梦依的话才刚说完，青黛便噗哧笑出声。这位跟她同龄的好友似乎恢复了以往的活泼，失恋的阴影从她姣好的容貌上淡去。
「梦依，你这麽说太过分了。」青黛娇嗔道。「别忘了家兄也是贺大哥的朋友，你这麽说，不把我哥哥也给骂进去了吗？」
「哎呀，楚大哥自然是个例外。」她著恼地回道。
「其实这桩婚事不是我大哥促成的。」青黛说。
「嘎？」梦依狐疑地瞅紧好友臊红的粉颊，漆亮的眼珠儿一转。「难道是……他对你一见锺情？可是，你们是什麽时候认识的，我怎麽不知道？」
青黛颊上的火热更甚，她可没脸把自己主动向郭冀求婚的事说出来，只好尴尬地道：「我们上回去扬州时，我将他从运河中救起，在绿柳山庄养伤几天。」
「所以他就爱上你，决定娶你为妻？」梦依赞叹道，「好个以身相许，真是令人羡慕。」
「梦依，你说什麽啦，才不是这样哩！」青黛懊恼地道。
「不然是怎样？」她好奇地问。
「唉！」青黛捂著发烫的脸叹气，避开梦依探询的眼光。「是……他知道我不想嫁给项玉堂，才承诺娶我。」
「他为了这缘故娶你？」梦依不可思议地瞪著她，「青黛，你真的这麽认为？」
「不然，你以为是什麽？」她没好气地反问。
「青黛……」梦依摇头叹气，「我真是不明白，你为了不想嫁给项玉堂，就嫁了个才认识几天的男人，而他，也为了同情你不想嫁给项玉堂而娶你。这种连三岁孩童都蒙骗不了的谎言，你居然想用来说服我？！你还当我是朋友吗？」
「我……我没骗你……」青黛著急地解释著。
梦依古怪地瞪她，「原来你不是骗我，而是骗你自己。」
「不是啦……」青黛慌乱地挥著手，心里乱成一团。被梦依这麽一说，她也搞不清楚事实的真相了。她应该是为了玉笙才要郭冀娶她，不是吗？怎麽现在反倒变成她和郭冀之间有暧昧了？这到底是怎麽回事？
「不用解释了。」梦依体贴地拍拍她的肩安慰，「不管是什麽原因，总之，这是椿好姻缘。老实说，自从家兄和楚大哥相继成婚，杜玉笙又痴恋著郁新晴，放眼当今江南，实在找不出个能匹配你的人。别说你要往外寻找，连我自己都很受不了上我家提亲的那些纨绔子弟。你知道吗？项家向你求婚不成後，竟把目标转向我。唉，我还真担心家父会同意呢。看来我也得找个同情我不想嫁项玉堂的侯爷娶我。」
「梦依，你真坏。」青黛被梦依这麽一调侃，脸颊立刻霞红。
「我是说真的。」梦依摸摸鼻子笑道：「嫁人京城後可别忘了我，若是遇到什麽文武全才、相貌又不错的家伙，麻烦请他同情一下我好吗？」
「梦依，你又取笑我！」青黛作势要打她，梦依见状忙躲避。
在嬉笑声中，青黛心中的忧郁逐渐淡去，只剩下满腔即将离开家、离开朋友的伤怀。
※※※※※※※换上大红绣袍，披挂郭冀送来的金绣云霞翟纹霞陂，再由母亲亲手戴上珠翠笼头，拉下红绢遮面，青黛任陪嫁侍女搀扶著坐进帘幕深垂的大红花轿中。
王剑山庄的各个宅院里不断传出喧天锣鼓、齐呜铙钹之声，在丝竹管乐和鞭炮声的欢送下，送嫁和迎亲队伍终於出发。
郭冀忙著服丧和迎亲之事，必须留在京城，这次是由他的表弟、世袭安国公世子杨亨泰代为迎娶，楚行云则负责将妹妹送嫁到京城。
花轿在苏州码头上了官船，光是楚家的嫁妆和陪嫁人员便占满一艘船。沿途，船舱门扉紧闭，依照礼俗，新嫁娘在见到夫婿前是不能见人的。
