「晴姊，你相信我，这世上再也没有及得上你的女子。」玉笙轻拉著她的衣袖，撒娇地说。
新晴轻点了一下头，爱怜地抚了抚表弟的颊。
她这麽轻轻一触，让玉笙整个人都震住了。他的右脸颊情不自禁地偎进新晴的手掌中摩挲，眼中迸射出异彩，直勾勾地看进新晴的水眸里。
新晴被他看得心慌了起来，连忙收回手，但玉笙握住她的手腕不肯放。
「玉笙，别这样。」她白皙透明的嫩颊像染上衣服的颜色般嫣红。
「我喜欢你摸我，晴姊。」他将她的手抵在自己的颊上，眼光灼灼地像是要吃掉她似的。
新晴突然感觉到呼吸困难，困惑的眼光梭巡著那张俊逸中犹带著一丝稚气的脸孔。那是她十五年来看熟的脸呀，为什麽现在却显得这麽陌生？
俊雅、斯文的表弟好像变成另一个人了，他突然变得好有威胁性，令她心慌得难受。
他的脸越移越近，新晴无助地望著他，不晓得该不该推开他。
这时候一个丫鬟走近凉亭，玉笙很快地移开头，并轻轻放下她的手腕。
「小姐。云姨说轿子已经准备好了，请小姐上轿。」
新晴点点头，还来不及回答丫鬟，玉笙已焦急地问：「晴姊，你要上哪去？」
「我要去白云庵，跟师太约好了。」
「我也要去。」玉笙撒娇地拉扯著她的袖子，新晴讶异地瞧了他一眼，心喜地发现他又变回她向来锺爱的小表弟，而不是刚才那个令她慌乱的陌生人。
「晴姊，让我去嘛。」
「我要跟师太谈到向晚，你一个人在尼姑庵外不闷吗？」
「不闷。再说白云庵附近的风景十分秀丽，我可以四处溜溜，时间到了再回去接你。」
「好吧，既然你想去就一道走。」新晴在他的扶持下起身，将小鸟交代给雪香照料，和玉笙肩并肩地离开竹林，回到所居的莲园，披上一袭暖裘，然後坐上青轿，在表弟和丫鬟、家丁的陪同下，朝白云庵而去。
☆ ☆ ☆
坐在山岩上，迎著山风吹笛吹了半个时辰之後，玉笙放下手中的玉笛，心不在焉地望著山下浩森的西湖湖景。
他不明白新晴表姊为何要跟个老尼姑谈上大半天，她还不满十六岁，不可能是来跟人家谈论佛理吧？如果不是，那她为什麽每隔几天就会到白云庵来？
他摇摇头，眼中满是迷惑不解。
他只知道表姊从小身体就弱，五岁那年还生了一场大病，当时他蹲在她的房门外，眼睛红了好几天，还以为他娇弱的小姊姊就要死掉，直到白云庵的老尼姑来看过她後，她才好了起来。
从此之後，她几乎很少生病，只是每隔几天老尼姑就会来看她。不过，等到新晴十岁後，却换成她上白云庵去。
玉笙有时候会赖著地一定要跟去，而每次他总是乖乖地留在庵外等候，因为老尼姑不喜欢庵里有男人，所有的男丁都必须留在庵外的凉亭里等候。
玉笙自然坐不住，每次都要家了带他到附近溜溜，时日一久，这附近的一景一物，他都有如自家的园林般熟稔。
他抬头看了看天色，发现日影已西斜，赶紧从山岩上跳下，走回白云庵。在凉亭里和家丁等了约一刻钟後，新晴才在丫鬟的陪同下，缓缓走出。
「晴姊，要回去了吗？」
「嗯。」新晴轻点著头，仰起螓首对年轻的俊脸微笑。
在她温柔的凝睇下，玉笙觉得自己彷佛要融化了，只能痴痴地对著她傻笑。
「瞧，山上这麽凉，你竟然还冒汗！」新暗无比温柔地拿著绣花的手绢替他拭汗，玉笙体贴地弯下身子，让娇小的表姊能伸手构著他的额头。
