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弄春院的朱红大门上，大红灯笼一字排开，迎风飘摇。
陈金、陈土恭敬的立在大门边，迎来送往的招呼每个客人。
「邱大爷，您慢走！」徐总管弯身哈腰的送出一位肥肚滚滚的大老爷。
邱大爷露出两排黄橙橙的牙。「徐总管，明晚我再来，你得将冬雪儿留给我。」
「没问题。冬雪会静候邱大爷的光临。」徐总管拍胸脯保证。
「好！好！好！」邱大爷笑得乐不可支，满足的跨出门槛。
「陈金、陈土，送客！」徐总管拉高尾音呼喊着。
不愧是兄弟档，两人很有默契的左右护驾，齐声说着：「邱大爷，您慢走！」直将邱大爷送上马车，两兄弟才又回到门边站岗。
这时又有一辆金碧辉煌的马车停在弄春院大门口，两兄弟又立即恭迎上去。
坐在车夫旁的小厮，一等马车停妥，就率先跳下车，来到车门边态度恭敬的说：「老爷，弄春院到了。」
「揭帘子吧！」中年男子威武的嗓音从马车内传出。
「是的，老爷。」小厮掀开帘幕，站立在一旁。
首先跨下马车的是武人装束的萧右，然后跟着下马车的是文人装扮的陆台厚。
「这不是萧公子吗？」陈金眼利，对于来来往往的大爷，有过目不忘的本事。
「小兄弟，好记性呀！」萧右咧嘴称赞。
「请问这位老爷是？」陈土看着眼前贵气逼人、不怒而威的客人，心头突然碰碰碰跳了三下。
「这位老爷姓陆，我们是来找萧左的。」萧右简单的说明来意。
「请进、请进！欢迎陆老爷、萧公子光临弄春院。」陈金左手比出了个请式。
陆台厚看着那大红灯笼一眼，心中有着淡淡酸楚，回忆着美丽又残酷的往事。十八年来他没有再踏进勾拦院一步。想当初的怡红院也是在这条热闹的朱雀大街上，只不过灯红酒绿的规模，似乎没有这座弄春院来得繁华。
随着萧右的步伐，陆台厚威仪的走进与他格格不入的豪华大厅。
徐总管一看就知道陆老爷的来头不小，一边让小翠去禀报花娘，一边让陈金去知会萧左。
夜已深，大厅上已经没有表演可看，所有的客人都在上房里饮酒作乐、消受美人恩，酒酣耳热之际，划拳声、狂笑声、淫欲声，不断的从各个角落传出来。
「陆老爷、萧公子，请上二楼的清静上房稍候，我马上让人送上好酒好菜。」徐总管亲自在前头带路。
陈金在萧左房里找不到萧左的人，正以为萧左不在弄春院时，正巧遇上四处巡视的张迟。
「我知道萧公子人在哪，我去告诉他便可，你去忙你的吧。」张迟这样对着陈金说，陈金这才放心的回大厅上。
萧左还在紫轩里养伤，幸好让张迟给遇上陈金，否则紫轩里收留一个大男人过夜，光是花娘那就无法交代。
上房里，丫鬟们陆续送上一桌子的美食佳肴，小翠在通报过花娘后，又回到上房内侍奉贵客们用餐。
只要是初来乍到的贵客，花娘一定会亲自出面寒暄招待，毕竟弄春院做的是人的生意，尤其这些有钱有势的大爷，还是要尽心的交际应酬。
「老爷，怎么了？有什么不对吗？」萧右问着一脸发怔的陆台厚。
陆台厚手拿着酒杯，却迟迟没有喝酒，就这么看着晃动在杯缘的酒光，神色恍惚。
「老爷！」萧右再唤了一声。
陆台厚有些歉然的回神。「萧四，干杯。」
「干杯？」萧右傻了，知府大人从来不找他喝酒，还时常劝戒他酒少喝一些，免得误事，这会……