所谓的见人，当然是指丈夫以外的男人，但亲兄长自是例外。
幸好有这一层例外，否则青黛真要闷死了。
只能听见水流潺潺，成天窝在密闭的船舱里，换做任何人都会受不了。「这是什麽臭规矩嘛，青黛心里喃喃埋怨。
「青黛，你忍耐一下。」行云看出妹妹的郁闷，柔声安抚。这是他和疏影成亲之後，第一次分离，但为了唯一的妹妹，行云甘受短暂的相思之苦。
「哥，唉……」青黛苦笑，只能叹气。不忍耐，又如何？
上船的这几日来，青黛不断回想著出嫁前两夜，母亲到她房里说的贴心话……
「青黛，你知道我和你爹何以一直这麽恩爱？」母亲的眼里闪动著不容人忽略的幸福光彩。
「因为娘是这麽美丽温柔，爹爹自然要对你好。」育黛娇痴地道。
「你这孩子！」楚母宠溺地搂著女儿，「你爹在成亲前的性子是出了名的桀骜难驯，他的坏脾气在苏州城是无人不知。」
「可是我瞧爹很好啊。」青黛纳闷著。
楚母深深看了女儿一眼，脸上净是笑意。「老子日：‘天下莫柔弱於水，而攻坚者莫之能胜。’我出嫁前你外婆传了我这句话，她老人家说这话是你外曾祖母传给她的，我也把同样的话传给你。」
「女儿不懂。」青黛不好意思地说。
「道理很简单。」楚母婉的温柔的美眸看向遥远的星空，「我跟你爹是奉父母之命成婚，在拜堂之前，我们连一面也没见过。虽然我知道我的夫婿风采无与伦比，但在成婚之前，心里难免有些忐忑。及至在洞房花烛夜见到他，我不得不承认你外公的眼光一流，就算让我自己选，也挑不到比他更好的。」
「後来呢？」青党急著问。
「他对我非常温柔……」楚母声音低了下来，彷佛又回到刚成婚时的羞涩。「但在新婚不久後，我便发现他要求很高，凡事追求完美，山庄里的人常常受到他怒斥。他第一次在我面前对仆人发脾气时，我当场吓哭，他花了好多时间安抚我。」
回想起丈夫那时的拙样，楚母忍不住轻笑出声。「以後我慢慢须悟出你外婆在我出嫁时所赠的老子真言，终於找出克制你父亲坏脾气，进而改变他的方法。只有柔能克刚，女儿啊，无论你夫婿的脾气有多坏，只要你笑脸相迎，温婉承欢，再刚强的男人也会化为绕指柔。」
「是吗？」青黛认真地思索。
柔真的能克刚吗？郭冀的霸道强横会因为她的温柔而变得服帖顺从？青黛不确定，但除了女人天性的阴柔，她还能拿什麽应付像他那样阳刚的男子？
京城与苏州相隔遥远，如果受了委屈，能跑回娘家诉苦吗？
侯门一人深似海，除了郭冀外，再无任何倚靠。
尽管她先前说得漂亮，不在意郭冀是否会有其他女人，此刻却忧虑他府里早有侍妾。万一，他真的有，她又该如何自处？是认命的接纳吗？
青黛发现她并不像自己以为的那麽大方、不在意，或许是因为她对郭冀的在乎，远超过她当时的认知。
但一切的担忧，徒像昼夜奔流不息的流水般无奈。当结满彩带的官船在京城南畿的渡口靠岸，青黛只能顺从地俯身坐进帘幕低垂的喜轿中。然後轿子朝上一耸，八人大轿便颠波摆浪地被抬离官船，往岸上走去。
阵阵丝竹管乐声和隆隆作响的鞭炮声，不断穿过轿帘传进青黛耳中，她闭目想像轿外的热闹情景，感觉到花轿突地停了下来。她凝神倾听，似乎听到有人呼喝新郎倌来了之类的话，她的心跳陡然漏了一拍，没料到他会亲自来迎接。接著轿子继续前进，想必是被庞大的迎亲队伍所簇拥。