邻居看笑话。
不应不答，她母亲的气总归会消的。
「……妳以为装哑巴就没事了吗？」说完一个巴掌掴了过去，本来就跟弱柳差不多的舒芙毫无疑问的摔倒一边去。
这景象让车子里的吁若湛整个人紧绷了起来，本来悠闲搁在车窗的手，青筋整个浮现。
他出身正常的家庭，父母恩爱，即使妈妈常有脱序演出，却把孩子放在最重要的位置，绝不会拿小孩开刀。
舒芙不是三岁小孩，她母亲竟然连最基本的颜面都不留给她。
他推开车门，湛亮有神的眼蒙着阴霾，贵气温文的轮廓因为萌生勃发的怒焰阴沉又严峻，鼓动的衣衫吓哭了经过的小孩。
因为天气热敞开的大门踏进了长腿。
胡婉真被突然出现的吁若湛给骇住，瞪着瞪着，像认出人来的惊愕表情，掩嘴，从指缝吐出一个字，「鬼。」
「妈？总经理？」
胡婉真开始喘气，转回头抓起角落的扫把牢牢靠在胸前当作武器。
「妳凭什么打她？！」
舒芙赶紧从地上爬起来。
「我……哪有！」胡婉真矢口否认。
「我亲眼看到。」他向前一小步，胡婉真退了一大步。
「我想妳并没有受到教训。」
那扫把无用武之地的指着吁若湛，胡婉真看了看舒芙，深刻的惧怕从四肢百骸涌上来。
她不是摆脱他们了吗？
「我有……你瞧她细皮嫩肉的，我很少动她，因为她翅膀硬了，每次都跑给我追，这死小孩……不不不，我老了，刚刚，是不小心，对了……不如你问她，问她就对了，问她就知道我对她如何？」
「我怎么会不晓得妳对她有多刻薄。」看看她教养出来的舒芙跟自闭的小孩没两样，这女人剥夺了一个小女孩应该有的欢乐与无忧。
「我……」她心虚了，扪心自问她只是个自私的女人。
「总经理，不要说了－－」舒芙不忍，看见妈妈缩在角落气势全无的模样，她不忍。
吁若湛没想到舒芙会扑过来，整个人被她给揽住，她抱的那么紧，紧到想挣脱，势必会伤了她。
「不要、不要、不要……」她破碎的低语。