「没……」他忽然感到一阵莫名的气愤，使他鼓足气发出了声音。
如果可以，他一定要跳起来掐死这个毫无同情心的恶妇；只可惜天不从人愿……
「喝！」夏拙儿吓了一跳，「你……你还真是烦人哪！」她很难克制自己不发出怨言，直觉今天是她的大晦日……
他的头又开始昏了，眼也开始花了，一阵天旋地转的晕眩又冲向他的脑门，发出声音的能力又再度离他远去。
「好，再给你个机会，你答不出来我就当你死了喔！」夏拙儿继续刁难著，「你姓什名哈？老家在哪儿？家里总共种了几棵树？你今年多少岁数啦？娶亲了没？大小妻妾有没有超过十个呢？几个孩儿呀？男孩儿多还是女孩儿多？」
「滚开！」
回光返照似的，一股愤怒涌上他的心头。
要救便救、要扔即扔，反覆反覆他也厌烦了！
「哇！好大的火气！」夏拙儿拍拍额头，叹起气来，「哎呀！看来是真的死不了了，好可惜，真的好可惜喔……」
她实在是好生失望啊！
×××
福伯抓著把药草、佝偻著身子，蹒跚地走进屋子。
「姑娘，那奴口呢？别真拖到山沟边去扔了吧？」一想到五个钱就这麽扔了，他心里幽幽地疼了起来。
一路上他就直挂著心，临出门前没要夏拙儿立下字据答应不扔了那奴口，他简直是後悔极了，直怪著自己的粗心大意！
「没，正泡在後院的水缸里。」夏拙儿没好气地回答。
她闭上嘴之後，咬了咬下唇，阻止自己出声对老人家说出不中听的话。
她想：再怎麽说，福伯的精打细算还不就是为了让两人的日子过得舒服些？她若是出言惹得他老人家不开心，那就太不是了……
不过，让她拉著麻绳拖著病奴，由前院到後院这麽走上一回，还真是喘得她上气不接下气、冒了一身大汗。
别看他全身上下只剩一副骨架子；事实上重得吓人，扛在肩上丢进水缸，更是让她喘了老半天。
「泡水缸里？姑娘该不会是想淹死他吧？」福伯握著药草就想往後院跑，赶紧去瞧个究竟。
他担心这姑娘性子直，该不会连脑筋也直了吧？
「福伯，您别跑，当心摔著了，我可没气力再把您扛回房里。」夏拙儿见福伯停下脚步，才接著解释，「我先将那奴口扔进缸，然後再提咱们院侧涌出来的泉水注进缸里去，泡他个两天，那奴口身上的烂胀就会止住，这其间塞他点药草、米粥吃吃，他或许就会精神点了。」
当初在匆促之下，向个老樵夫买下这山间的破落宅子，著实让福伯和夏拙儿後悔得三天睡不著觉。
直到在院侧的石缝中发现了一股略带硫磺味的泉水，觉得那是个意外的好处，才稍稍宽慰了他们的心。只要贪著了点小便宜，他们就觉得划算了——虽然自从他们住下後，从没受过什麽需要泉水疗养的大伤……
「还是姑娘聪明！还是姑娘聪明！」
福伯开心地咧嘴笑著，皱皱的老脸红通通地。「是了，咱们院侧天然涌出的泉水水量是小，但水色米白，像乳汁似的，拿来泡伤口是再好不过的了。」
「会死的救不活，会活的死不了，就看他的造化吧！」夏拙儿不抱任何希望地说著。
她接过福伯手上的药草，摆摆手，「福伯，您今儿个跑东跑西的，也累了吧？快去歇歇去。」
面对福伯时，夏拙儿便是标准的嘴坏心软。
×××
「你听好了，福伯和我可不想养你一辈子，更不求你真能替我们做多少事，但欠了一件是一件，你以工抵全了，我就把卖身契还你，放你自由。」
