申叔华不惜打破砂锅也要问个明白，为何她会如此犹豫不决。
平芯红不语，只是眉心紧蹙。他的举措不像是他的本性，却也自然又做作，但总有个声音在她耳边叮嘱，要她小心其中有诈。自他的表情读不出任何不友善，也嗅不到他心存恶意，可她的直觉却不容她松懈，这些年她靠着它的警告，几次逃过劫难。
“若是夫人不信在下是你丈夫，又为何召告府中上下确认了在下的身份？”他紧咬着不放，苦苦追问。
他不明白不过是个简单要求，她怎会如此婆婆妈妈，倒与她在商界立下的果断明快的名声背道而驰。
“小姐喜欢独自过幽静的日子，姑爷过惯了喧闹浮华的生活，这种迥异的习惯，不适合在同一个屋檐下生活。姑爷还是回正院去，别再来烦我家小姐。”球儿实在忍不下去，干脆上前代小姐把话说白了，省得他再纠缠不清，光是看到他，她就一肚子火，更何况是要伺候他。
一般富有人家有将夫人的贴身近侍收入偏房的习惯，大有联手制衡的意味，共同打击其它侧室。幸亏她球儿有先见之明，在陪嫁过来之前，先让小姐立誓保证绝不做此要求。即使将来要她终生侍奉小姐母子作为报答，她也愿意，但是她绝不愿成为小姐不幸的原因。
她要不发言，申叔华还忘了她的存在。他们两人是不共戴天的对头，这一次若要想突破重重难关，攻破平芯红的心防，首要之务便是先搞定这丫环。
“不瞒各位，记忆所及，我的生活也是过得十分简单，日出而作，日落而息，和农家生活没两样。”
的确，在被姜鼎舟他们操练下，日落之后，他往往仅存一息，只要是平坦的地方，躺下即可入睡。最惨的时候，他连船坞、马厩都睡过，但是不必让她们知道。
“你可以看出此处极为狭窄，无法再容纳一人。”平芯红给了个软钉子碰，希望他知难而退。
她却忽略了一件事，他这人的脸皮够厚，刀剑无法伤及分毫，软钉子是无用武之地，倒教他给拔除了。
“这简单，你可以搬回正院去，那儿大得可以将这里的东西全搬过去，再摆几样东西也不嫌拥挤。若你执意不肯，即使是那张睡榻也成，我可以睡在上头。”
和以前睡过的地方相比，那张睡榻显得豪奢无比，即便它只是纯乌木为主体，并未饰以任何华丽昂贵的珠贝，亦无精致惟美的雕刻，朴实地一如她的衣装，是以实用为先决考量。
为了与她近身相处，他不惜使出任何手段，若是长有尾巴，他会加以利用，摇尾乞怜的。
如此谦卑的态度，与她们记忆中的申叔华相差太远，让她们主仆二人楞在原地，不知该如何反应。
平芯红开始怀疑自己是否犯下大错，将陌生人错认成丈夫，若果真如此，她思念丈夫的程度恐怕比她自认的要深。
见她瞠目结舌的模样好似他是什么妖魔鬼怪似的，倒教他反省自己是否说得太过火，而引起她的反感。
“娘，你瞧瞧，今天黄婆婆留了块菊花糕，好漂亮。”申元禄小心地捧着香酥的小点心，迈着双小短腿，在容许的速度下，快步冲入房中。
若要说有了偏室令申叔华惊讶，那眼前的小小人儿带给他的更是天大的震撼。
他知道自己在被绑架之前，她已经怀有身孕，但是从进门至今，所有人——不论是家人或仆人并未告知他有这个儿子的存在。
瞧那张小脸，五官的轮廓比较像平芯红，秀气细致得令人雌雄莫辨，就像吕慕星一般；但是他的下巴，不可否认地与自己如出一辙，那线条是他每日对镜刮胡时所见，再熟悉不过。
孩子的兴高采烈在瞧见屋内有陌生人时，如吹熄烛火般迅速消失，取而代之的是不该在稚儿身上出现的一本正经。虽然不该出现，但是他的表情与平芯红竟像一个模子刻出来似的，让人忍俊不住地想发出会心一笑。
第一次他终于有了回家的感觉，肩负的责任令他为以往的荒唐无度反省，更让他气愤被剥夺五年的时间，错失了参与儿子成长的机会。
他起誓非讨回公道不可。他会教幕后黑手扼腕，为当年有眼无珠地在太岁头上动土，错将他当成无爪病猫而后悔。
人犯我一分，我还以千分。这已经是他奉行不悖的座右铭之一。
“这是夫人的亲戚吗？”申叔华隐藏起真实情绪，明知故问。
“不，他是我的儿子。”平芯红欲言又止，将话只说一半。
“既然是夫人的儿子，想必是与我共有的，这么说来也是我的儿子 。”他自顾自的推出结论。
坚不可摧的事实令平芯红无法反驳，干脆无言以对来个消极抵抗。
申叔华蹲低身子，眼睛与儿子同高平视，仔细观察儿子对他有何感情，是否受母亲教导对他怀恨在心。
“我都不知道自己有个儿子，夫人应该不反对我们父子亲近亲近，让我了解他爱吃什么、玩些什么、睡觉踢不踢被……等等。对你而言，或许是细微末节的小事，但是谁能在五年之后发现多了个儿子而不雀跃兴奋？”他采取亲情攻势，测试她是否会狠下心肠阻止，若她是当年的始作俑者的话。
而她的反应却令他纳闷，一抹苦笑在她的唇边牵动。
“随便你，反正你能在这里待多久，不是我所能左右。不过儿子嘛……你可能不只这一个，真实数目或许得等你回复记忆方能得知。眼下你就好好地享受这种感动，将心练得坚强点，未来方有余力承受更大的感动。”
平芯红的话说得含糊，听得他是一头雾水。但是算了，只要目的达成便可，不必计较她的态度，往后有得是时间深究，不急于一时。
但是一段时日之后……
第四章
自小厅的卧榻上起身，申叔华并未发出任何声响，他打算在有人起来之前，将每日的早课练完，好腾出时间对平芯红采取紧迫盯人的策略，欲从她的生活起居中仔细调查。
在寨子里时，他的拳脚功夫除了姜鼎舟与田文外，连吕慕星都不是他的对手。这可不是他在自我吹嘘。在身法上他比不上吕慕星轻巧，那是她在身材上占了便宜，但基础他可扎得深厚，与人对阵是吃不了亏的。
但今日他却大开眼界。他着装完毕准备开门时，平芯红衣着整齐地步出卧房。她想必早已起身，只是等着他准备妥当后方出现，免得两人在尴尬的状况下撞见。
她朴素简单的衣着一如昨日，盘在脑后的发髻并未插上华丽耀眼的发簪，亦未簪上五颜六色的鲜花，仅用乌木簪固定住。
他不解地蹙眉瞪视着她，怀疑她是否以此装扮来博取同情。
“穿这身衣裳在巡视时便不怕引起反感，下人们不会希望看到自己辛勤工作的成果被这么展示在眼前，他们想看到的是一个体恤人心、并且愿意与他们共患难的主子。”平芯红明了他未出口的疑问，自动为他解说。
“但这还是……”申叔华吞吞吐吐，因为他自己也不知道她有哪里不对劲。
平芯红低头瞧了瞧身上的服装，不论是布料抑或剪裁，与他的穿着相差十万八千里，在工人们面前虽差不了多少，但是在他面前却显得寒酸。