「怎么不说话呢？」皇太后皱起眉头。「看起来妳跟妳那额娘还是有那么点不一样！至少妳这丫头不会动不动就顶嘴，不像妳那一点规矩都不明白的额娘！」
若兰的心一痛。
「皇祖母，您这话并不公平。」她看着皇太后，一字一句道。
皇太后瞇起眼睛，眼色瞬间变得冷厉。
佟贵妃见皇太后的脸色不对，连忙朝若兰使眼色。「十格儿，妳快些叩谢跪安吧－－」
「跪什么安？妳就让她说！」皇太后斥道：「我倒要听听她想说什么！」
众人屏息着，策凌沉默地凝视她。
若兰仍然蜒畏地直言：「皇祖母，您一样是女人，不会不明白额娘在宫中所受的委屈与痛苦。」
「好呀！」皇太后脸上浮现怒气。「说得真是好极了！这么说来在列的各位嫔妃还有妳的皇祖母我，住在这宫中，都该有天大的委屈跟痛苦了？」
皇太后疾言厉色，若兰长跪着，身子僵在冷硬的石板上。
皇太后冷笑一声。「原本我还以为妳自小养在宫里，跟妳那没规矩的额娘该有些不一样，没想到母女俩全一个骨子！回头我就跟皇上说去，早该把妳们母女俩分开，免得跟着妳额娘日久，竟然陶冶出一个没教养的皇家格格！」
「皇祖母－－」
「皇姑奶奶，」策凌突然打断她的话。「别动气，十格格爱惜她的额娘，纯粹是孝心的表现。」策凌笑着哄着太后。
皇太后看了策凌一眼才强压下怒气，重重哼了一声。
然后策凌走到若兰面前，竟然伸手拉起她。「既然皇姑奶奶见了妳不高兴，那么妳还是跟我走！」他冲着她咧开嘴笑，大胆地道。
跪在地上的若兰却被他强行拉走－－
「策儿！」皇太后皱起眉。
佟贵妃神情惊讶。
「我这就带她，别让她再惹皇姑奶奶不开心。」他回头对皇太后道，然后拉着人就往殿外走。
皇太后想开口阻止也来不及了。
策凌大胆的行径让众位皇子们看得张口结舌！然而他们都清楚，也只有深得皇太后宠爱的策凌，胆敢在皇太后面前公然把人带走。
如此胆大包天。
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才走出殿外不久，若兰就挣脱他的箝制－－
「放开我！」她甩开他的掌握。
「这不像对待恩人的态度。」策凌不怒反笑。
「我没有要求你为我解围。」
「为妳解围？」他瞇起眼。「我以为这是替妳额娘解的围。」
若兰愣住。
「激怒皇太后只会将妳与石静嫔分开，难道这是妳的心愿？」策凌沉声道。
若兰恍然一惊－－刚才在殿上她替额娘感到委屈，却忘了反抗的结果，就会招来祸患！
这宫廷里的「规矩」，她竟然忘的一乾二净。
她不该被激怒！
她应该保持冷静，否则反而会害了额娘。
「想清楚了？」策凌嗤笑，眼神放柔。「妳很聪明，千万记住别再犯第二遍。」他嗄声警告。
若兰回过神……
「不会了，我再也不会这么做了。」她脸色苍白。
他低笑。「很好，否则我不一定每回都能在妳身边，等着救人。」他对着她低柔地道。
若兰一时语窒，然后神情困窘。
盯着她窘迫的小脸，他饶富趣味地低笑。「话说回来，咱们老是见面，好像很有缘分？」
「缘分？」她眨着水漾的眼眸，不以为然。个巧合不一定等于缘分，何况……我常撞见不该撞见的。」她别开眼，刻意轻描淡写。
策凌挑起眉。
原以为对他的提醒她铭感五内之余，必然不会设防，然而……
他错占了她的戒心。