夏拙儿将剁得烂碎的药草搀和了点米汤，拿个漏斗塞进泡在缸里男人的嘴里，一勺一勺地灌药糜进去。
她不是不耐烦，但动作却也不是顶温柔。
「第一件，福伯花了五个钱把你买回来，所以等你身子好全了，就得爬上屋顶去替我们补瓦，一片都少不得喔！」
她不管被灌药糜的人吞咽得顺不顺利，迳自一古脑地一勺一勺将药糜舀进漏斗里，觉得流量慢了，便拿木匙轻敲斗缘。
当真因此噎死了，那就算是他的命数尽了吧！她如是想。
「第二件，福伯那麽大老远把你扛回来，所以你得把蛀了的横梁钉牢、补强，顺便抹点防虫的樟木油上去。」她又想到一件她觉得顶重要的粗活，所以马上列为第二要紧的工作交代病奴。
她胆子小不太敢爬高，也担心跌下来会摔断颈子，而福伯手脚不俐落且年纪也大了，更是禁不得摔，那些攀高爬低的危险举动，理所当然是要留给正泡在缸里养伤的仁兄罗！
还有在吞咽吗？还有气吗？她端详著缸里的人。
「第三件，福伯年纪一把了还替你到山里去找药草，所以你得把坍了的後墙重新砌好。」
重砌倾塌的土墙原本是福伯说他得空时要做的活儿，现在既然买了奴，她当然是改要奴去做了。
缸里男子的头无力地歪斜一边，她扶正他。
「第四件，我冒著汗把臭兮兮的你从前院扛到後院放进缸里，所以你得将我们屋里歪脚缺板的桌椅修全。」
敲敲打打的工作，福伯和她都不在行，她想，这奴虽正病著，但说不定刚好有一双巧手呢！
这时，她倒真开始希望病奴不再是病奴，而是个身手健壮好使唤的工奴。倘若真的命短要死，最好等粗活儿都做完再死……
「第五件，我一桶又一桶的提泉水倒进缸来泡你，所以你得把我们那一小片田的土翻好、种下菜籽，浇肥的时候到了，就到茅房里去舀肥按时浇灌。」
那种臭兮兮的脏活儿不给奴口做，难不成遗留给自个儿做吗？她拨打著如意算盘。
「第六件，我给你剁药草、灌米汤，所以你得……你得……呃，现下我还没想到要你做啥，等想到了再告诉你。」
她偏著头东想西想，硬是想不到还有什麽工作要交代病奴做的。
「不过呢，灌你一天是一件，可别忘了。」她会每天三餐不忘地谆谆提醒病奴，该还的恩要还、该偿的债绝不能忘。
都已经忙和这麽一阵子了，她忽然开始觉得缸里的人若死了，有些可惜。
「若，最後一口药糜了，你就在这缸里慢慢泡，明天我再来看你活了没，活了，就再灌你药糜；死了，就拖去扔了……」
说到底，她还是不想麻烦事拖得太久，能尽早解决就得尽早解决。
第二章
连日来，天气忽晴忽雨，雨丝细细地洒在後院的瓜棚下。
或许是泉水神奇，也或许是药糜成效，原本奄奄待毙的人不到几日光景，竟开始觉得气力正一点一滴的回到体内。
眼皮子已经能睁开来，藉著不刺痛眼睛的月光，看见夏拙儿端著个碗，自屋里走了出来。
她的脸上带著一抹红晕，好像是刚刚洗过热水澡的样子。
乌黑的长发随随便便绾了个髻，拖著软底便鞋，穿著柔软的布袍，走动时，裙摆有时能盖住便鞋，有时又会把鞋面露出来。
缸里的男人竟觉得她朝著自己走来的模样，实在是好看极了。
也就是在此刻，他才真切地看清夏拙儿的长相。
她的个子并不高，腰肢像细柳般窈窕婀娜；头发在月泽照耀下，显得既黑且软；脸孔有著瓜子样的椭圆，面如敷粉，有白有红，艳丽得像五月里盛开的芙蓉那般。