她会千里迢迢，一路由伦敦赶来史特拉斯，想必有让她非来不可的好处和理由。
「哎呀，你还是一样无情。」莱拉跺了下脚，做作地娇嗔一声。「人家在伦敦听说了嘛。」
艾维斯与她之间，一向都只有床笫之事，虽然她的心里明了，但也知道这几年下来，他并无其他女人，所以她一直希望将来她能够飞上枝头变凤凰，成为真正的公爵夫人。
「你听说了什么?」艾维斯捉起她的手，不悦地问。
难道有什么消息让人给传到了伦敦?要是大家把没有的事加以渲染，然後又由伦敦讹传回史特拉斯，不巧让琠菁给听到就不好了。
莱拉被他的神情吓了一跳。「没、没什么。我只是听说你要在城堡里办舞会?」
她想抽回被握疼的手，但艾维斯却仍然握得死紧。
「就这样?」他盯著她，神情冷肃。
「是、是呀。」咽了口口水，莱拉再动一动手，终於把手给抽回。「我想，我该能参加这次的舞会。」她小声地说著。
她知道艾维斯的脾气一向说一不二，而且也没人敢反抗他的话，但对她而言，她却不想放过这次的机会。因为只要多创造两人公开亮相的机会，她相信要不了多久，她的名字即可挂上艾维斯的姓氏，成为真正的李昂公爵夫人。
他盯著她看，彷佛能将她的心思给透视。「既然你来了，我想有些话我必须和你说清楚。」
他不是不清楚她的野心，过往不说，只因为他认为无所谓。但现在他已有了琠菁，所以必须与她有个了结。
「什么事?」会是求婚吗?莱拉的眼里有著期望。
「你要多少钱，说出个数字，我会让布尼送过去。」艾维斯无情的说著。
「什么多少钱?」莱拉一时反应不过来。
「我想，我们到了该分手的时候了。」艾维斯冷声地说。
一听到他说分手两字，莱拉惊愕地张大嘴巴。
「不，为什么?」她猛摇著头，一手紧紧抓住艾维斯的手臂。
如果要测天堂与地狱的距离有多近，她想，就如同她此刻的心情。前一秒，她还幻想著自己成为公爵夫人，而下一秒，艾维斯却残酷地对她提出分手。
「没为什么。」艾维斯甩开了她的手。
「我知道你是气我不该擅自跑到史持拉斯来。」莱拉仍旧不愿死心，岂有让煮熟的鸭子凭空飞走的道理?
「不是这个原因。」艾维斯冷冷地盯著她泪湿的双眼。「就算你没来，我也会遣布尼去告诉你，我不可能与你在一起。」
莱拉深受打击，一下子站不稳脚步，身子频频往後退。
「就算要判我死刑。你也该给个理由吧?」她的双目满含著控诉。「这么多年了，没有爱，也有情呀!」
「其实我们心里都明白，我们之间根本没有情感，你要的是金钱、是利益，而我则是获得发泄。」他口气冷淡的说。
这也正是他会选择她的主要原因，没有情感，只有肉体的需求。
被一言道出心里的盘算，莱拉本应感到难堪，但她没有，因为现在若不出言争取，她就要失去这张挥霍不尽的长期饭票了。
「艾维斯，你明知道我跟你的想法不同，我对你是有感情的，这么多年，我始终只有你!」她说著，呜呜咽咽地抽噎著。
「是吗?」他的双眼看著她，彷佛就要将她给看穿了。
「当然了。」莱拉一手拿起怀中的丝帕，缓缓擦著眼角的泪。
见她佯装的动作，艾维斯心里只有厌恶两字可形容，他不明白过往自己为何可以接纳她，想必是昏了头。
「擦乾你的泪吧，要多少钱，一会儿你对布尼说，我会差人送到伦敦给你。」说著，他一刻也不想停留，转身就要朝外走。
莱拉慌了，连忙上前去拉人。「艾维斯。」
他只是甩开她的手。
「艾维斯。」莱拉再度一喊。「我有了你的小孩，这就是为什么我非到史特拉斯的原因。」
停止了往前跨步的动作，艾维斯微愣了一下，然後缓缓地转回身来。
「你说你有孕了?」他琥珀色的瞳仁里闪现骇人的光彩，似火炬，亦似风暴。
他上前一把扯起莱拉的手臂，力道又猛又无情。
「你说，你有孕了?」他声线冷沉地又问了一次。
「我……」莱拉想点头，但又畏惧於他仿佛要将人给吞噬的眸光。
看出了她眼里的心虚，艾维斯粗鲁地一把甩开她。「下次要说谎前，请先想好後果。」她的行为让他想起了莉莉安娜。
「为什么，难道你不想有小孩?」莱拉险些跌倒。
艾维斯不想理她，只是笔直的朝外走。
「她已经疯了，难道你真要守著她一辈子?」莱拉在他身後大喊。「艾维斯，我跟她不一样，我不会偷汉子!」因气愤，让她喊出了艾维斯心里的禁忌。
他终於停下了脚步，缓缓转过身来，但眸光吓人。
「你可有想过，为何我们在一起这么多年，你未能受孕?」他的声音听来平稳，不似他的眸子吓人。
莱拉愣愣地望著他。
「你故意的!」
「没错。」他低声笑了笑。他从来没在她的体内留种，任凭她怎么使伎俩也没用。
如果要说何谓恶魔的笑容，莱拉发觉自己此刻见到的即是。
「我不相信，你不可能为了她……」她知晓艾维斯不爱莉莉安娜，不可能为了她而要和她分手。
莫非……
「告诉我，你是不是爱上了其他的女人?」只有这个答案能解释他今天的举动。
艾维斯的笑纹骤敛，看著她久久不语。
「你会得到你应得的。」抛下最後一句话，他转身大步离去。
望著他消失的身影，直到布尼重新回到屋内，莱拉仍旧无法由错愕的情绪中回神。
她猜，他一定是有其他的女人了!
不，她不能接受，也不准备接受，她日夜期盼，就是希望能成为公爵夫人，她又怎能让这个梦想落空?
既然她得不到他，别的女人也休想得到!
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随著贵客接踵而至，格兰斯堡顿时冠盖云集，堡里的人，上从艾维斯、下至男女仆人，无一不忙得晕头转向。
这日，一个年轻的女仆在为巫琠菁送来新制的礼服後，又匆匆忙忙的离去。
看著华丽非凡，制工精细的服装，琠菁坐在窗边，朝著窗外叹了口气。
她知道就是今天了，藉著今日城堡举行盛大舞会，人人忙得昏头的情况，正是她能偷溜到北塔去寻找如意珠的最好时机。
拉回目光，她又看了眼被平放在床铺上的衣裳。
女仆说在晚宴前的一个时辰，她会回来帮她打扮，随後，艾维斯会亲自来到她的卧房，领著她一同下楼去参加宴会。
琠菁看了墙上的钟一眼，算算时问，她有将近三个小时的时间，可偷溜到北塔里。
才想到这儿，她的精神全来了。
也许她也该跟著忙碌起来，毕竟大家都忙嘛，她岂有落於人後的道理。
先看看自己一身的服装，还好，没有衬裙累赘，活动起来还算方便。由躺椅上匆匆站起，她跑到门边，轻轻将门拉开一道缝隙，两眼滴溜地朝外转了圈。
没人!可见得大家真是忙疯了。
她闪身出门，离开了卧房，沿著长廊走道，闪躲过数个迎面而来的男女仆人，溜下楼後，很快进入蔷薇花圃，
没多久，她就来到了北塔。