花朝当然不敢承认有此想法，连忙陪笑脸，「慧妹，你别生气。只怪我太在意你，才会这样患得患失。」
「你其实不必如此。我自幼跟大姨在静心庵潜修佛法……」
「咦？令尊不是赵右相吗？怎会让你住在庵堂里？」
原是担任中部尚书一职的赵政道，两天前突然被皇帝拔擢为右相，那日正好轮到花朝在金銮殿上当值，宣旨时他便在场。
但不管是担任右相还是户部尚书，赵家世代书香，家境极为富裕，没道理把女儿往尼姑庵里送。
「说来话长。家母生我时难产，虽然母女侥幸平安活了下来，但身体都很虚弱，我更差点养不活。术士推算，我在十岁前与父母缘分极浅，若是养在家里，必然夭折，最好将我送到别的地方养到十岁方回家团圆，不但能平安长大，还能封荫父母。当时我病得厉害，家父和家母无计之下，只好听倍术士之言，将我送去自幼便出家的大姨所主持的静心庵。不知是术士的推算正确，还是大姨传我的内功心法有效，抑或是佛祖保佑，我渐渐好了起来。」
「原来如此。既然你一直住在静心庵，如何会拜在太后门下？」这点是花朝早就想探究的。
「十岁那年，大姨送我返家途中遇到独行大盗。那盗人见我大姨貌美，生出色心，大姨不是他的对手，就在危急关头时，师父出手救了我们。师父见我骨质极佳，便收我为徒，将我带在身边。这次师父返京时，决定要我留在京城与家人团聚，顺道就近保护皇上。」
「太后倒有先知卓见。若不是收你为徒，又命你留在京城，元宵那晚可没人来救皇上。」
「或许是冥冥中有诸神护佑天子吧。」千慧感叹道，看向花朝的眼眸却有更深一层的意味，彷佛在说，也或许是两人的缘分促成这一切，令花朝一阵热血沸腾。「那晚我本来要随父母到孝王府做客，可我一向爱静，又不擅於与人应酬，便以身体不适推却了。後来，因为墨儿想家，我便陪她偷溜出府，顺道欣赏京城的元宵夜景，谁知会这麽凑巧的遇见你们遭人围杀。」
「或许之前都是凑巧，可你以机智救了皇上，还将刺客引到勇王府後门吓跑他们，就绝不是凑巧了。」
「幸好勇王府後门我去过一次……」
「你到过勇王府後门？」花朝显得十分诧异。
「我大姊是勇王的儿媳。」千慧淡淡解释。「家母曾带我进王府探视家姊，几天後我又跟二姊从後门进去。我的记性向来不差，在将皇上交给墨儿照料时，便决定要就近利用勇王府的声威吓跑这批刺客。」
「不愧是太后的弟子，不但有勇还有谋，令人佩服。」花朝由衷赞叹。
「我没你说的那麽好……」千慧难为情了起来，突然像是想到什麽似的，轻呼了声，「啊？怎么扯到这里来？！」
「有什么不对吗？」花朝纳闷。
「是没什么不对，可人家最早先说到跟大姨住在静心庵里，就被你把话岔开，现下不晓得该怎麽接上。」
见她娇憨的小脸因烦恼而皱了起来，花朝险些失笑，他隐忍住笑意，柔声建议，「你就当我没把话岔开，接著讲就是。」
「不行啦。」她脸红红的，像两把小扇子般的睫羽掩下来遮住水眸底的情绪，绯樱般的双唇抿了捐，语音低如耳语，「好不容易可以一鼓作气，现在不好意思……」
花朝耳力过人，自是听见她的话了，被勾起了好奇心。
「我们之间还有什麽不好意思的？慧妹，有什麽话你直说无妨。」
「嗯……」她别扭的想抽回被握在花朝手心里的柔荑，他却不肯放，千慧娇媚地白他一眼，那眼神有著说不尽的动人，让花朝险些失去自制力，想一把抱住她。「你真的要听？」
「要听。」他低哑的语音如风轻掠而来，眼光灼热如火的锁住她。
千慧登时感到浑身烫热，少女的矜持寸寸瓦解，目光含情地看进他眼底，语音微颤。
「我要说的是，静心庵里的生活清静简单，长年看著庵里的师姊们对佛的虔诚，使我也养成了专心一意的习惯。师父就说，我的专心让习武的进境比常人迅速，通常她只需教上一遍，我便能熟记於心。所以……我的心思是单纯专一的，你不必担心。」
听出她话中的暗示，花朝的脉搏不由得狂跳起来。
她是在向他表示，她只会喜欢他一人，不会再移情他人！
「慧妹……」再也无法控制体内因她而起的骚动，他移形换位来到她身边，将她的双手虔诚的捧到唇际，深深印下亲吻。
千慧轻颤如被风拂动的花树，生平头一次与一名男子如此亲近的她，在他灼热的唇下几几乎乎要厥过去，但花朝深情的凝视，却让少女芳心有种如痴如醉的满足感，觉得自己是受珍视尊重的，遭到侵犯的不安全感随即淡去。
她芳唇轻启，忍不住又颤声道：「元宵那夜遇见你的第一眼……我……有种千百人中，只想望见你的……感觉……」
「我也是。」他激动的回应。「虽然当时的情况很险恶，那种初识的惊悦还是大大撼动了我。後来更被你救走皇上、吓退刺客的机智所慑服，还有你落落大方的仪态，对我关怀备至、善解人意的温柔，都在我心坎上留下难以磨灭的印象，使得接下来的这段日子里，我没有一天能忘记你……」
即使过了半月馀，她望进他灵魂深处那比天上的星光、月光加起来都还要灿烂明媚的眼神仍鲜明的驻留在记忆里，在每夜睡梦里对他盈盈眨动。
在这之前，他从来没想过自己会对一名女子产生爱慕，却在遇见她後，明白相思的感觉。由於这是生平的第一次，他一直弄不清楚因她而起的意乱情迷究竟是什么，以至於浪费了半月馀的时间在苦恼上。
同样是初涉情路的千慧，心路历程倒不及他复杂。
她在很短的时间内便理清楚对花朝的好感不同於亲情或友情，而是源於男女相悦，却碍於不知如何能与他更进一步相识而被哀愁与怅惘所笼罩。
「公主邀我去定国公府时，我……以为能在那里遇见你……可两次都没遇上。」她不胜凄楚的说，但随即转为羞人答答的甜蜜。「这次太皇太后召我入宫，我……更忍不住期盼能遇见你……结果，真的见到你了……」
花朝心神震动，比起他暗自为情苦恼，只想著要如何摆脱、逃避生平头一次的动心，千慧比他勇敢了许多。
那是需要何等的勇气呀，花朝羞愧得汗涔涔了。
「慧……对不起……」
「为什麽说对不起？」她讶异地问。
「老实说，这些日子来我一直想忘了你……」
「什么？」她既感错愕又受伤。
「对不起。」他充满歉意地道，急切地想为自己的愚蠢与懦弱赎罪。「我被那种感觉吓到了，不晓得该怎麽办，只知道自己不能再继续下去，为了想你什么事都做不了……」
「朝……」他眼中的痛苦让千慧将心头的不满及伤痛全都抛开，一心只想安抚他。「你别这麽说，我不怪你。」
「不，你该怪的！我应该要早点想通，想办法再见你一面，而不是……」
「嘘……」千慧伸出一指搁在他唇上，唇际浮著一抹调皮的笑意，「你能想什么办法？难道你要到我家投帖拜访，指名见我？那可是会吓坏我爹娘喔。还是半夜踰墙？那又可能会被我当成采花贼打出去。」