「呃，呵呵……」载泓干笑几声，嘴角的笑痕仍有点尴尬，「您老千万甭见怪，咱这兄弟呀，为人豪爽又热情，就叫他千万要捺着性子嘛！您瞧，这会儿才一见着故友的亲舅舅就动感情了。」
故友的亲舅舅？那么，他的故友不就正是……
「喔，原来是咱们家凤丫头的友人哪！」风公公接腔。
暗地里，他不动声色，悄悄观察起眼前这名朝他行大礼的「热情」汉子。
柳蟠龙搔搔胡子，显得有些不好意思，「其实不瞒舅老爷您，晚辈这趟上船请安，是专程想请您到晚辈设于香河镇上的蟠龙第一号作客的。」
蟠龙第一号？不会是那个扬名千里、惊动宫中亲贵的蟠龙第一号吧？
「作客？」风公公毕竟闲人无数、经验老到，尽管心中讶然，但脸上的表情却未泄漏太多情绪，「柳公子的盛情，咱家算是心领了，话说回来，我那外甥女这会儿还在府中巴望着她舅舅回去呢，咱家说什么也不该自个儿溜出去玩的，是不？」
他老谋深算，将回绝的理由委婉地推给了凤爱。
此人若真是凤丫头的良朋挚友，便该明白，那凤丫头心里只要一打定主意要做什么事情，就算再苦、再难，也一定会咬紧牙关做到底！
「就是为了凤姑娘，晚辈才特地来求见舅老爷的呀！晚辈……晚辈是来向舅老爷您求……」他怕言不及义，连忙掏出自己藏在怀中的那张红帖子，将它恭恭敬敬呈给风公公。
柳蟠龙嘴上功夫没有载泓那么多本事，但他很直，常直率得让人难忘。
虽为营商之徒，却不谙商场中那一套矫揉造作的伎俩，满心只想着他心爱的姑娘，和她心头上最最在意的事儿。
风公公敞开红帖，闷着声，静静瞥过那红帖上的内容。
「这画儿，是你画的？」
「晚辈手拙，画得不成样儿，但的确是我全心全意画的。」柳蟠龙答道。
「嗯……」风公公颔首，意味深长地瞅了柳蟠龙一瞬。「那么，想当然，这帖子上的字也肯定是你亲手题的啰？」
「是啊，舅老爷，里头字字真心，绝没有半句假话。」柳蟠龙仰起头，脸庞上绽着诚恳的光彩，冬雪融融，定也是因为抵挡不住他一脸的热切情思咀！
风公公低头，再凝望手上的红帖，陷入了一阵沉默。
若从外表给人的第一印象来看，这小子外貌粗犷、性格豪迈，浑然一副大剌剌的莽汉形象。但仔细再瞧，他眼中所散发出的坚定神采，却又和凤丫头每每下定决心时的那股拗劲极相似。
他忽地回神……像想起了什么往事。
可不吗？难怪老会觉得神似了！
眼前这男人无论从眼神、器宇上流露出的那股蛮干到底，绝不放弃的热烈情衷，竟一如凤爱她亲爹－－二十年前抢了凤家闺女的那名抢匪。那男人即便在被处死之前，依然慷慨激昂地说自己永不后悔抢回了个一生最令他心系的女人！
那般烈性的执拗，似也在凤爱的骨血里生了根。
而此刻，在他面前正宛如经历了一场情绪的投射……
这铁血柔情的男人，像极二十年前的那男人，也像极他捧在掌心里疼爱着的凤丫头。
「好个字字真心，绝无假话！」风公公松了口，转眸望向柳蟠龙，这一望，不单是为他自己，更是为了凤爱。「你倒说说，咱家要如何信你？信你确实构得上那个资格来求我？」
柳蟠龙略垂下头，认真思忖片刻，很快再度抬起脸庞，这一刻，他浑身上下弥漫着无比的自信。
「老实说，晚辈没多大自信，也不知该拿什么好听的话，来证明我最有资格向您做这样的请求，毕竟在凤姑娘眼里，我向来便是个粗野的莽夫而已。」
风公公不语，他静待着。