「好了，我们回去吧。」新晴在丫鬟的扶持下，坐进轿子里。
众人下了山，一路行往西湖畔的红叶山庄。一路上，玉笙走在轿旁，和表姊指点沿途风光。
他最喜欢听她那娇娇柔柔的嗓音了，只要能听到她的声音，哪怕她只是轻声应和著，也能让他很开心。
就在众人走到通往红叶山庄的大道上时，新晴从轿帘处窥见数辆马车停在路边，其中一辆马车边聚集了一群人。新晴命人停下轿子，要表弟找个家丁去问明白。
基於好奇心，玉笙不想假手他人，大步走进人群探问。
过了半晌，他才又走回表姊身边说：「晴姊，他们是从金刀山庄和玉剑山庄来的。贺老夫人和楚老夫人相偕游西湖，顺道来咱们庄里拜访奶奶。不巧的是，就在这里其中一辆马车的轮子突然坏掉，所以他们才停下来修理。」
「车轮坏得严不严重呀？」
「好像不能用了。」
「那怎么行呢！天色快暗了，不能让客人留在路上修理马车。玉笙，你快派一名家丁回庄禀告，我跟你去向两位老夫人请安。」
新晴曾听外婆提过，她和贺、楚两家的老夫人，是年少时的闺中密友，而且表弟玉笙还和楚家的小姐指腹为婚。她在丫鬟的扶持下走出轿中，和玉笙肩并肩地向那群人走过去。
原本闹烘烘地讨论该如何修理马车的嘈杂声倏地停了下来，众人目瞪口呆地望著天仙般的美人儿。
新晴虽然还只是个未满十六岁的少女，可是她的仙容雅姿足以教人目眩神迷。
新晴不明白众人为何突然停下来瞪著她瞧，正当她一头雾水时，其中一辆马车的车门被人推开，两位年纪和她相仿的小姑娘跌跌撞撞地下了车。
「你看她是不是真人呀？」其中一位身穿水蓝色衣裳的姑娘兴奋地问她的同伴。
「不是人，是什麽？」著淡紫色衫裙的姑娘一双大眼睛滴溜溜地直绕著新晴转，玉笙看得很不舒服，赶紧拦在表姊身前。
「你们是谁？这麽看人真没礼貌。」
「玉笙，别无礼。」新晴轻扯著表弟的袖子警告道。
「晴姊，她们才无礼呢！」玉笙嘟起嘴负气地说，恼怒地瞪若两位小姑娘。
那两个小姑娘毫不畏惧地噗哧笑出声，还拿黑白分明的眼睛大胆地打量著玉笙。
「这人长得跟哥哥一般俊，就是凶了点。」紫杉姑娘笑道，「还是他身後的那位姊姊温柔，我瞧她配我哥哥最好了。」
「才不呢！」蓝衣姑娘急忙反对。「不行的，黛姊。她还是嫁我哥哥比较好。」
「嫁给贺飞白？」紫衫姑娘嘲弄地轻杨秀眉，「那岂不是一朵鲜花插在牛粪上！」
「青黛，不得无礼！」威严的声音自另一辆马车上传过来，一位手拿著青玉拐杖的锦衣老妇在丫鬟的扶持下下车，在她身後走下另一位身著团花袍服的老妇。
後者的脸上微现愠色，心里正在燠恼紫杉姑娘的信口胡言。她孙子有哪点不好？竟然被比喻成牛粪！她倒要看看那朵鲜花究竟有多美，如果还可以的话，她非得让她的宝贝「牛粪」--不，宝贝孙子迎娶这朵鲜花不可！
「奶奶！」紫衣少女伸了伸舌头，退立在一边。
拿著青玉拐杖的锦衣老妇赞赏的眼光掠过玉笙的俊脸。
新晴猜想这两位老妇人大概就是贺、楚两家的老夫人，连忙从表弟身後走出。
「新晴和表弟玉笙向两位老夫人请安。」她低垂螓首，向两位老夫人恭敬地福了一福，楚老夫人和贺老夫人互看一眼後，两人眼中皆充满惊叹。
「孩子，你把脸抬起来，让老身好好瞧瞧。」贺老夫人慈祥地说。