「那妳坐着听，不，妳躺着听。妈想了一个晚上，飘飘老是工作做不住，一定是因为在不熟悉的环境她会怕，她跟妈说了，要是有妳陪着她，她就肯乖乖工作了。」
小兵真躺到床上，瞪着天花板，然而就算四肢躺下，强烈的疲惫感还是挥之不去。母亲断断续续不知道说多久，小兵恍恍惚惚听到失神。
小兵终于忍不住，问她：「妈，为什么妳都不担心我？老是只担心飘飘。」
「因为妳比较独立嘛。」母亲过去，疼爱的拍拍小兵的头。「还好，妈还有妳，妳最让妈放心了。」
去妳的！小兵很想这么吼，但只是疲惫地闭上眼。母亲赞美的话，她听了伤心。她也想象飘飘那样过不负责的人生，也想摆烂不工作，游手好闲。一天到晚闯祸，闯祸就嚷自杀，骂都骂不得。一天到晚帮妹妹收烂摊子的葛小兵，觉得自己像绷紧的橡皮筋，快断了。
小兵故意装睡，母亲讲累了，离开房间，和飘飘在外头聊天。小兵坐起，打电话给男友。
「我好难过……」她跟男友诉苦。
「怎么了？」
「你知道我妈怎样吗？她好过分，她又在偏袒飘飘了，我累得要死，她还为了飘飘的事烦我，怪我不关心她，拜托，我做的还不够吗？我免费供她吃住帮她找工作，但是她——」
「早跟妳说了，妳不应该让飘飘住那里，妳这不是活该吗？」
「可是她没地方住，我妈那边不方便，我继父不喜欢。」
「所以妳笨嘛，妳妈都不管，妳干么管？」
「但是……」
「要不是因为妳妹在那里，我就可以常去找妳，哪有人那么大了还黏着姊姊？说真的，我本来想把我的房子退掉跟妳住的，我们两个住可以省很多钱，一起分摊房租水电，妳的经济压力也可以减轻啊！可是妳就是不听我的话，妳那个妹妹真的太糟糕了，她不是还会嗑药吗……」
很好，换男友抱怨了。小兵听他训了足足半小时，挂上电话，更沮丧。
她想要诉苦，可是每个人都跟她吐更多苦水。大家讲话滔滔不绝，没有人愿意倾听别人心事，愿意真的去了解。葛小兵忽然想起某人，一个话很少，惜字如金的人。
小兵打电话给那个人，突然想起，已经十二点半，又挂电话。三分钟后，大概是对方有来电显示，他打过来，小兵赶快接起，立刻道歉。
「对不起对不起，我忘了你十二点就睡。」
「我还没睡着。」
「喔，还好，真不好意思。」小兵慌慌张张的，干么打给他？这下糗了，她不知道该说什么，刚刚真是一时冲动。
严守御耐心地等足一分钟，才间：「有事？」
「我……我是想……想谢谢你，关于眼镜的事……」
「妳谢过了。」
「我知道，晚安。」小兵蓦地脸颊一热。
「晚安。」
挂了电话，小兵拍着胸。喘着气，像洗了三温暖，怪哉！怎么了？跟他讲话紧张什么啊？
手机又响了，小兵接起。
严守御说：「我想了想，妳不大可能只是特地打电话谢谢眼镜的事，是不是有事要说？」
这男人什么都瞒不住他，小兵只好招了。「因为……刚刚心情很差，刚好想到你晚餐时说的话，所以……」
「为什么心情差？」
夜深人静，特别脆弱，满腔苦水，一下子忍不住全跟他说了。小兵将母亲跟妹妹的事讲给他听，前因后果讲了快半小时。电话那边一直沉默着。
「睡着了？」小兵没听见他的回应，觉得奇怪。
「没有，我在听。」
「喔，我讲完了。」她感到不好意思。
「唔。」
「讲完舒服多了。」
「唔。」