一仰头，陆台厚将苦酒入喉，小翠赶紧再斟满酒。
萧右见状，慢吞吞的干了杯里的酒。知府大人的样子怪怪的，他得多加留意留意。
几天前，许文义的青瓷剑被神偷夺走，当晚许多人都曾目睹有三个黑衣人在屋檐上高来高去，其中一个黑衣人还被另一个黑衣人给挟持住。
照理说，在如此惊天动地的情况下，凭萧左一身的好武功，应该是能护青瓷剑的周全，不然也可以和神偷周旋到底，可是，萧左不但没有捉到神偷，还失去了踪影。
在大家都不知道神偷的底细下，一伙人担忧着萧左的安危，直到萧左派人通知巴子，要巴子查出当晚许文义房内发生的事情时，大家才放下悬吊的心。原来萧左还安然的在弄春院里逍遥。
陆台厚不相信自己一向倚重的义子会有如此失常的行为，不但没将神偷缉拿归案，还在烟花酒肆里流连，他差巴子唤萧左回府，萧左还拒巴子于弄春院外。
过往萧左虽然爱好美色，但都有其分寸，如今看来萧左已经沉迷于女色当中，早知如此，就算神偷是弄春院里的人，他也不该放任萧左进入弄春院探查线索。
他若不亲自出马问个明白，恐怕无人能将萧左带出弄春院，那萧左的前程定会被花旦所害，不得已，他只好打破自己不进勾栏院的誓言。
陆台厚接连喝下三杯酒，看得萧右目瞪口呆。
「老爷，您慢慢喝，别一下子就把我的酒给喝光了。」
陆台厚也没想到自己的情绪会因为这样似曾相识的场景而有些失控，他放下酒杯，恢复惯有的沉稳。
花娘在巧敏的陪同下进入上房内，她没有贵气逼人的珠光宝气，只有亲和的笑脸盈盈。
「我是这里的花娘，陆老爷、萧公子，欢迎你们二位的大驾光临。」她裙襬摇摇，荡漾出一湖美丽的湖水，然后在陆台厚对面的椅子上坐下。
从花娘走进上房后，陆台厚的一双眼睛就没有离开过她身上。随着花娘的一举一动、一颦一笑，回忆排山倒海而来。
花娘恭维的话才说完，精明的眸就因为眼前那张威仪的脸而转变成满满的激动。
十八年了！他的样子倒没变多少，只是从温文儒雅的书生变成刚正不阿的知府大人。花娘无法置信眼前的人竟敢出现在她面前，她才刚落坐，又从椅面上弹跳起来。
她只是少了几分清秀、多了几分精明干练，依旧是那样的艳光四射，陆台厚全身如遭雷击，启口欲言，却不知该说什么。
萧右来回看着花娘和陆台厚。这是怎么回事？他怎么嗅到一股风雨欲来的阴霾气氛？
「花娘，我是萧左的四弟，妳唤我萧右便可。」萧右咧嘴笑说，欲打断凝结的气氛。
「徐总管，送客！弄春院招待不起这样的大人物！」花娘挥动袖襬，扬声下令，无视一屋子的人错愕的表情。
「水莲！」陆台厚站起身，情急的喊住欲转身离去的花娘。
花娘回头，精锐的目光中有着一丝怨怒。「你凭什么唤我的闺名？！你以为你是谁？知府大人就了不起吗？」花娘几乎是咬着牙缝说话。
「水莲，真的是妳？！我还以为我认错人了。」陆台厚不因花娘的咄咄逼人而气愤，心里反而有着熟悉的愉悦。他太了解她那温柔外表下，是倔强不认输的性子。
「我是弄春院的花娘，不是什么水莲，陆老爷您认错人了！」花娘美目一凛，管陆台厚现在是什么身分地位，她丝毫不留面子给他。
「不会错的！就算再过十八年，我还是不会错认妳的！」总算碰面了，积压了十八年的疑问，他是否该问个水落石出？