第一章
征婚：石某人男 三十二岁 于阿里山自营农场专毕
高一七八公分重七十公斤 不烟睹槟榔
诚征身心健康、喜爱小孩、能适应山上生活之女性为侣
有意者请至嘉义邮政82号信箱。
英俊的石苍辉跷着二郎腿坐在餐桌旁，边吃早餐边看这则由他登的广告。
是该结婚的时候了，但是这次他不会再蠢得以“爱”做为首要条件。对他来说，结婚是一项再现实不过的交易。彼此各取所需；而“爱”只会弄得人们晕头转向，破坏原本安宁的生活，根本一点用处也没有。和余彩霏那椿惨不忍睹的婚姻就是血淋淋的例子。
两年的婚姻，让他丧失了世代祖传的一半土地，为此，他除了愧对九泉之下的父母及石家历代祖先之外，列得应付农场经营失败所带来的庞大赤字。
三年来，他每天工作超过十六个小时，因为他雇不起任何员工。在他的努力之下，今年的经营终于逐渐走上轨道，但这只是他登征婚广告的原因之一罢了。
此时，山上的晨雾穿过敞开的大门和窗户进驻到室内，像梦一般围绕在他的四周，让他忍不住走到前庭，对着被笼罩的群山万壑挺直背脊、摊开双臂，用力深呼吸，像是要把整座山的气息都吸胸腔里，以满足自己对这片土地的爱——
是的，这就是征婚的最主要目的!因为对这片土地深挚的爱，所以他要有自己的孩子。他要教他们爱这片土地，并且把农场留给他们，世世代代传下去。最重要的是，他要让孩子为这座空洞而古老的山林带来活力。
要有孩子，他必须换有妻子。
但是这一带二十到三十岁之间的未婚女性几乎全搬到都市去了，剩下来的尽是一些情窦初开的十四、五岁国中女生。虽然他知道山上有不少男人在找不到适婚年龄女子的情况之下,也会和这些十几岁的山地少女结婚，但是他可没兴趣。
他清楚自己所要的类型：勤快、务实、平凡、健康，除此之外，什么都是多余的，而他可没时间成天开车陪女友到处兜风，更不愿花心思去取悦她，因此，征婚广告理所当然是最便利、快速的方法。
他的前妻余彩霏在台北有座房子、一辆红色保时捷和满柜的华服，并且在婚前将他经营不善所积欠的债务付清了。为此，离婚时，他必须卖掉土地、掏空银行存款才能付给她自认“有资格”拥有的一半资产……
但是他可不会再犯同样的错误。这一次他要娶的女人必须签暑一纸财产协议书，以保障离婚时他能够不损失他苦苦经营的农场。
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“布拉格那一段报导听起来很吸引人。”绛雪说。
婉晶随即摺好报纸递给绛雪。“拿去研究吧,我得出去看看这次商展的产品了，要不要我替你带午餐回来?”
“0K，那就带盒寿司吧。”
婉晶走后，她打开报纸靠进椅痛，杂志搁在腿上，两双脚跷到桌面，准备好好享受中午短暂的休息时间。
她跳过新闻，直接翻到艺文版，然后再看到人事栏，一则罕见的广告立即吸引住她的目光——
征婚：石某人男于阿里山自营农场
专毕高一七八公分重七十公斤不烟赌槟榔
诚征身心健康、喜爱小孩能适应山上生活之女性为侣
意者请寄至嘉义邮政82号信箱。
这个人简直是在征求一头母猪嘛!放下报纸，绛雪不禁莞尔一笑，这还是她第一次看到这么实际、不浪漫的征婚广告，一点想像的空是也没有——但是，换句话说，这个石某人倒是很清楚自己要会什么，个性也很务实、可靠，要不然可能会登出一则这样的广告：
征婚：石某人男三十二岁阿里山花农专毕健美挺拔有房有地产有车如果你够寂寞、够感性、够温柔甜美请来函嘉义邮政82号信箱务必附上电照诚者必复。(我在等你哦……)
比起这些浮夸、煽情的字句，先前的那则广告显然要诚恳多了。她喜欢诚恳的人。
绛雪的思绪不觉飘回大学时代随社团到阿里山参加邹族丰年祭的那段日子……
环踞在村落四周的苍翠山脉，以及祭典时，邹人响彻云霄直达神灵殿所的歌声……那是而澄澈高亢的!那真是个美丽而丰饶的地方，很适合她这种喜爱大自然和人文生活的人居住。也许，换个环境对她会有好处吧，反正目前对工作也提不起劲来，到阿里山去似乎是个不错的选择……
她甩甩头,立即否决自己的想法。
不!她的确需要一份新的工作，改变一下环境，但可不需要一个丈夫。她还不至于这么绝望。
绛雪拿起报纸再看一遍那则广告，一个新鲜的想法突然掠过她的脑海一她的工作和生活都毫无创意可言，何不趁此冒个险、制造一些乐趣呢?反正就像是相亲嘛，吃饭之后又不见得一定要结婚。虽然她已二十七，但还不至于拿自己的终身大事开玩笑。
再说，万一要是成功了，往后她还有一个有趣的“征婚新娘”的故事来告诉她的孙子；而如果什么事都没发生，那也没什么损失。她觉得回应阿里山农夫的广告远比参加台北那些甜甜圈、甜甜派的单身聚会更加有趣、安全。
所以，度看看喽!
感受到这项大胆行径的刺激，她迅速用电脑打出一封回函，加上信封、邮票，投进信箱。
义无反顾。
会发生什么事呢?也许什么事都不会发生……
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石苍辉脱下工作鞋，拍拍身上的尘土。坐在客厅的檀木椅里准备拆开第四封应征信函。
这封左边清楚写着发函处——台北。他皱了一下眉头，不认为台北的女人会对山上的生活感兴趣；就算感兴趣，也不见得能够适应。要不是应征者实在太少，他真不愿意再花时间拆读这封信。
你好，我叫沈绛雪，二十七岁，身体健康，热爱大自然，愿意在山上生活。
干净俐落是石苍辉对这封回函的第一印象。他可以想像她是个明快、不唠叨的女人，这也意味着她是个务实且聪明的女人。虽然他对台北的女人没有太大信心，但是广告效果并不容许他过于挑剔。
唉!没鱼虾也好，他只好忍耐一点了。
其他三位应征者，一个是在嘉义市当保母的三十岁寡妇，—位在乡下当小学教师，一位则是离过婚的杂货店老板娘。他想，在乡下当老师的那位至少也比沈绛雪更容易适应山上生活。
比照其他三位，他也和沈绛雪约定会面时间。
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五天后，就在沈绛雪对征婚广告的热度开始冷却下来的时候，她收到了这封回函：
沈小姐：
你好，我的名字叫石苍辉，离过婚，没有小孩，在阿里山拥有一片农场，如果你仍然感兴趣，十二月二十三日再安排会面，我会寄上到嘉的车资。
放下回函的时候，绛雪的好奇已被挑起。她原以为那个农夫会放弃自己这个远地的应征者，没想到竟然还有回音，但广告效果并不是她所关心的，重要的是她将要去一座荒山林里做一件新鲜的事。