「那……谢谢你听我抱怨……你快睡吧，晚安。」
但他没挂电话，反而说起无关紧要的事。「前几天一直下雨。」
「对啊。」
「晚上雨停了，妳看外边的天空。」
小兵走到窗前，开窗，仰望天空，一轮明月高挂，星子闪烁。
她惊讶地喊：「星星出来了！」
「对啊。」
「很久了，很久没看见星星。」
「心情比较好了吗？」
「有。」她笑了。
「晚上，在捷运忠孝复兴站，转乘木栅线的月台，走到底，往外眺望，不管是不是雨天，都能看见星星。」
「为什么？」
「妳试试看。」
「雨天也看得见？」
「雨天也看得见。」
「为什么？」
「去看就知道。」
小兵沉默了一会儿，问：「你怎么知道？」
「这是秘密。」
第四章
中午，小兵和同事去印刷厂校对印好的杂志内容，有几台机器正声嘶力竭地印着彩图，机器出口，吐出一页页严守御的相片。他穿着手工西装，侧坐在墨绿色复古型的老式沙发上。
一旁的文字编辑说：「没见过这么英俊的教授！」
小兵想到昨夜，严守御说的关于星星的事。她问同事：「敏敏，我问妳喔，在捷运忠孝复兴站转木栅线的月台上看出去时，会看见星星吗？」
「星星？」敏敏困惑。「只要没下雨，天气好，晚上抬头都可以看见星星啊，干么一定要在那个月台看？」
「听说下雨的时候，在那个月台，也可以看见星星。」小兵盯着页面，那页里，严守御黝黑的眼正望着某处，眼神孤寂，暗得像午夜的天空。
敏敏逐页校对文字。「不知道妳在说什么，下雨怎么可能看见星星？对了……」敏敏打开手提袋，拿出喜帖。「我要结婚了。」
「这么快？」小兵接过喜帖，打开，一对新人笑得好甜蜜。
「什么叫这么快？我们交往两年了，我明年就三十岁，不快点结婚会变高龄产妇欸，我们这个礼拜天要去看房子，想买在新店。」
「预算多少？」
「我想买三房两厅的，省得以后有孩子还要换房子，四百万跑不掉啦！」
「这样压力会不会很大？」
敏敏眼睛发亮，很有理想。「两个人省吃俭用撑几年就过去了，不怕。不过以后要是怀孕了，我要辞职，在马轲达这里做会短命，累得要死，我老公也不希望我太累。」
「恭喜啦，他看起来人很好……」小兵望着喜帖。
「那妳呢？妳跟妳那个医生男友什么时候结婚？嫁给医生很好喔，不用烦恼钱的问题，当医生娘就好了，不用做得那么辛苦啦，赶快结婚生孩子，那么拚干么？」
小兵苦笑，握着喜帖，感觉烫手。结婚？早两年她也渴望过啊，和常博森共组家庭，有温暖的窝，两人经营婚姻。小兵勾勒过美好的家庭生活，包括家里怎么布置，包括厨具买哪家牌子，她甚至存了几款心爱的碗盘杯组，待日后跟心爱的男人一起享用。日常三餐，朝夕依偎，作着缠绵不醒的好梦。
三年过去，美丽的碗盘杯组至今仍整齐地冷落在纸盒，不曾有机会拆封，不曾装盛饭菜，辜负它们美丽的身子。当年看中的厨具早退了流行，曾热切渴望的婚姻生活，已被忙碌工作跟现实压力迫到梦里。她的男人不想结婚啊，常博森热烈追逐的是他的医生仕途。
印刷厂规律的机器声，轰轰淹没了敏敏昼瞄的话语，小兵曾有过的逸丽梦想，今日昙花一现，但很快地又被机器的轰轰声辗得烟消云散。小兵想得很明白，常博森也不时给她打预防针，如果想跟他相安无事恋爱下去，就要暂时撇下结婚生子的梦想。想到这，小兵就提不起劲，意兴阑珊。