「对不起，薇安，我一时失去理智了。」
「我不怪你，是我一直辜负你的好意。」她抹掉脸上的泪，直直的望着他说：「祁南，我爱你，如果你离开我，我会受不了。」
「我知道，我也是！」
珍惜着这份失而复得的感情，两人激动的相拥，以至于不曾留意到房门外偷听者离去的脚步声。
好久好久，当心情平复后，祁南问：
「薇安，妳愿意接纳妳父亲了？」
「我想是吧。他有什么错呢？他只错在有个观念保守的父亲，错在娶了个自尊心强的妻子，错在所托非人。」
薇安继续偎在祁南身上汲取温暖和依附。
「我爸何尝不是个受害者？我妈的一意孤行，造成了日后的悲剧。我想我妈后来决定搬回纽约，就是希望让我爸找到我们。我记得很清楚，她总是特别留意信箱和从门前走过的人，她其实一直没有放弃等待，可是她的自尊心太强，不允许她打一通电话、写一封信或买张机票直接飞回我父亲身边。她实在好傻，是不是？」
「好傻，也好悲哀。」祁南想到自己差点也因为自尊、倔强而失去心爱的人，不禁心头一惊。他忽然想到祁北告诉他的制约原理……
荷兰鼠压杆就有东西吃，所以牠继续压；压了杆却吃不到东西，于是牠放弃。
纵使没有恋人间的形影相随、耳鬓厮磨；纵使时空分隔、聚首无期，薇安的父母仍不曾中止对彼此的痴情思慕。
明知无望，却坚持等待，这是何等令人动容的感情？
行为学家说人类的行为可以靠制约训练养成，的确不假；但唯有感情除外。
而此刻，祁南更庆幸他和薇安的爱母需经历如此严苛的考验。
他宁愿平淡。
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过年喽！
除夕，薇安要在祁南家过。
对中国农历年向来有着莫大兴趣的她，想在有年味的祁家过年，但又不忍心让爸爸一个人独自吃年夜饭。所幸周到的祈爸祁妈连她父亲也一并邀请，解决了她的困扰。
女儿一出院，王其兴便赶回台南料理「家务事」，并且为公司的人事异动作必要的安排。想当然尔，何家人将一个都不留。自作孽不可活，这是他们自找的；况且他没有对何家其它人提出告诉已算仁至义尽了。
尽管妻子的死讯让他痛不欲生，得回女儿却令他备感欣慰。折腾了大半辈子，王其兴觉得疲倦了，他想退休安享晚年，并且等着含饴弄孙。
不过退休的事急不得，总是得等他将接棒人调教好。倒是女儿的婚事可以先办。祁南这个女婿没什么好挑剔的，再说年轻人的事让他们自个儿作主就好，老一辈不宜干涉太多。他受过的痛，绝不能再加诸在下一代身上。
身体还没完全复原且尚未过门的薇安，在祈家一家大小忙着拜拜、准备围炉的时候，只能做壁上观，偶尔意思意思问个问题或出点主意就行了。
三牲四果，烧香祈求，拜地基主、拜祖先，掷茭，烧纸钱……香烟缭绕中，薇安看得兴味盎然。
年夜饭是一大桌的佳肴，大鱼大肉大菜，满满的一桌都是祈妈的杰作。大嫂蓝红担任副手，二嫂狄荻负责跑堂，三个女人在厨房饭厅间不断穿梭，忙得不可开交。
祈爸也没闲着，他端坐客厅指挥祈家三兄弟大扫除，窗子、院子、车子……到后来三兄弟索性脱了外衣，仅着汗衫短裤在摄氏十度的气温下挥汗打扫。
「喂！肌肉男，天花板上还有ㄓㄨㄓㄨㄕㄨ。」薇安坐着学祈爸发号施令，觉得威风极了。
