两人签了契约之后，陈太太又叨叨絮絮地交代一些事情，然后把钥匙交给她。
在离开之前，沈千渝又扫视了一下未来的家，心情突然又好起来了。
只要再忍受一个晚上……再一个晚上而已，她就可以搬离那个名为「家」的疯人院了，再也不必跟那群异于常人的家人共处在一个屋檐下－－
二十六年来首次，她在自己的未来中看见一丝光明。
第一章
沈千渝将同事推荐的沐浴精油滴入冒着腾腾热气的水中，然后踏入浴缸舒适地躺下。在泡澡的同时，她回想着近日来生活上的改变。
如果风水之说属实，她相信自己的新居有着极好的地理条件，自从两星期前迁入这间套房，她的运道便明显地好转。
首先，在默默耕耘了将近四年后，部门的经理终于注意到她这个小小秘书的努力，并应允要给她加薪。在这之前，她一直只是这家中型贸易公司里的「某位」员工，认分尽责却也平凡不起眼。
接着，不久前同事介绍的那个银行职员，在上星期开始打电话约她出去。对方是个文质彬彬、五官端正的三十岁男子，几次的约会之后，她欣喜地发现他跟她一样对未来有良好的规划，而且个性稳重可靠，是个绝对理想的伴侣。
但最让她庆幸的还是，她终于、终于摆脱了那个怪异的家庭。
「有自己的地方真好……」她满足地浅叹一声，纵容自己沈浸在幸福里。
再也没有同时画着热带雨林和骆驼的墙壁、再也没有震天价响的「命运交响曲」、再也没有流浪狗和街上捡来的流浪汉－－
光是想到这里，她便高兴得连晚上睡觉时都在偷笑。
一个月前那个充满灾难的傍晚，此时此刻想起来，倒像是命中注定的转折点。
那一日，她下班回到家后，便发现自己房间里的床单和抱枕被母亲收留的两只流浪狗扯咬得千疮百孔，显然那两只不知感恩的畜牲忘了她是家中唯一会记得喂牠们的人；接着家里又突然停电，而且整个社区唯独沈家的灯不亮。她立刻召来造成这个结果的头号嫌疑犯，也就是负责缴电费的大哥。
「难怪……」沈千廷恍然大悟，俊秀的脸上还沾了一些传统打字机的油墨。「我还以为灯泡坏了。」
「你敢给我一忘就忘了三个月……」她咬牙切齿地瞪着他。
「我最近好不容易才有新书的灵感。」当一名文字创作者文思泉涌时，怎么可能会留意到这种鸡毛蒜皮的世俗之事？
「小渝，妳确定没电吗？」沈妈妈大惑不解地思索着。「可是刚刚电话还可以用耶……」
「……」沈千渝发现自己说不出话来。她的画家母亲除了在墙上涂抹之外，几乎毫无常识可言。
「……我说过了，我们并没有偷偷地在制造核子武器。」沈爸爸出现在门口，身旁伴着一位疑似游民的陌生人。「不是每个学物理的人都是为了做原子炸弹，物理研究的是世间万物形成的原理，难道你从没想过天空为什么是蓝色的吗？」
「又来了……」沈千渝不悦地看着这名衣衫褴褛的流浪汉，不需多想就知道又是她那个弟弟千彦在街头卖艺时所结识的朋友。此时，这位一脸茫然的陌生人正被迫聆听沈爸爸所发表的长篇大论。
她深信，这个男子对一顿免费晚餐的兴趣会比宇宙的奥秘来得浓厚许多。
「家里的电被切了！」
只可惜，整个屋子的人对她的宣布充耳不闻，依旧自行其是，显然认为断电并不是什么大不了的事。
接下来，也不知道是谁先出的馊主意，那对少根筋的父母开始兴致勃勃地在院子里搭起帐棚，声称晚风会比冷气、电扇更能净化人心。她的三个兄弟姊妹则和那个来路不明的流浪汉就着一堆树枝生起火来，不知道是打算祭天还是烤肉。左邻右舍从窗子探出头来对他们指指点点，两只小狗同时在一旁兴奋地汪汪叫，像是在讥讽着她千辛万苦所维持的秩序有多么不堪一击。
「太过分了……」自从原本当家的姨婆过世之后，十年来都是她－－四个孩子中的老二，也是唯一的一个「正常人」－－任劳任怨地掌理家务。从煮饭、拖地、洗衣到兄弟姊妹的学期注册，通通一手包办。
沈千渝伫立在门坎处注视着特立独行且不知责任为何物的家人，背后是一屋子的闷热和阴暗，眼前则是不可收拾的可笑紊乱。
在那一瞬间，累积已久的不满像沸腾的滚水般冲破她内心的极限，她认为她受够了！
「我要搬出去住！」虽然明知这些只活在自己的世界中，并与现实强烈脱节的家人根本不会在意，她还是大声地宣告这个已经延宕许多年的决定。
而她真的做到了。
沈千渝再度环顾这间宽敞的浴室，脸上不由自主地露出微笑。比起家中那永无止尽的混乱，这个甜蜜的小窝堪称天堂。
刚搬进来时，她曾在浴室里发现前任房客留下的几条旧毛巾和用剩的洗发精，不过她很快地便将那些东西丢弃。现在，浴室里就像她喜欢的那般干净而井然有序－－一如套房里的每一个角落。
氤氲的蒸气弥漫四处，充满杏仁香味的热水不仅有效地放松了她全身的肌肉，也令她感到昏昏欲睡。她将头往后靠在浴缸边缘，任由逐渐沉重的眼皮合上。
她告诉自己，只要瞇一下下就好。
换作是其它时候，罗汛可能会认为眼前的景象是一个男人的美梦成真－－一名赤裸裸的年轻女人在家中迎接着男主人的归来。
只可惜，现实的情况并非如此。
原因之一，他这辈子从来没见过这个在他家的浴缸里睡得正香甜的女人，而他也没浪荡到与素昧平生的陌生人瞎搞的地步……至少他会先问出对方的名字。
原因之二，他非常疲倦。先是受朋友之托，将一个巴勒斯坦小女孩从中东带到伦敦的亲戚家，然后又立刻从伦敦飞回台北，算一算，他至少有四十个小时未得到真正的睡眠。现在就算是妮可基熳一丝不挂地站在面前，恐怕他也是心有余而力不足。
一个三十三岁的男人虽然正值人生巅峰期，但还不是铁打的。
他的身体此时只渴望一个热水澡和不受干扰的睡眠。但是，要想满足这个目的，他得先弄清楚是怎么回事。
「小姐……」他弯下身用手指轻轻地点了一下露于水面上的香肩，试着唤醒这个陌生女子。
那张心形脸上的眉头微皱了皱，但一双眼睛仍然紧闭。
「小姐，醒醒……」他再次碰了她一下，这回多了点力道。
两扇睫毛抖动了几次，沈千渝幽幽地睁开双眼。
罗汛朝她极其温和地微笑，无非是不想惊吓到出浴的佳人。
她只是茫然地看着他，两只眼睛连眨了几下。
「请问妳为什么会在我的浴室里？」他礼貌地问道。
彷佛完全听不懂他的语言，她的眼睛又眨了一次……两次……三次……
他耐心地等候着。
原本有些迷蒙的眸子逐渐清明，她终于张开檀口－－
那是一声惊天地、泣鬼神的尖叫，罗汛被吓得跳了起来，那叫声之惨烈连他都几乎要跟着哀嚎了。
看来，他终究还是吓到人家了。
「小姐，冷静一－－」
在下一秒中，他发现自己成了各种不明物体攻击的目标。