「好吧。」既然她想证明自己，做父亲的他实在没理由阻止－－虽然他觉得她一点机会都没有。
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筑地，六歌仙料亭。
这是问一天只接受十位客人预约的高级料亭，而其客源大都是一些上了年纪的富商。
天色刚暗，料亭中最昂贵的一间包厢里传来愉悦的笑声－－
包厢里有三位客人，一位是长河集团的老总裁得本牧男，一位是副总裁得本直人，而另一位则是已独当一面的斋川集团负责人－－法嗣。
「这是直人初试啼声之作，能有你看照着，我非常放心。」得本牧男笑说。
「得本先生过奖了。」法嗣点头一欠，「令公子很有本事，上次的企画案也相当的成功。」
「跟你比，那可还差远了。」他说。
「没错。」得本直人望着法嗣，笑说：「希望能多跟斋川先生学习……」
「你太客气了。」法嗣礼貌地点头致意。
得本牧男是老派人士，行事沉稳内敛且保守沉潜，但他的儿子却跟他全然不同。
得本直人是得本牧男近五十岁才得到的独子，老来得子的他对这唯一的儿子寄望极深，但也许是因为得子不易，太过宠爱，以致得本直人身上有着一种娇贵公子哥儿的气息。
「这次有好几家公司跟我接洽，不过我父亲还是希望我能跟你合作。」得本直人说。
「噢？」
「直人说得一点都没错，就连二条商事都亲自登门拜访。」得本牧男说。
听见二条商事，法嗣微怔，「二条商事也……」
「是的，」得本牧男续道，「二条家的小姐代替她的父亲，来跟我谈了两次。」
「得本先生没考虑过跟二条商事合作？」
「二条商事的条件不差，那位小姐看起来也颇能干，不过……」得本牧男顿了顿，「对我来说，她不过是个小丫头，我不放心也不信任一个女人。」
老一辈的人有重男轻女的观念，法嗣一点都不觉得奇怪。
只是在知道元那因为想证明自己不输男性，而不断跟他竞争斗气后，他突然……
「得本先生，我有个不情之请。」
见他神情严肃而凝重，得本牧男微怔。
「您可以给她一个机会吗？」
「你的意思是……」得本牧男神情忧疑地。
「我的意思是请您考虑跟二条商事合作。」他说。
得本父子俩陡地一震。
「斋川先生？」得本直人神情一慌，「你不打算跟长河合作？」
「你对长河的投资企画没有信心吗？」得本牧男急忙问道。
「不，二位误会了。」他撇唇一笑，气定神闲，「我对长河的企画绝对有信心，但是这一次，我希望能把机会让给二条商事。」
「为什么？」得本牧男不解地，「虽然令尊跟二条伊太郎的私交不错，但在商言商，为什么你……」
「这跟家父与二条先生的交情无关，而是……」他停顿了一下，若有所思地。
是的，这无关他父亲跟二条伊太郎的私交，而是为了元那。
他总是跑在元那前面，他目前的成就也是元那短时间里，甚至永远追赶不上的。
他不想看见她一次又一次地输给他，一次又一次地陷入沮丧与懊悔之中。
最重要的是，他不希望她继续把他当敌人一样。
只要让她赢他一回，她心里应该就能好过些吧？再说，他是衷心地认为她是个优秀的人材。
她一直很努力，表现也可圈可点，她需要机会证明，而他愿意给她这样的机会。
「是什么？斋川先生……」得本直人心急地问。
「撇开她的年纪与性别，我必须说，她是个努力又优秀的人材。」他说。
得本父子俩互觑一眼，疑惑地，「就因为这样，你要我们选择跟她……」
「是的。」法嗣打断了他，神情严肃而慎重，「我认为她可以做得很好。」
「但是……」
「得本先生，」他语气坚定地，「请您不要因为她是女性，而对她的能力有所怀疑，我担保她的表现不会令您失望。」
见他十分坚持，得本牧男沉默了一会儿。
「父亲……」得本直人不知如何是好地望着他。
「唔……」他沉吟片刻，直视着法嗣，「看来你似乎已经决定了。」
法嗣点头，「请原谅我的任性。」
「好吧。」得本牧男一叹，「既然你如此力荐，我就再跟她详谈。」
「感激不尽。」他一欠。
这次的开发案是长河集团主动与他接洽，处于被动姿态的他，其实根本不必向人低头。
但为了元那，他向得本牧男提出请求，而这也是他第一次放下身段向人拜托。不为别的，只求元那能在这次的合作案中证明自己，也「释放」自己。
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接获得本直人的电话，元那立刻前往长河集团的办公大楼。
进入总裁办公室，得本直人已等候着她。
「二条小姐……」得本直人趋前迎接。
「你好，得本先生。」她微微欠身，端庄又优雅地站立在他面前。
她眼中有着不安及疑惑，但浑身充满着朝气及自信的神采。
「请坐。」他招呼她在沙发上坐下，然后在她对面的位置落坐。
「不知道得本先生今天找我来，是为了……」
「开发合作案。」他说。
「咦？」她惊讶地，「你是说……」
「我想请二条小姐提出更详尽的企画报告，而且提供二条商事的资金运用情形。」
「这是为了……」
「如果要合作，长河集团必须确定二条商事，在资金调度及运用上没有问题。」
听见他这么说，元那怔了一下。但很快地，她意会过来……
「得本先生准备跟二条商事合作？」她问。
「是的。」他点头，「我跟家父已经决定了。」
听到这个好消息，元那几乎要从椅子上跳起来。她神情一振，问道：「据我所知，长河集团原本打算跟斋川集团合作，不是吗？」
「没错。」他毫不隐瞒。
「也就是说，二条商事取代了斋川集团？」她脸上有掩不住的喜色。
得本直人点头，「现在看来，似乎是这样的。」
「这已是定局了？」她还是有点不敢相信。
「当然。」他肯定地。
得到他肯定的答复，元那确定了一件事，那就是……她打败了斋川法嗣。
她无法形容她此时的感觉，如果只是以欣喜若狂来形容，那实在不足以表达她此时此刻的心情。
在她决定跟斋川集团一较高下之时，她爸爸泼了她冷水，要她不要妄想，要她放弃跟法嗣竞争。
她爸爸认为身为女性的她无法跟男人相较，她爸爸认为她跟法嗣竞争只是白费工夫，不自量力，但现在……
现在她可以证明，女人也可以比男人强；因为，她已经击败了被誉为强人的斋川法嗣。
如果可以，她多么希望能大叫三声万岁……
「希望我们合作愉快。」得本直人伸出手，表示友好。
「当然。」元那撇唇一笑，也伸出了手。
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「什么？」听到从元那口中说出的「好消息」，伊太郎吓了一跳，「你说真的？」
「当然。」打了一场胜仗的元那一脸骄傲，「我已经拿到这个合作案了。」
伊太郎依旧是难以置信，「这怎么可能？」