「小姐，是ㄓ、ㄓㄨ，ㄙ。」
「不管！别偷懒，你的strong muscle还没有发挥作用哦。」
「妳是在暗示我吗？」祈南放下手中的拖把，故作猥亵的欺近她。
「我哪有……救命啊！」薇安在他抓住她作势强吻时，大笑的闪躲呼救。结果仍旧逃不过祈南的辣手摧花，硬是被他重重的在唇上给啵了一下。
「啊！限制级的，大毛、二毛，眼睛闭上不准看！」顽皮的祈北故意大惊小怪。她率着祁东的两个儿子不知从哪儿窜出来，手上提了一大袋鞭炮、仙女棒，几个人夸张的笑闹成一团。
薇安脸红得像个富士苹果，鲜艳欲滴。
围炉的前一刻，王其兴赶到。他到的时候把大伙儿给吓了一大跳……满车的礼物！不仅如此，下车时还从外套口袋掉出一大叠红包，简直像个穿著西装的圣诞老公公！
薇安就坐在父亲和祈南中间，有点挤，但很温暖。席间每个人得轮流说吉祥话，她说的是「百年好合」，在取笑声中她吃到了包在元宝里象征好运道的铜板，欢天喜地的接受了大家的恭贺。
「我说亲家，这小俩口子挺登对的，你看怎么着，办是不办？」
祁爸提亲的方式也未免太另类了吧？
看了看始终脸红的女儿一眼，王其兴笑着允诺了。他差点说出他新立的遗嘱内容，他有点迫不及待要看到祈南的反应。
「唉呀！这还用问吗？人家隔壁张师傅过了年就来帮我们油漆房子，什么时候漆好就什么时候办喜事，这事早就说好的。亲家公，就算你要反对也来不及啦！」祁妈开玩笑，王其兴也很配合的摊开手故作无奈状，惹得全家笑声连连。
准新郎官当着大家的面在准新娘的脸颊上轻吻，又引起一阵喧闹。
这是一个充满欢乐的时刻，好幸福、好快乐！
年夜饭足足吃了三个小时，接着便是发压岁钱的重头戏。
收获最丰的自然是还不会赚钱的祁北和大毛、二毛。而薇安除了拿到父亲给的，也意外地收到祁爸祁妈的红包。这是她第一次拿压岁钱，接过红包的当儿，她忍不住感激涕零。
「大过年的，可不能哭喔。」祁南在她耳边提醒，吓得薇安拚命眨眼才把就要夺眶而出的泪水给硬逼回去。
她上前给三位疼爱她的长辈热情的拥抱，以弥补她的不擅言词。
大毛闹着要放鞭炮，孩子王祁北便领着两个小鬼到院子里，一伙年轻人也都跟着去，留下三个老的在屋里商讨婚礼事宜。
祁北点燃了鞭炮后，就一溜烟跑掉，免得被炸成大花脸；大毛、二毛则在一旁兴奋得拍手叫好。
迸迸迸！迸迸迸……
「哇，好刺激！」薇安捂着耳朵大声的说，她的心脏随着鞭炮声蹦蹦跳。
中国年原来这么有趣！
「我们结婚那天也会放鞭炮！」祁南也喊回去，他已开始期待那一天了。
「我们结婚的时候，年兽也会来吗？」祁南已向她解释过年放鞭炮的由来。
「不是，而是要昭告天下。」
「昭告天下？」
「就是向全世界宣布我们结婚，从此过着幸福快乐的日子。」祁南一脸陶醉样。
「你真的这么确定？」薇安似乎并不，住院时祁南的变脸出走仍令她余悸犹存。
「当然！薇安，请妳对我有信心，至少我会努力让妳幸福。」他诚挚地望进她海洋般的眼波。
「可是你从来没对我说过『我爱妳』……」薇安借着鞭炮声壮胆，大声说出内心的遗憾。
「真是女人的通病。好吧，如果妳不嫌俗气，我就说给妳听。」他清清喉咙，准备引吭大声说，反正鞭炮声那么吵，没有人会听到，蒙混过就算了。