这个皇十格格，看起来不是幽居深宫禁内浑然不知世事的天真女人，或许，她比他想象的还要聪明数倍。
「事实上我有话想问妳。」他脸色一整，敛下眼柔肃地道：「两次见面妳都匆匆离开，有些事我没来得及问妳。」
他认真的语调听起来不像开玩笑。「你想问什么？」她回眸凝望他的眼睛。
「我想知道，」他顿了顿，专注地凝视她水汪汪的眼眸。「更多关于妳的事。」他嗄声道，这句话倒是出自真心诚意。
若兰一怔。「我的事……你为什么想知道？」
他笑出声。「咱们三番两次相遇，我不该对妳感兴趣？」
若兰脸孔一热，她知道自己的答复显得幼稚，然而他的问题根本不是问题－－因为他不该对她感兴趣！
若兰。「爵爷，您的话乍听起来有道理，然而我下认为这是您的真心话。」
他咧嘴，笑看她严肃的小脸。「什么时候，妳连是不是我的『真心话』都比我还能分辨了？」他低笑。
他话里若有所指的含意，若兰当然听得出来。「从头到尾您只是在寻我开心！」她脸上没有笑意。
策凌沉下脸。「寻妳开心？何以见得？」
她一窒。回想起当时站在大树后，自己所听见的对话。「我不明白爵爷对我个人『感兴趣』的理由是什么，然而据我所知我不是爵爷的第一个『兴趣』，未来想必也不会是最后一个。」她直视着他，大胆地对他道。
策凌瞪着她，然后慢慢地露出笑容。
她涨红的双颊，看起来朝气勃勃。她激昂的斗志与神情，跟刚才在大殿上冒犯皇太后的情景，一模一样。
「我不会为过去的放荡不羁道歉，」他似笑非笑的双眼锁住她晶滢的眸子。「我也说过，一旦成婚，我只会是我妻子一个人的丈夫与情人。」
他的话露骨而且大胆！
然而爵爷对她说这种话，已经不是第一次。
若兰转身想走，他却绕过来挡在地面前。
「怎么？我说错话，惹妳生气了？」他甚至抓住她的手。
「你没有惹我生气，」她急促否认，想在他如黑潭般深邃的眼中找到戏弄，但奇怪的是里头却没有她预期的阴影，也许是他隐藏得太好以致她无法察觉。「只是我不认为像爵爷这样锋芒毕露的人物，会有兴趣知道我的事。」她抬起头高傲地道，以掩饰她低落的自尊。
他凝望她，片刻后咧开嘴。「事实上，妳的『以为』毫无道理。」他盯着她的眸光深沉。「妳是太骄傲了还是太自卑？为什么一个男人不该对一个美丽的女人感兴趣？」他直接截破她伪装的骄傲。
若兰欲言又止，然后匆匆垂下眼避开他炯炯的眼神，无法言语。
若兰从来没有遇过这种情况，根本不知道该如何响应，因为除了心蝶外从来没有入主动关心过她、甚至想「了解」她。
「刚才在廊下，我看到妳一个人站在殿外等了将近半刻钟，明明是个主子却连奴才都能欺负妳。」不给她申辩的机会，他接下道：「妳是个皇格格，除了皇上以及皇太后没人能凌驾妳之上，更别说是欺负妳！但妳得先学会看重自己，让其它人知道妳是个货真价实的皇格格。」
若兰怔怔地听他把话说完，然后慢慢地回过头来。「你说的话我全都明白，可我一生下来荣辱就不是自个儿挣的，而是皇阿玛给的。」她平板的语调揉着一丝悲哀。
「妳是皇上的亲生女儿，荣耀已经在妳的身上。」
「你不明白，」她别开脸。「有时看到额娘受苦，我宁愿自己是个平民。」
他瞇起眼。「我在宫中长大，当然明白静嫔妃的处境，如果不想让妳额娘继续受苦，妳就必须给自己嫁一个好丈夫。」