柳蟠龙眼中炯然明亮，他笑开的白牙皓皓生光，这模样的他看来是如此爽朗、如此无惧，只盼能挺身投向他心爱的姑娘，让她瞧一瞧他所有的努力。
「也许……我不是凤姑娘心上满意的那种才子人选，可我会努力的，会努力让她开心、努力让她欢喜，会用尽我所有的心意讨好她。只要是她在乎的，我也就在乎：只要是她心里想做的事，我一定奉陪到底……即使她办不成，我也会替她办到！」
船舱之中，柳蟠龙的话句句有力。
从他嘴里脱口而出的承诺，既无粉饰，亦不虚华。
别人拥有的东西，他或许学不来：但他自个儿独有的特质，别人也没法子随便模仿。
风公公看得深切，对于这坦率的告白，他心中自有一番定见。
「咳咳咳，」突然，载泓打破沉寂，他自个儿斟酒、举杯，一仰而尽。「有点渴，喝口酒润润喉。」
风公公接过酒壶，替自己及载泓、柳蟠龙面前的空杯斟满酒。「是啊，这里没外人，咱们三人便来个开怀畅饮吧！」
没外人……这么说，凤爱的舅舅是不把他当外人看啰！「舅……舅老爷……」柳蟠龙闻言后既惊又喜，他高捧着酒杯，心里很是激动。
「对对对，老爷子说得极是，咱几个全都是自己人！」载泓附和道，「那今日一定要喝他个不醉不归呀！」
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
「喔……那个呀！」
柳蟠龙咧嘴而笑，紧接着，马上点头如捣蒜。
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码头边，一群人列队在甬道两旁静候。
天空飘着细雪，每个人几乎都冻得手脚僵冷、两颊通红。
「靠岸了！靠岸了！快快快，手上的家伙赶紧预备好！」苏流三跑前跑后，忙着指挥着众人，要求大伙儿开始准备吹奏迎接风公公的曲子。
转瞬之间，码头上随即响起了一支支热闹的欢喜乐曲。
凤爱引颈而盼，脸上露出了近日来难得一见的雀跃。
只是她左等右等，却始终不见舅舅的身影出现。
眼看一船的人和货物都遣下来了，竟独独缺了这趟行程中最重要的归乡主角，她按捺不住，遂自个儿挺身街上了船舱－－
「舅老爷！舅老爷！您是不是在恼凤丫头替您准备的排场呀？好嘛！好嘛！我要他们撤走便是了，您老人家赶紧让我搀您上岸吧！」
岂料，船舱中居然一片空荡。
桌上杯盘狼藉，瞧不出究竟是热闹之后的结果，抑或是惨遭破坏的残局？
凤爱心上一阵紧抽……
才扭头，便瞥见一名正在收拾的奴婢，她立刻上前盘问。
「老爷子呢？好端端的一个人，怎么会让你们伺候到不见踪影了？」
「老……老爷子……」望着凤爱，原本正勤奋收拾餐具的小奴婢吓傻了，她嗫嚅地回答：「老爷子被两个从别船上来的人给带走了呀！」
「带走了！」凤爱近乎咆哮的声音传遍整艘船。
怎么可能？不熟悉内情的人岂会清楚舅老爷的归期？
该不是谁在同她开玩笑吧？这年头除了捻匪，谁敢这么明目张胆地「抢人」？
「养你们是当饭桶的吗？你们居然就眼睁睁看着老爷子被人带走？」
「呜……」小奴婢眼泪直流，擦都来不及擦，觉得自己被主子骂得委屈。「是老爷子他……他自个儿决定要跟人家走的，他说……要爱主子甭担心。」
「人都被劫走了我怎可能不担心？」凤爱急得一头汗，几夜没睡好的面容此刻显得更是苍白，「对了，有没有记清楚对方是啥模样？说仔细些，咱们得赶紧报官捉拿掳走老爷子的抢匪啊！」